* * *
Mamma neatbalstīja Mirjamas ideju ar drimmera palīdzību slepeni iekļūt Stumbrā un doties tēva meklējumos. Bet Ivors no viņas arī nekādu citu reakciju negaidīja. Ideja viņu jau bija piesaistījusi, bet atkāpties, ļauties grūtībām, viņam nepatika tāpēc viņš nesāka strīdēties ar māti, bet vienkārši izlikās, ka argumenti viņu pilnīgi pārliecinājuši.
Pārdomājot problēmu, kā nokļūt hronourbja ēkā, Ivors saprata, ka viņam nav īpašu iespēju iegūt drimmeri. Vienīgais veids, kā sasniegt šo mērķi, bija tieši palūgt komisāram uz brīdi aizdot viņam gar-zobenu (tā sapņotāju sauca viņa mātes tautieši). Bet Polujanova reakciju nebija grūti iedomāties, tiešais ceļš noveda strupceļā, un jaunais kvistors nolēma pagaidām nelauzīt galvu par drimmera iegūšanas problēmu. Bija vērts mēģināt iekļūt Stumbrā citā veidā, bet tad bija nepieciešams rūpīgi izpētīt Zlatkova hronourbšanas teoriju un atcerēties tās tehnisko iemiesojumu Stumbra konstrukcijā.
Visu divdesmit pirmā maija dienu Ivors nosēdēja mājās, pieslēdzies universitātes inkam, aplūkojot Evereta “brieža ragus” un Zlatkova “fraktālo papardi”, un mēģināja atrast atbildi uz jautājumu: kur bija kļūdījies, ievērojamais Laiku Koka metateorijas radītājs, kurš bija Tiesnesis iepriekšējā Spēlē, un kāpēc viņš ticis atbrīvots no šī pienākuma.
Ivors pilnībā izprata “brieža ragus”: tie grafiski izskaidroja senā zinātnieka Hjū Everetta-trešā ideju, kurš divdesmitā gadsimta piecdesmit septītajā gadā izklāstīja Visuma daudzvektoru zarošanās teoriju kā pasaules varbūtības mainīguma realizācijas sekas.
Bet Zlatkova "fraktālo papardi" ar Stumbra trajektoriju katrs uztvēra savā veidā, un izskaidrot hronourbja ietekmi uz Laiku koku viņiem nebija viegli.
Tā kā paskaidroja teoriju universitātes profesori, Stumbrs ierobežoja alternatīvo kopiju skaitu savos izejas punktos, it kā nomācot metauniversu attīstību, sašaurinot Koka daudzveidīgo realizācijas iespēju spektru, bet uzsākot citu procesu - maz ticamu un pilnīgi neticamu matērijas stāvokļu Koka dzimšanu. Piemēram, šādos metauniversumos nepārejošās attiecības kļuva vienādas, kurās vienlaikus divi savstarpēji izslēdzoši notikumi klusi pastāvēja blakus (vai "viens otra iekšienē"), neanihilējot, radot dīvainas "virtuālo nesaskaņu pasaules-spokus" un paradoksālu metriku pasaules (piemēram, tādas, kur paralēlas līnijas vienlaicīgi ir perpendikulāras). Ne visiem izdevās iedomāties šādus stāvokļus, pat Ivors ar savu labi attīstīto dzejnieka iztēli, bet viņš to nemēģināja darīt īpaši, bet toties pārliecinājās, ka Stumbrs kļuvis par sava veida reālo stāvokļu ierobežotāju un cilvēku novērošanai nepieejamu pasaulju detonatoru, kur principā kļuva iespējams neiespējamais. Šīs pieejas ietvaros kļuva iespējami "absolūti neticami" (šis termins piederēja Zlatkovam) un "nepieejamas pilnības fizikas" (Ivora tēva termins) esamība.
Galu galā Ivoram apnika mēģināt analizēt hronourbi izveidojušā zinātnieka secinājumus (kad viņš vēl tikai studēja, šie secinājumi šķita interesanti), un sāka cītīgi meklēt struktūras vājās vietas, caur kurām bija iespējams nokļūt kādā no hronomembrānām. Savulaik viņa attieksme pret hronourbja konstrukciju uzbūves izpēti bija visai vienaldzīga, lai gan eksāmenu par hronoiekārtu izgatavošanu viņš nokārtoja ar izcilām atzīmēm. Tagad bija nepieciešams steidzami apgūt neizpētīto.
Tomēr viņam nebija ļauts iedziļināties Stumbra konstrukcijas izpētē. Tiklīdz viņam izdevās uzzināt, ka Stumbram ir trīsdesmit drošības zonas (moduļi brīvi no hrononoslīdēšanas) un tikai trīs ieejas-tamburi, robots informēja saimnieku, ka pie viņa ieradies viesis.
T-kreklā un šortos tērptais Ivors atvēra durvis un apstulba.
