— И как давно ты пришла к этому решению? — сухо поинтересовался он.
— Совсем недавно.
— Я так и понял.
— А что ты?
— Что я?
— Тоже подал заявление на инженера, как и собирался?
— Нет, — он улыбнулся краешком рта. — На капитана.
— Но ты же хотел…
— Знаешь, — он обнял её покрепче и прижался щекой к светловолосой макушке. — Я вдруг понял, что хочу нести ответственность за эти чёртовы четыре с лишним сотни человек. — И, быть может, тогда…
— …они смогут вернуться домой, — закончила за него Лея. — Спасибо, родной.
— Да не за что, — пожал плечами брат.
Говорить больше было не о чем — они просто стояли у обзорного экрана и смотрели, как проплывают облака у них под ногами, а где-то далеко за краем горизонта исчезали последние лучи Солнца, и окружающий их мир всё глубже погружался во мрак. Казалось, этому не будет конца.
Впрочем, они оба знали, что это не так.
По-моему, я всё-таки стал Люком Скайуокером, с грустной иронией отметил про себя Сэлв. Занял положенное мне во всей этой истории место. Жаль только, что история эта оказалась с плохим концом — в ней не нашлось места для Хэна Соло, да и Мару Шейд я никогда не полюблю.
И куда, чёрт побери, подевалась Эван?..
— Ка'Тори ничего не сказал, знаешь, — внезапно произнесла Лея. — Ни мне, ни тебе, вообще никому. Нехороший признак.
— Кто бы и говорил, — буркнул Сэлв. — Сама-то много что кому сказала?..
— Это другое, — сухо ответила она.
— Ну да, конечно.
— Просто я боюсь, как бы он чего…
— Он — ничего. Нашла, о ком беспокоиться.
— Сэлв, я лучше о нём буду беспокоиться. И о тебе. И о всех прочих. Что бывает, когда я начинаю беспокоиться о себе, ты уже видел.
— Кретинка ты, Лея Т'Гай Кир. Лучше бы ты плакать научилась.
— Потом, — она стиснула в пальцах его мундир и прижалась лбом к нашивке второкурсника. — Потом, когда мы останемся одни, я… обязательно. Мне нужно ещё немного времени. Нас воспитали такими, какие мы есть, Сэлв. Иногда мне кажется, я просто… не умею.
— Научимся, — усмехнулся брат.
…Убедившись, что тяжёлый разговор окончен, Совок и Т'Ария подошли к ним ближе.
— А вы куда заявления подали? — поинтересовался Сэлв. — Впрочем, кого я спрашиваю! Ставлю на всё, что угодно, что вы двое решили податься в науку.
— Угадал, полукровка, — ответил Совок. — Я подал заявление на факультет планирования.
— Тактика и стратегия боя? — присвистнула Лея. — Добро пожаловать в общество простых смертных, товарищ Трон! Между прочим, в будущем из тебя может получиться вполне симпатичная штабная крыска.
— Переживу как-нибудь.
— Стоило ли ради этого так рваться в Космос? — пожал плечами Сэлв. — Этому ты вполне и на Вулкане мог научиться.
— Я так не думаю. На Вулкане — нет. И потом, я этого, в общем, и не планировал. Они меня сами пригласили. Проанализировали мой психологический профиль и… в общем, я не смог отказаться. Дело в том… — Совок едва заметно вздрогнул. — Всю жизнь я считал, что во мне нет ничего особенного. Учителя всегда восхищались Т'Арией, Леей, ещё несколькими ребятами из нашего класса, а во мне не было ничего такого, что могло бы привлечь их внимание. Учился я неплохо, но и не более того. Во мне не было ни единой доминирующей черты, чего-то такого, что позволило бы мне вырваться из этой общей массы середнячков, которых так любят у нас на Вулкане, ибо они и есть непреложная суть всего нашего общества. Я же всегда хотел стать чем-то большим, хотя до сих пор у меня не было на это ни единого шанса. Здесь, на Земле, выяснилось, что у меня есть нечто такое, что выгодно отличает меня ото всех остальных, просто в нашем обществе это не могло быть раскрыто ни при каких обстоятельствах. Ты же и сам знаешь — наши тактические операции… не вдохновляют. И это только в лучшем случае.
— Тактика и стратегия боя, — покачал головой Сэлв. — Неслабо. Ты бы ещё разработку новых типов вооружения выбрал. Что скажет твой отец?
— Вопрос в том, что скажу ему я, — одними глазами, как умеют только вулканцы, улыбнулся Совок. — А этого я ему определённо рассказывать не стану.
— Т'Ария? — вопросительно уставилась на подругу Лея.