Вот только цена немного напрягла. Двадцать семь золотых - это очень много. Хотя мне было ничуть не жаль этих денег. Для меча ножны не предполагались как раз из-за изгибов, поэтому носить я его буду в перевязи. В общем, поход к кузнецу был очень продуктивным. Отдав тому десять золотых в качестве аванса, со спокойной душой и облегченным кошельком отправился восвояси.
Ну что, а теперь я пойду на площадь! Что-то там сегодня городили, стояло много различных повозок и фургонов. Интересно, что сейчас там? Обсуждали с кузнецом детали мы довольно долго, так что на площади уже должны были что-то соорудить, если, конечно, собирались.
Еще на подходе я заметил необычное столпотворение. А когда я уже был на площади, то увидел потрясающую картину - ярмарку! Это было очень необычно и красочно, при средних размерах площади на ней смогли уместиться очень много фургонов и лавок. Отовсюду слышались призывные крики зазывал, у нескольких фургонов народу было особенно много и часто с той стороны слышались восклицания, в основном, разочарованные. Движимый любопытством, я пошел вдоль фургонов. Где-то продавали оружие, где-то одежду, а вот у одной телеги сидел старичок, торговавший, как я понял, плодами своих трудов на грядках.
Я задержался у старика, сидевшего на старенькой телеге, разглядывая его товар. В основном были привычные овощи, но и попадались банки с темным содержимым, очень похожим на... варенье!
- Уважаемый, а что в этих банках? - спросил я у старика. Тот поднял голову, посмотрев на меня полными усталостью глазами, и кивнул.
- Да, внучок, тут у меня вишневое, тут земляничное, а тут смородиновое.
Ого! Да, как я погляжу, в этом мире флора ничуть не отличается от земной! Разве что все продукты натуральные на двести процентов. Я, к сожалению, испытывал некоторую слабость к вареньям. Особенно я любил разбавлять варенье водой и пить вкусный сок. Поэтому я сказал:
- Я возьму по паре банок каждого варенья.
Старик оживился. Видно, не часто у него покупали что-то. Странно, насколько я помню, натуральные продукты на такого рода ярмарках уходили влет. Разве что в этом мире ситуация несколько иная.
- Внучок, - сказал дед, замявшись. Я уже собрался уходить, уместив все банки в мешке, но остановился, - а тебе книжки не нужны? За даром отдам!
- А что за книжки? - заинтересовался я. Честно сказать, это был единственный момент за все время моего пребывания на Лайдайе, когда мне предлагали книги. Да что там, я книг вообще не видел! Записные книжки не в счет.
- Хорошие книги! Вот, например, большое собрание мифов и легенд со всего континента! - дед выудил из пыльного мешка объемную книгу. Честно сказать, этот фолиант меня впечатлил. Книга в темной невзрачной обложке с металлической рамкой. На обложке короткая запись, которую я в силу незнания языка не смог прочитать.
Дед бережно положил книгу на колени, почему-то оглядываясь, и так же бережно раскрыл ее. Большие страницы были сплошь усеяны записями и картинками, сделанными очень аккуратно и красочно. Страницы были плотными, и даже при этом книга была в тысячу страниц, не меньше.
- Вот, старик, держи, - я вложил в ладонь старика золотую монету и аккуратно взял книгу в руки. Увесистый томик радовал приятной тяжестью. Ну что же, читать мне его долго. Есть у меня один метод, с помощью которого я могу читать, но он не быстр. Отнесу-ка я пока книгу к себе в комнату.
- Постой, внучок! - остановил меня дед, - Ты, видно, ошибся! Вон какую деньгу мне дал! Поди с медяком перепутал!
- Нет, все правильно. Я дал ровно столько, сколько стоит эта книга, - сказал я ошалевшему старику и быстро покинул площадь.
