Честно сказать, я волновался, подъезжая к воротам. Кто его знает, что может случиться. Но я постарался не показать своего волнение, при этом еще скрываясь за плащом. Хоть бы получилось!
У ворот невысокой стены стояли два стражника. В легкой кожаной броне, с луками за спинами и изогнутыми короткими клинками на поясах. Понятно, значит, в случае чего, от этих не убежать. Один махнул мне рукой, приказывая остановиться. Я успокоил себя тем, что так делали с каждым, насколько я успел увидеть. Я вспомнил про амулет и взял его в руку, а то получится казус.
- С какой целью ты прибыл в наш город? - спросил стражник повседневным голосом. Обращение на "ты", похоже, было вполне обычным, поскольку никаких особых эмоций я не приметил.
Стоит сказать, что поначалу я оторопел. Потому что с виду стражники - люди! Самые обычные! Только когда один из стражников подошел ко мне, я различил легкую шерстку на лице, слегка светящиеся желтые глаза как у кошек, с вертикальным зрачком. И длинный хвост за спиной.
- Путешествую, - сказал я, сделав свой голос максимально уверенным и спокойным.
- Странный ты какой-то, - пробормотал стражник, переглянувшись со своим товарищем. Я аж оторопел, - скрытный, темный. А вдруг разбойник? Что же нам с тобой делать? Нет, я, конечно, мог бы тебя пропустить, но...
Без труда поняв намек, я быстрым движением руки выудил из кошеля серебряную монетку и кинул ее стражнику. Тот ловко поймал ее когтистой лапой и неуловимым движением пихнул за пазуху. Потом вытянулся и сказал:
- Добро пожаловать в графство Честрик, господин! Можешь двигаться дальше!
Хмыкнув, я направил Ворона внутрь. Ну, стоит описать поселение зверолюдов. Стена несколько ниже, чем у гномов, а само поселение напротив, намного больше. По размерам как крупная деревня. Тракт, по которому я прибыл, был не единственной улицей. Он пересекал всю деревню, пересекаемый в центре менее крупной дорогой. Дома были каменные, но значительно больших размеров. На ум пришло сравнение с таверной. Пожалуй, таверна в Рикависе строилась по тому же типу. Тут дома у стены были двухэтажные. Первый этаж сложен из массивных камней, а второй этаж из досок. Крыши были черепичные. Уже ближе к центру дома становились больше, а вокруг центральной площади поселения дома были и вовсе огромными, относительно других, конечно. Вспомнив свои скудные познания в вывесках и обозначениях, я определил в самом крупном здании с цветастыми стягами горсовет. Или, как его здесь называют, мэрия. Хотя мне больше мой вариант нравится.
В еще одном здании, самом длинном и оживленном, я определил таверну, куда и направил неспешно бредущего Ворона. Еще в одном здании я опознал, не без труда, местный ОВД. Да, государства зверолюдов были достаточно развиты для создания единой службы внутренних дел, независимой и распространенной на всех графствах. Это, пожалуй, единственное, что объединяет графства. Что интересно, местная милиция, или как ее тут называют "Независимая служба безопасности", может арестовать даже местных правителей, если докажут их вину в каких-то преступлениях. Не за все прегрешения, понятно, это возможно, но сам факт! Хотя, что-то мне подсказывает, что не так все замечательно с этой НСБ.
Когда я въехал во двор таверны, ко мне сразу подбежал паренек лет четырнадцати, с кошачьими ушами и лицом. Стоит сказать, что выглядел паренек довольно мило. А главное - все смотрелось гармонично, в том числе и пушистый хвост, который сейчас был весь свалян в грязи. Спрыгнув с Ворона, я подхватил свои вещи и, бросив парню монетку в пятьдесят медяков номиналом, сказал:
- Накорми и почисть. С седлами и всем остальным осторожно, - я подмигнул пареньку, улыбающемуся во все свои... кхм... клыки. Его улыбка понятна, насколько я знаю, на такой работе обычно больше пары медяков не получить. А я сразу столько дал. Нет, я не стал вдруг щедрым. Просто хотелось, чтобы с Вороном обошли по высшему разряду. Еще неизвестно, насколько я здесь задержусь, поэтому стоит сразу обеспечить коню лучшие условия. Вот, клянусь чем угодно, Ворон мне благодарно подмигнул! Ох...
