— Слава Богу, — сказала Эван, когда они вошли в небольшую рощицу, — кажется, здесь определяется наличие человека.
— Ура, — мрачно отозвалась Лея, — сейчас мы выйдем к лагерю талибов. То-то они нам обрадуются!
— Да нет, вряд ли, — Эван вздохнула и уселась в тени небольшого деревца. — Что-то я устала сверх всякой меры…
Лея села рядом, вытянув ноги. Её кожа просто пылала, даже на ногах были солнечные ожоги, подруга выглядела немногим лучше.
— Дышать здесь тяжело, не находишь? — Лея неврастенически поправила на груди полотенце. — Хотя район явно не промышленный. Что за чёрт?
— У меня тахикардия уже практически сто, — согласилась Эван, считая пульс, — а то и все сто пятьдесят. И ноги отваливаются. Такое впечатление, будто я прихватила из дома не только эти старые тряпки, но ещё и полностью укомплектованный шестидесятипятилитровый рюкзак, не считая всего того, что к нему прилагается.
— Да уж. Камуфляж, походные ботинки и палатка нам бы сейчас не помешали, — тоскливо протянула Лея, разглядывая покрасневшую кожу на плечах.
Эван ещё раз взглянула на небо, отчаянно щурясь и не решаясь высказать вслух мысль, которая терзала её уже очень давно. Лея проследила за её взглядом и открыла рот.
— Это не Солнце! — хором воскликнули они спустя минуту.
Впрочем, подобная синхронизация мыслей происходила у них достаточно часто, поэтому они не придали ей особого значения.
— В таком случае, всё осложняется, — Лея пришла в себя первой. — Кажется, путь домой будет долгим.
— Мягко выражаясь, — согласилась Эван. — В любом случае, прежде чем идти дальше, надо дождаться ночи, если мы не хотим испечься до состояния хрустящей корочки.
— Лучше не надо, — Лея прищурилась. — Знаешь, я как будто стала лучше видеть… удивительно. Наверное, это мне кажется — здесь и смотреть-то особенно не на что. Странно, Эван, — она резко, как это всегда было ей свойственно, сменила тему, — как молодо ты выглядишь!
— Издеваешься, да?!
— Нет, мы все, конечно, не тянем на свой возраст — сказываются особенности умственного развития и социального статуса — но я бы тебе сейчас дала лет тринадцать, не больше.
— Думаешь, ты смотришься намного старше? — огрызнулась Эван. — Пятнадцать стали бы для тебя крупным комплиментом!
— Неужели макияж так меняет человека? — задумалась Лея.
— Господи, о чём мы?! — опомнилась Эван. — Мы с тобой застряли в неизвестной точке пространства-времени без денег, документов и одежды! Ужас!!!
Эван с Леей всё так же раздумывали о своей нелёгкой судьбе, сидя в тени травянистых деревьев с перистыми листочками, в то время как звезда этого жаркого мира, не торопясь, восходила к зениту.
Эван оглянулась… да так и осталась сидеть с открытым ртом. Из-за горизонта, нахально подмигивая ослепительно-голубым лучом, поднималась вторая звезда.
— Лея, надо искать укрытие понадёжнее, чем эти жалкие кустики, — Эван кивнула в сторону горизонта.
— Опять припекает, — поморщилась та, фокусируя взгляд в направлении, указанном подругой. — О Господи! Ты права! Надо давать дёру!
Как бы в подтверждение этих слов листья хитрых растений повернулись ребром к небу, и тень, естественно, исчезла.
— Идём, — произнесла Эван внезапно севшим голосом и решительно встала на ноги.
В горле было сухо, как и во всей той пустыне, что их окружала.
Нет, ну что же это всё-таки за история?! Немилосердно палящее Солнце — пардон — два Солнца и её горящая кожа убедительно доказывали, что с надеждой на пробуждение от этого кошмарного сна можно смело прощаться навсегда.
— Куда ты несёшься? — догнала её Лея спустя минуту. — Оно тебе надо — с твоей-то тахикардией?..
— Ох, прости, я задумалась, — взглянув на подругу, Эван просто оторопела. Можно сказать, впала в ступор. Причём уже не в первый за последние несколько часов раз.
Лея, щурясь, смотрела на Эван, стоя против солнечного света.
— Что?
— Н…нет, ничего страшного, но, боюсь, если так и дальше пойдёт, через пару часов мы с тобой будем самозабвенно агукать и требовать бутылочку… Ты выглядишь лет на двенадцать!
Лея подхватила руками полотенце, незаметно ставшее просто огромным.
— А ты и того моложе! Ма-а-а-мочка-а-а! — угрожающе начала подвывать она, шмыгая носом.
— Без паники! — приказала Эван в большей степени себе самой, так как находилась в опасной близости от настроения Леи.