- Я тебе клянусь, это были эльфийские ножи! - напирал ведущий, - Офицерские! С узорами и рунами!
- Сам подумай, откуда у какого-то простолюдина такие ножи? - не верил старик. Он прожил достаточно долго, чтобы охладить разум и научиться взвешивать каждый свой шаг.
- Да какой это простолюдин?! - взорвался мужчина, - Это он казаться хотел простолюдином! Ты сам знаешь, как выглядят аристократы! Этот выглядел так же! А лицо скрывал! Под плащом демоновым! А те мастера на хитрую одежду! Под капюшоном вроде часть лица видишь, а отвернешься, так и не вспомнишь вовсе!
- Все равно как-то странно, - покачал головой старик, - если он из высших слоев, то что делает в таком захолустье? Так открыто демонстрирует совсем не простое оружие, которое только в бою заполучить можно. Странно.
- Да наше ли дело, зачем этот мужик приперся сюда?! Наше дело - прирезать его, а кинжалы продать! Ты сам знаешь, сколько денег мы с них получим! Один кинжал продать и минимум две сотни золота в кармане!
- Черт с тобой! - махнул рукой старик, - Только как мы его захватить сможем? Стрелок у нас один, да и тот в мишень в упор не попадет.
- У нас есть Коготь! - кровожадно усмехнувшись, ответил мужчина.
КОНЕЦ ОТСТУПЛЕНИЯ.
И вот незаметно пролетела неделя. Я жил в таверне, рано утром выходил с Вороном на прогулку за город. А потом усаживался за чтение. Я практически не был на улице, все время читал. Да и не хотелось своей скрытной физиономией светить особо. И так я в этом плаще, не снимая, хожу. А мне лишние проблемы ни к чему.
К чему я обо всем этом говорю? А к тому, что я собрался уходить. Меня уже тяготил это поселение. Еще вчера я узнал, как добраться до ближайшего города. Я собирался отправиться в уже нормальные города, а не укрепления. Хотелось в каком-нибудь городе попробовать поискать работу, что, в общем-то, не так просто.
Здоровье мое пришло в норму, на месте ранений остались шрамы, довольно заметные. М-да, с ними я никогда не забуду того дня, когда в одночасье потерял товарища и сам едва не отправился на свидание с пращурами. Вот же проклятые эльфы, что я им сделал?! Пусть будут уверены, я не забуду их поступка и напомню о нем при случае!
Ладно, эмоции в сторону. Мне пора. Все вещи собраны, осталось только забрать меч у кузнеца и отправляться в путь. Вы бы знали, как я жду меча! Не знаю почему, но я очень хотел получить меч как можно скорее. Хотелось ощутить его тяжесть, опробовать на остроту и... кхм... опробовать его в деле. Все-таки оружие создано для мужчин, а в мужчинах к оружию особая любовь. В любом поколении, в любом обществе эта любовь будет проявляться. Вот и во мне эта любовь проснулась.
Отдав ключи от комнаты, я побрел к конюшне. Ворон в стойле уже не знал, чем себя занять, так ему хотелось поскорее в путь. Завидев меня, он радостно заржал, забегав по стойлу. Я со смехом потрепал его и сказал:
- Ничего, дружище, уже сегодня в путь. Я только схожу к кузнецу и сразу обратно. Взял бы сразу, да не хочется без присмотра оставлять на улице.
Во взгляде коня чувствовалось понимание, хотя он и боднул меня в спину, подгоняя. Все-таки у меня очень хороший конь! Даже не понимаю, как такой красавец и умница оказался в руках у разбойников! Наверное, увели или отобрали у кого-то, тем более что это не сложно с покладистым характером коня. Как бы у меня не увели.
Было еще раннее утро, сегодня я хотел как можно быстрее покинуть город. Раньше отправлюсь - больше пройду. Мне в пути предстоит провести около месяца, а это ох как не мало! Поэтому не хотелось попусту простаивать. Кузнец работает с утра пораньше, поэтому я хотел застать его.
Но, когда я был уже на пороге кузницы, услышал шаги сзади. Обернувшись, я вперился взглядом в налитые злобой глаза. В неожиданном встречном я узнал того самого агрессивного мужчину, которого я побил в таверне в первый вечер. Черт, этого еще не хватало!
- Вот ты и попался! - торжествующе прорычал он, - Ты опозорил меня на весь поселок! Из-за тебя мне теперь житья тут нет! Я тебе отомщу!