Стараясь не подать виду, что все жутко болит, я потопал в таверну. Внутри было многолюдно, или как лучше сказать. Короче, народа было очень много. Я не без труда отыскал свободный стол у стены. С наслаждением сбросил все свои вещи на лавку, куда и сам примостился, расслабленно вытянув ноги. Можно было, конечно, оставить вещи на коне, а мне бы потом их принесли в комнату, но я решил не рисковать. Кто его знает, что у местных на уме.
Я едва не скинул с головы капюшон, благо, вовремя одернул себя. Я не у гномов, где обо мне все были в курсе. Тут нужно держать ухо востро. К счастью, как я заметил, многие зверолюды лицом не отличаются от людей. Вот только у всех, как на подбор, были звериные уши и хвосты. У кого-то ярко выраженные признаки зверей, у кого-то наоборот. В общем, главное - не открыть головы. А из-под капюшона видно максимум мой рот и бородку.
- Добрый вечер, - раздался совсем рядом девичий голос, - что будешь ужинать?
Выглянув из-под, я окинул взглядом девушку разносчицу. Что сказать, она была намного привлекательнее гномок. Те хоть и были тоже красивы, но их рост сильно напрягал. А тут девушка нормального роста, с привлекательной стройной фигуркой. Ее лицо, усталое, но доброжелательное, было миловидным, я бы даже сказал - симпатичным. Эх, не было бы необходимости скрывать личность - познакомился бы поближе. Эх!
- Принеси мне мяса и побольше! - сказал я, не забыв обратиться на "ты". Все-таки не принято здесь "выкать". Может, это как на древней Руси? Там на "вы" только врагов называли, - И пива.
- Хорошо, - кивнула девушка и быстро скрылась вреди столов.
Я сидел, расслабленно откинувшись к стене. И все бы ничего, да похоже мне стало везти на "веселые" вчера в тавернах. Особенно когда я первый раз в таверне. Так вот, я сидел расслабленно, когда услышал резкий близкий удар о дерево и громкий, похожий на рык, голос:
- Эй ты, урод! Это мое место!
Открыв глаза, я увидел склонившегося над столом оборотня. Он был здоровый, мускулистый. По оголенным рукам и морде темнела шерсть. Голова у незнакомца была квадратная, вытянутая, как у медведя. Он смотрел на меня с раздражением, перерастающим в злобу.
- С чего это я должен уйти? - спросил я спокойно. Лучше бы вообще не затевать конфликта, но я так устал за день, что совершенно не был расположен на диалог, - Я сюда сел, я тут и буду сидеть.
- Тебе что, жить надоело?! - взревел оборотень, - Я тебя, муху, прихлопну!
Если драка неизбежна - бить надо первым. Я знал это правило, а еще знал, что этот тип не успокоится. Поэтому схватил левой рукой его за длинные волосы, а правой с размаху ударил в челюсть. Оборотень отшатнулся, а потом вонзил в меня свой налитый кровью и яростью взгляд. Взревев, он ринулся на меня.
Вскочив с лавки, я уперся в нее руками и стремительно выгнул тело дугой, выпрямляя ногу. Тяжелый сапог врезался прямо в грудь оборотню, опрокинув того и выбив из груди воздух. Я встал и подошел к лежащему и хватающему воздух ртом оборотню. Он смерил меня яростным взглядом, но я не стал его добивать а, приподняв за ворот, сказал прямо в ухо:
- Я не хочу драки. Если бы ты попросил, я бы разрешил тебе сесть рядом. Но ты решил драться. Знай, в следующий раз я тебя просто убью, - сам удивляясь своим словам, я закончил и, отпустив оборотня, вернулся к себе за стол.
Из-под капюшона я видел, как с окружающих столиков внимательно и с удивлением смотрели за дракой. И если меня больше сверлили удивленными взглядами, то на оборотня смотрели откровенно злорадно и насмешливо. Похоже, фигура этого оборотня довольно знакомая местным. Ну что же, он сам создал себе такую репутацию. Это не мои проблемы.
К счастью, все быстро забыли про этот инцидент. Мне вскоре принесли ужин, который я с огромным наслаждением съел. Потом, выпив быстро довольно неплохое пиво, я побрел к стойке, где снял комнату на два дня. Потом, если надо будет, продлю. Еще попросил принести мне в комнату кадку с горячей водой. Баню топить не охота, да и обычно в бане группами моются.