Ах, дьявол… Никакое это было не падение — её просто-напросто телепортировали из лифта! Вот только куда? И кому это могло понадобиться?
— Свет, — негромко произнесла она, чувствуя себя полной идиоткой.
Как оказалось, идея не была лишена здравого смысла — где-то впереди вспыхнул и замерцал призрачный свет, окрашивая окружающий её мир в жемчужные, серые и чёрные тона.
Она находилась в большом помещении, по виду — ангаре. Не таком огромном, как ангар «Худа» или «Энтерпрайза», но всё-таки в нём — справа возвышался разведывательный бот стандартной модели, слева — нечто, очертаниями своими напоминающее воплотившуюся мечту свихнувшегося на правильности линий авиаконструктора. Конечный итог этих грёз был окрашен в чёрный матовый цвет и более никаких опознавательных признаков не имел.
Я на чужом космическом корабле. Как мило.
Она шагнула навстречу выходу.
…Потратив три с лишним часа на поиски хоть кого-нибудь, кто мог бы ей объяснить за каким чёртом она здесь находится, Эван на полном серьёзе начала подозревать, что попала на корабль-призрак. Достигнув мостика, она первым делом рванулась в направлении центрального компьютера, чтобы разобраться, наконец, в том, что происходит и, если удастся, подать сигнал бедствия. Проходя мимо капитанского кресла, она остановилась на секунду, раздумывая, с чего ей начать, и тут её постиг удар номер два — капитанское кресло развернулось, выскользнув из-под её руки и явив собой единственного пассажира этого корабля — невысокого черноволосого мужчину с серьёзным выражением на странном лице, черты которого скорее подошли бы подростку, нежели взрослому человеку.
— Здравствуйте, Эван.
— Привет, — растерянно произнесла та. — Какого чёрта…
— …вы тут делаете? Я обязательно отвечу на этот вопрос, но лишь тогда, когда вы будете в состоянии понять суть ответа.
— Вы…
— …не маньяк и не сумасшедший. Не беспокойтесь — здесь вам ничего не угрожает. Я обязательно верну вас домой, как только вы поможете мне разрешить одну очень трудную загадку.
— Но я…
— …не мастер их отгадывать? Ничего страшного. Логика и анализ в данном случае всё равно ничем не помогут.
— Прекратите говорить за меня, чёрт побери! — возмутилась Эван.
— Хорошо, не буду.
— Как вас зовут?
— По разному. Вы можете называть меня Габриель.
— Вот как, — задумалась Эван. — Уж не тот ли самый Габриель…
— Да, — тут же согласился её собеседник, мгновенно позабыв о своём обещании не озвучивать её мысли вслух. — Тот самый, которого пару раз повстречала ваша сестра.
— Лея!..
— Не беспокойтесь, с ней уже всё в порядке. И, кстати, её пси-партнёр тоже жив, во всяком случае, оставался таковым на момент разрыва контакта.
— Не может быть. Я коснулась её сознания перед тем, как войти в лифт — и поверьте, вполне способна отличить полный обрыв связи от обычного блока.
— Тем не менее, это так. Их контакт был разорван — я даже знаю, кто это сделал.
— И кто же эта сволочь?
— Извините, но этого я вам сейчас сказать не могу…Вы хотите есть?
— Нет.
— В таком случае, предлагаю приступить к изучению яхты прямо сейчас.
— Вы хотите сказать, я тут надолго?!
— Это зависит исключительно от вас самой.
— Нормально… Я вообще-то в Академии учусь, это ничего?!
— Ничего, — Габриель дотронулся до панели управления. — В центральном компьютере заложен полный курс обучения по программе Звёздной Академии с первого курса по четвёртый, включая множество дополнительной литературы, в том числе художественной; полагаю, дольше вы здесь не задержитесь. С практической частью, как вы и сами понимаете, проблем не возникнет.
Да-а. Вот уж действительно — с подводной лодки не убежишь…
— Куда мы летим? — грустно спросила она, устремляя свой взгляд на звёзды, стремительно проносящиеся мимо них на обзорном экране.
— Туда, — он махнул рукой в сторону звёзд. — На поиски вечности.
Открыв глаза, Н'Кай обнаружил себя в тюремном отсеке, стоящим на коленях рядом со своим другом. Камера была голой, холодной и мрачной.
Вот ты и дома, Н'Кай Тард.
Н'Кай развязал Сорелу руки и коснулся его лица. Вздохнул, упорядочивая сознание.
В своё время его учили этому — не год и не два, а почти что целую жизнь. Не так уж это и сложно.