Уже у себя в комнате я, не удержавшись, раскрыл книгу на первой странице. На большом листе был карандашный портрет довольно молодого мужчины с длинной бородой и светлыми волосами, с обветренным лицом и удивительно тоскливыми и усталыми глазами. Я даже не смог определить, какой он расы. На первых страницах шел сплошной текст, написанный очень аккуратным и понятным почерком, даже я мог различать отдельные буквы. К счастью, у меня есть алфавит гномьего языка, на котором была написана книга. Эх, жаль, что в этом мире нет общего языка, как обычно бывает в книгах про попаданцев. Только разных наречий гномьего языка около тридцати!
Ладно, попробую разобрать надпись на обложке. У каждой буквы алфавита была написанная мной транскрипция. Ох, сколько я времени убил на эту долбаные буквы! Если бы я не был ранен и имел возможность много перемещаться, то наверняка бросил бы эту затею еще на пятой букве. А так приходилось от скуки мучать себя этими буквами. Но в итоге я мог, после короткого изучения слова, прочитать его на гномьем, а амулет-переводчик переводил в мою голову это слово на русский язык.
Было огромное желание начать читать книгу прямо сейчас. Но я пересилил себя и, отложив книгу, пошел к двери. Хотелось еще посмотреть, что на ярмарке есть. Вдруг еще что-нибудь интересное обнаружу?
А интересное там было. Когда я вернулся на площадь, то понял, что народу стало намного больше. И еще произошли некоторые изменения. Непонятно, когда могли успеть? Я о том, что посреди площади возникло огороженное низкой бревенчатой оградой пространство. И посреди этого пространства стоял наряженный мужчина, с упоением что-то говорящим окружающим. Заинтересовавшись, я подошел ближе и прислушался:
- ... только сегодня! Я повторю, только сегодня на нашей арене произойдут массовые кулачные поединки! Так же, как я уже говорил, любой желающий может попробовать сразиться с нашим чемпионом! С Черным Когтем! Если вы сможете через три минуту устоять на своих ногах, то получите десять золотых! Повторяю... - и он начал говорить все снова. А я заинтересовался. Нет, драться я не собирался ни при каких условиях.
Я заинтересовался самим представлением. Уж очень было интересно посмотреть, как будут махать кулаками разные буйные головы. Да и на этого самого Черного Когтя интересно посмотреть, чем же он так знаменит. Ну а пока похожу еще.
Как выяснилось, у некоторых фургонов были подобия аттракционов. Например, в одном нужно было маленькими металлическими шариками сбить деревянные фигурки. Всего пять шариков, столько же и фигурок. Собьешь все - получишь красивую резную фигурку или, если сможешь три раза подряд выиграть, можно получить красивый холст с изображением пейзажа. Я ради интереса поиграл. Попал, к своему стыду, всего два раза!
Зато был еще аттракцион. Там нужно было показать свои способности в метании ножей. Либо своими, либо предложенными ножами нужно поразить "в яблочко" пять небольших мишеней. Проще говоря, нужно с трех шагов попасть в круг, сантиметров двадцати в диаметре. Небольшая мишень, на самом деле. Но я решил попробовать.
- Ну что, мил человек, попробуешь поразить всех своей меткостью? - спросил у меня веселый парень с лисьей мордой. Никак не привыкну к этому зверинцу, хоть убей, не привыкну!
- Да, - кивнул я, положив на стол десяток медяков, столько стоила попытка, - кидать буду свои ножи.
- Милости просим! - со смешком разрешил парень, отходя в сторону. Вот они, мишени. Даже меньше, чем казались. Ну что же, попробую.
Быстрыми движениями, буквально за секунд пять, я отправил в полет три эльфийских метательных ножа. Они рассекли воздух и, один за другим, вонзились точно в яркий красный круг. Выдохнув, я посмотрел требовательно на парня, удивленно наблюдающего за еще дрожащими ножами.
- Отличная меткость! - сказал он наконец, - Вот твой приз! И ножи.
Мне показалось, что парень очень уж внимательно и алчно глазеет на ножи, которые с неохотой отдал мне вместе с красивым деревянным соколом. Так, нужно успокоить свою паранойю, а то даже прохожего начну принимать за какого-нибудь шпиона!