- Слушай, зачем тебе это? - попытался я пойти на переговоры, подняв руки в успокаивающем жесте, - Я же не хотел тебя опозорить, ты сам на меня напал. Мне проблемы не нужны, так что...
- Дерись, как мужчина! - взревел он и понесся на меня.
Он понесся на меня, словно тур. Я едва успел отойти в сторону из-под сокрушительного удара. Поднырнув под руку, я с силой ударил противника в бок. Тугие мышцы явно загасили большую часть моего удара, поэтому противник тут же резко развернулся. Он подсек мою ногу, лишив меня равновесия. Вдогонку он с силой ударил меня локтем в грудь, вышибая воздух.
Я неимоверным усилием откатился из-под добивающего удара ногой. Поднявшись, я быстро пришел в себя, хотя перед глазами еще плясали разноцветные круги. Вот теперь я реально разозлился. Я прыгнул навстречу противнику, нанося в воздухе сильнейший удар коленом ему в челюсть, но попал в грудь. Он замешкался, отшатнувшись, а я продолжил наращивать успех, ударив кулаком ему под ребра.
Дальше я начал выжимать себя до дна, нанося быстрые удары в корпус. Противник пытался закрываться, но он потерял преимущество, а из-за того, что я бил его в живот или в грудь, он практически выдохся и потерял маневренность.
И вот я окончательно выдохся. Последний удар я нанес так сильно, что противник почуял моя слабину и с силой пнул меня. Я едва устоял и теперь смотрел на противника, стоящего на расстоянии трех шагов. Его грудь вздымалась, а изо рта вырывалось хриплое дыхание. Я тоже задыхался от боли и усталости. К счастью, я быстро приходил в норму. Но и противник тоже.
- Слушай, может, хватит? - спросил я, немного отдышавшись, - Ты уже доказал, что очень силен. Зачем продолжать драку?
- Ну нет! - мотнул головой он, - я довершу драку до конца. Это дело чести.
Я уже хотел было продолжить разговор, но тут увидел за спиной здоровяка странного человека, поднимающего... арбалет! Твою же мать! Я рванулся на непонятно откуда взявшихся силах и просто опрокинул противника на брусчатку. Болт со звоном врезался в каменную стену. Здоровяк быстрым движением повернул голову, увидев стрелявшего, в спешке достающего изогнутый клинок. Я, вскочив, протянул руку недавнему противнику со словами:
- Думаю, этого ты не знаешь? - я, конечно, рисковал, но почему-то был уверен, что стрелок не союзник здоровяку.
- Нет, - рычащим голосом ответил он, поднявшись, - да и остальных я тоже не знаю. Похоже, это по твою душу, парень!
Действительно, отовсюду стали появляться вооруженные люди. Они держали мечи наготове и смотрели на нас так, так охотник смотрит на дичь, когда целится. Плохой взгляд. Как же я со всеми справлюсь-то? Тем более что десяток противников уже взял нас в клещи, прижав к таверне.
- Идиот! - неожиданно появившийся старик крикнул на стрелка с арбалетом, - Как можно было не попасть?!
- Он увернулся, - спокойно ответил тот. А старик посмотрел на нас, сплюнул и сказал:
- Второго тоже в расход. Нам свидетели не нужны.
- Ну что, парень, похоже, придется нам плечом к плечу встать, - хмыкнул мой недавний противник, - тем более по одиночке мы того медведя на пристукнем.
Я с удивлением посмотрел на возникшего за спинами наступающих мечников огромного существа, покрытого черной шерстью. Существо было огромным, мускулистым и злобным. Я как-то отстраненно узнал в этом существе Черного Когтя, непобедимого драчуна. М-да, теперь мне точно крышка.
Тем временем Черный Коготь взревел и понесся на нас. Он несся так быстро, что я лишь успел выдернуть кинжал. И тут я понял, что чувствуют люди, попавшие под поезд. Меня просто снесло с такой силой, что я проломил спиной дверь кузницы, неслабую, между прочим. Меня еще протащило по кузнице. Остановился я лишь у другой стены, в которую врезался. Неподалеку со стуком врезался мой неожиданный союзник. Тем не менее, он тут же вскочил и приготовился дать бой. Я с трудом поднялся. Плащ сорвало, он валялся посреди кузницы, но о нем сейчас было глупо думать. Я смотрел на входящего в кузницу монстра.