- Uzmanību! - ierunājās rācija dežurējošā virsnieka balsī. - pamanīta kustība tēlnieka Romašina mājā. Viesi ir divi, enerģētiskais līmenis - "iepakojums-3".
Bunkurā esošie apmainījās skatieniem.
- "iepakojums-3" ir profesionālo specvienību līmenis, - sacīja Basanks.
- Ko es teicu? - Sieviete sarkastiski sašķobīja lūpas. - Šī noteikti ir komanda, lai atbrīvotu operatoru.
- Mēs viņus turpat uz vietas arī apsitīsim! - Basanks rāvās no pagraba. - Atļausiet rīkoties?
- Tu jau ir mūsu slazds ...
- Neesiet idiots, emisār, - Tiruvilejadale ar riebumu atcirta. - Pret mums nedarbojas kaut kādi diletanti. Viens pats Romašins viegli tika galā ar jūsu slēpni, bet ja parādījusies komanda ... Nāciet, Basank, es ar jums. Gribu paskatīties uz Romašina viesiem, ja nu viņus pazīstu? Viņa paskatījās uz gūstekņiem, kuri viņu klusēdami vēroja. - Negarlaikojieties puiši, mēs drīz atgriezīsimies.
Basanks un Tiruvilejadala aizgāja.
- Paliec šeit, - Polujanovs pavēlēja pseidocilvēka metāla bluķim. - Sargā viņus. Sāks spārdīties - nogriez viņiem skābekli.
Viņš aiz sevis aizvēra bunkura durvis un steidzās uz metro halli pakaļ apsardzes priekšniekam un īpašnieka kurjerei, kura, spriežot pēc manierēm, bija gatava nomainīt komisāru kā rezidentu Saules sistēmā.
* * *
Radījums, kura mentālo sfēru Železovskis bija izsekojis, gandrīz neatšķīrās no "kāpura skeleta", ko "hronodesantnieki" atrada uz aisberga netālu no eksplodējušā Stumbra. Tikai šī gigantiskā daudzu segmentu "kāpura" krāsa, kuras garums sasniedza trīs simtus metru, bet diametrs - divdesmit, bija atšķirīga - bēša, ar perlamutra plankumiem. Turklāt tas radīja tik spēcīgus biolaukus, ka to izjuta pat "biezādainie" pilots Paša un Gena Markins, kas iepriekš nespēja atšķirt kvazidzīvu robotu no dzīvas būtnes.
Aisbergs, kas deva pēdējo patvērumu saprātīgajam "kāpuram", bija skaista sniega-ledus konstrukcija ar sarežģīti izliektiem rakstiem kā vainags, kuru varēja apbrīnot kā īstu mākslas šedevru, ko radījušas saprātīgu būtņu rokas. Varbūt patiesībā tas tā arī bija, un aisbergus, kas no pola līdz polam pārklāja bezgalīgo planētas okeānu, tās saimnieki audzēja kā sava veida mājokļus.
Neviens no "hronodesantniekiem", arī Ignats Romašins, nepiedalījās Železovska “sarunā” ar kāpurveidīgo radību, kas skatījās uz pasauli ar ieslodzīta filozofa mieru. Radības acis nebija redzamas - cilvēku izpratnē, un tomēr cilvēki sajuta, ka tā viņus aplūko, piedzīvojot kaut ko līdzīgu nelielam pārsteigumam. Acīmredzot negaidīto viesu parādīšanās viņam izsauca dažas sen aizmirstas atmiņas, pagātnes varenības tēlus, un viņš sajuta īslaicīgu spēka pieplūdumu.
Par cilvēku šādā stāvoklī parasti saka, ka viņam sirds sākusi sisties straujāk.
Železovskis nevienam neļāva tuvoties aisbergam tuvāk par divsimt metriem, tāpēc grupa vēroja viņa rīcību iztālēm, karājoties kilometra augstumā virs jūras līmeņa. Aristarhs vispirms lēnām piegāja pie milža, it kā lūdzot viņa atļauju sazināties, pēc tam nolaidās uz porainās, zili baltās ledus virsmas pretī "kāpura galvai" - piecdesmit metru izaugumam ar izliektu zilganu plākšņu rindām. Tā viņš nostāvēja vairākas minūtes, nekustīgs un kluss, līdz "kāpurs" pēkšņi pakustējās, pacēla "galvu".
"hronodesantniekiem" šķita, ka viņš tūlīt metīsies uz patriarhu, un viņi sagatavoja visu veidu ieročus lai vajadzības gadījumā uzbruktu briesmonim un novērstu biedra nāvi, bet "kāpurs" vienkārši "ērtāk apsēdās", ieklausoties cilvēka psi balsī un zem viņa "skatiena". aisbergs pēkšņi izmainīja savu formu - tas pārvērtās pārsteidzoši skaistā caurspīdīgā zilā dzirkstījošā kristālā.
- Gribētu gan zinātu, par ko viņi tur runā, - Garaņins pusbalsī pateica, nervozējot vairāk par citiem.
