Moi, pendant ce temps, j’ai défait le paquet. Je trouve alors une sorte de tromblon à canon court et à monture sciée. Cette arme a un diamètre d’au moins 30 millimètres et elle est à air comprimé.
— Que zaco, Zévaco ? je murmure-t-il.
Pinuchet se délecte de notre curiosité.
S’étant pourléché les lèvres, il attaque :
— Comme j’ai eu l’occasion de te le dire naguère au téléphone, ce qui me frappait, dans ces meurtres chez Lesbrouf…
Je l’interromps net :
— D’accord, tu m’enregistreras tout ça sur cassette, j’ai un magnéto à la maison. Je te demande simplement ce que c’est que ça ?
— Une arme trafiquée destinée à tirer d’étranges projectiles.
— C’est-à-dire ?
— Des poinçons, mon cher. Des poinçons ! L’état minutieux des lieux auquel j’ai procédé, la confrontation des détails à laquelle je me suis livré, m’ont permis de constater que chaque fois qu’un meurtre s’est produit, les portes du magasin étaient grandes ouvertes. Je me suis rendu compte d’autre chose aussi, c’est que ces cabines d’essayage ne ferment pas hermétiquement ; il reste toujours un coin de rideau mal tiré à travers lequel on aperçoit partiellement la personne qui est en train d’essayer. De plus, j’ai constaté aussi, qu’à chacun des meurtres, une fourgonnette stationnait devant la boutique. Du coup, j’avais élucidé le mystère. Quelqu’un, embusqué dans la fourgonnette, visait une cliente ou une employée. Il ne tirait pas à balle, mais à poinçon, comprends-tu ? Sans bruit, puisque ce fusil est à air comprimé. Il avait tout loisir de prendre son temps. Il restait planqué dans la voiture après son crime et ne partait que beaucoup plus tard, lorsque tout était redevenu tranquille.
— Tu as l’assassin ?
— J’ai la personne qui possédait cette arme et une fourgonnette, oui. Plus un mobile. Pour le moment elle nie, mais peut-être changera-t-elle d’avis, la prison porte conseil, les avocats aussi.
— Et c’est qui ?
— Tu sais que Lesbrouf a démarré avec sa femme et la sœur de celle-ci ? Or la belle-sœur a toujours été traitée comme quantité négligeable, alors que le couple se goinfrait. Elle s’est mise en ménage avec un drôle de pistolet…
Il me désigne l’escopette et rigole.
— Lequel a ourdi un complot pour ruiner le commerce des Lesbrouf. C’est mon opinion et je la crois bonne. Il pensait racheter la société une bouchée de pain, je suppose. Nous le dira-t-il un jour ?
— Bien sûr ! s’écrie Béru, si c’est moi que je l’interroge, tu peux y compter !
Nouvelle salve de félicitations du président.
Il prend congé. Bérurier lui pétrit la main.
— M’sieur l’président, chuchote-t-il ; j’voudrais pas désabuser d’la situation, mais si vous auriez un p’tit brimborion d’décoration pour mon épouse, n’importe quoi : la Légion, le poireau, les palmes, l’mérite… En c’qui m’concerne moi-même, personnellement, j’m’en torche l’oignon, mais ma Berthe, vous savez comment sont les bonnes femmes ? Ne serait-ce qu' pour faire chier not’ concierge… j’croye d’ailleurs vous en avoir déjà causé. Ou bien v’la nommereriez présidente de quéque chose : d’la Croix-Rouge, par exemple. C’est rien et ça lui ferait tellement plaisir.