Viesis izrādījās satriecoši skaista jauna sieviete, ģērbusies atbilstoši "pareonet" modei: šķita, ka viņai ir kleita, un tajā pašā laikā, šķiet, tās nebija, un cauri nevainojamu formu un līniju ķermenim klīda zaigojošas perforācijas un miglaini caurspīdīgi virpuļi, kas bieži pavērās uz dažiem mirkļiem, parādot vietas, kuras uzskatāmas par intīmām. Viņas mati bija rudi, ar mirdzošiem galiem, acis spilgti dzeltenas, ar vilci, lūpas dažreiz kļuva tumšākas līdz melnām, lai pēc tam sakarsētos līdz sarkanam mirdzumam. Rokās svešiniece turēja nenoteiktas formas somiņu, arī līdzīgu burbuļojošam mākonim.
Visas meitenes, kuras Ivors zināja, protams, sekoja modei un nēsāja unikus vai kleitas saskaņā ar pasaulē vadošo modeļu aģentūru ieteikumiem, kā arī neaizmirsa par jaunākajām tendencēm grima un makiāža ķermeņa kopšanas jomā, taču Ždanova viešņa bija izaicinoši moderna! Papildus visam pa ķermeņa ādu klejoja erotisko ainu zirnekļtīkli, ausis vai nu pagarinājās līdz pleciem, vai arī vispār pazuda, nagi “iekrita” sevī, pārvēršoties mikroviteiros - trīsdimensiju attēlos, smaržu kombinācijas reibina sarunu biedra galvu un viss kostīms, kas pārsvarā bija psi ģenerators-uzbudinātājs, radīja gandrīz neatvairāmu sievietes-vampa šarmu, kura solīja neizskaidrojamu baudu.
- Vai jūs ilgi turēsiet mani uz sliekšņa? - debesu radība koķeti pasmaidīja.
Ivors attapās un norija siekalas.
- Jūs pie manis?
Viešņa iesmējās.
- Ja jūs esat Ivors Ždanovs, tad pie jums.
Ivors atkāpās.
- Lūdzu, ienāciet. Atvainojiet, es nevienu negaidīju, tāpēc šādā izskatā ... tūlīt pārģērbšos.
- Nenervozējiet, es ne uz ilgu laiku, un turklāt es diezgan labi redzu infrasarkano staru diapazonā, tāpēc jums nevajadzētu mēģināt izskatīties labāk nekā jūs esat natūrā [8].
Nosarkstot, Ivors ieveda dāmu viesistabā, kuras interjeru makkaloa stilā nebija mainījis vismaz divus mēnešus, un piedāvāja justies kā mājās, kamēr viņš nomainīs apģērbu.
- Ko jūs dzersiet? Viņš jautāja pēc minūtes, parādoties treniņtērpā. - Tēju, kafiju, toniku? Vai varbūt vīnu?
- Paldies, man negaršo jūsu Zara dzērieni, - svešiniece vienaldzīgi attrauca, bez īpašas ziņkārības, aplūkojot makkaloa piederumus: nišas, figūriņas, paklājus, maģiski izrotātus trauciņus, greznus pītus krēslus un atzveltnes krēslus.
Pēkšņi attapies Ivors nodrebēja.
- Kas jūs esat?!
- Jūs pareizi uzminējāt, - viešņa pasmīnēja un apsēdās atzveltnes krēslā blakus salmu un niedru austai divmetrīgai žiharas statujai. - Es neesmu no jūsu Zara un ierados šeit tikai tāpēc, lai satiktos ar jums.
- Kas jūs esat? - Ivors atkārtoja jautājumu.
- Es esmu Spēlētāja kurjers, jūs varat mani saukt par "hronokurjeru".
- Jūs ... neizskaties pēc ...
- Sievietes?
Viešņas zeltainās acis iemirdzējās, aicinoši atvērās sarkanās lūpas, rokas pastiepās pretī Ivoram, tā ka viņš neviļus spēra soli pretim, bet viņas acis pēkšņi kļuva ledainas, un Ždanovs atjēdzies atkāpās. Svešiniece iesmējās.
- Kontaktam nav nozīmes, kas es esmu jūsu izpratnē - vīrietis vai sieviete. Pieņemsim, ka manī ir pietiekami daudz viena un otra, kaut arī ne seksuāli. Un jūs esat lielisks, ja jau to sajutāt. Bet es tēlošu vīrieti, ja jums tā būs vieglāk,...
- Nē, nē, nav obligāti, - Ivors steidzīgi sacīja. Pielika pūles, un viešņas burvestības izkliedējās. Tad apsēdās pretējā krēslā un jau nepiespiestāk sacīja:
- Es gribēju jautāt par vārdu. Kā man jūs saukt?
- Sauciet mani par Tiruvilejadala.
- Kāpēc Spēlētāja kurjers ieinteresējies par manu pieticīgo personu? Esmu tikko pabeidzis universitāti un vēl neko neesmu sa...
- Jūsu zināšanu līmenim nav nozīmes, galvenais ir personības līmenis. Jūs esat tiesu Izpildītāja dēls ar Spēlētāja potenci. Pagaidām ar to pietiek.