- Diez vai to var nosaukt par sarunu, - Romašins atbildēja. - Ja Aristarham izdosies ieinteresēt šo milzi, mums radīsies iespēja izglābties.
- Ja viņam tas izdosies, es viņam uzstādīšu pieminekli!
- Izskatās, ka viņam tas ir izdevies, - piezīmēja Ruslans, noraizējies skatoties uz blakus stāvošo Nadeždu.
Meitene bija nogurusi, zaudējusi interesi par notiekošo, bet nesūdzējās, un Ruslans varēja viņai palīdzēt tikai ar uzmundrinošu vārdu un uzmanību. Viņš jau nožēloja, ka paņēmis viņu sev līdzi šajā neparedzamo briesmu pilnajā ekspedīcijā pa visiem apbrīnojamā Laiku Koka Visumiem. Pat viņam, skarbas dzīves rūdītam kaujas cilvēkam, nebija viegli skriet pa šo bārdas naža asmeni, riskējot kļūt vājprātīgam no satikšanās ar negaidītām briesmīgām dzīvības formām, vai lauzt kaklu kādā duelī ar ļaunām būtnēm vai cilvēkiem, kuri pārgājuši Bendes kalpībā. Ko te runāt par skaistu un inteliģentu, pie ērtībām pieradušu sievieti, kurai nebija ne mazākās nojausmas, ar ko viņa saskarsies trakajā skrējienā pa nezināmām pasaulēm.
"Kāpurs", kas atradās pretī Železovskim, pacēla savu "galvu" vēl augstāk, visi sajuta spiediena pieplūdus uz smadzenēm, un uzreiz zem "kokosu" ķiverēm atskanēja Aristarha balss:
- Pievienojieties man, draugi. Vecītis piekrita nosūtīt mūs uz citu Zaru. Precīzāk, viņš zina pārsūtīšanas metodi.
Šajā pašā brīdī blakus kāpurveidīgajai būtnei, kurš bija pacēlies uz "pakaļkājām", klusām izauga ažūra metāliska izskata caurule, kas iestiepās debesīs.
- Transgress! - Romašins ar neslēptu izbrīnu sacīja. - Viņš izsauca transgressu! Kā jums izdevās viņu pierunāt?!
- Vecais vīrs atcerējās savu jaunību, - зфsmejoties sacīja Železovskis. - Izrādās, ka viņš ir saticis tādus kā mēs.
- Sen?
- Spriežot pēc neskaidrajām atmiņām, apmēram pirms miljons gadiem.
- Bet mūsu tad vēl nebija, - nomurmināja Oļegs Borisovičs. - Es domāju cilvēkus vispār.
- Cilvēki ir bijuši vienmēr, - Romašins pieklājīgi iebilda. - Es nebrīnīšos, ja izrādīsies, ka arī brovejs ir bijis šeit. Tomēr, kungi, ceļotāji, steigsimies izmantot šo iespēju, pirms mūsu labdaris nav pārdomājis.
"hronodesantnieki" sapulcējās pie transgressa caurules, kuru aplūkoja Železovskis. Viņa "sarunu biedrs", iespējams, bija noguris, nolaida ķermeņa augšdaļu savā guļvietā un sastinga kā sniega ledus adataini matains "kāpurs".
- Paliec sveiks, vecīt, - Železovskis skaļi teica. - Paldies par palīdzību.
Ūdens-ledus planētas saimnieks nepakustējās, lai gan cilvēkiem šķita, ka viņš uz viņiem domīgi paraugās, ar lepnu pašcieņu un neizmērojamām skumjām.
- Kā tomēr jums izdevās viņam paskaidrot, kas mums vajadzīgs? - Ruslans jautāja.
- Neskatoties uz visām ārējām atšķirībām, mūsu mentālā un emocionālā sfēra ir nedaudz līdzīga, - atbildēja Železovskis. - grūti bija pašā sākumā, kad meklēju kontaktam vajadzīgos attēlus, kas viņam būtu skaidri saprotami. Pēc tam viss turpinājās kā parasti. Diemžēl es daudz ko nesapratu, bet būtībā mēs atradām kopīgu valodu. Kā šito lietot? - Aristarhs pamāja uz transgressa cauruli.
- Ļoti vienkārši, - atbildēja Garaņins, kurš jau pieradis pie tehnoloģiju brīnumiem nākamajos gadsimtos. - Paņem mūs no šejienes, - viņš teica transgressa automātam.
Tūlīt visus saķēra maigs, neatvairāms spēks un viņi uzkarājās gar caurules asi.
- Kurp mēs dosimies?
- Vienu mirklīti, - Romašins ātri teica. - Mums ir iespēja ar vienu šāvienu nošaut divus zaķus. Tā kā mūsu rīcībā ir pārvietošanās paratilts, mēs varam izlaist Aristarhu viņa Zarā un pēc tam doties pa operatora pēdām.
- Ja vien šitā jūsu paratilta automātika tam piekritīs, - sacīja Garaņins, - kāpēc gan ne?
- Stas, atsaucies, - Romašins sauca.