- А что сейчас произошло? - спросил я, чувствуя странную слабость и пустоту внутри
- Ты добровольно передал свою силу духам воды. Скоро они впитают в себя всю силу и защитят наш дом!
- Я рад, что помог вам, - сказал я, борясь с сонливостью, - пожалуй, я пойду.
- Подожди, - придержал меня старик. Вода заметно просветлела а сам старик стал явно здоровее. Удивительное явление! - я не могу знать, почему тебя никто не обучил великому искусству. Великое Искусство людей намного превосходит ту магию, которой пользуются звери. Ты, человек, заслуживаешь научиться тем толикам Искусства, что смогли сохранить Хранители. Так прими же дар водяных!
Рука старика засветилась ярко-зеленым светом. Он стал медленно перетекать в мою руку и расползаться по всему телу, даря очень странное ощущение. В какой-то момент мне будто сдавило горло и сердце, едва не лишив сознания, но потом все мгновенно прекратилось. Я тяжело дышал, стоя на коленях на дне.
Придя в себя, я поднялся, встретившись взглядом с Суориком, ставшим очень усталым. Он посмотрел на меня и хрипло прошептал:
- Теперь ты знаешь язык Хранителей. Теперь ты всегда желанный гость в водах Водяных. Спокойно ступай в воду, ты боле не можешь захлебнуться. А теперь прощай, человек. Счастья тебе!
- Спасибо, Суорик Старый, - я поклонился водяному, тем самым выразив признательность и скрыв обалдевший взгляд, - и вам, добрые водяные! Прощайте!
Пусть я теперь и мог дышать под водой, но, всплыв, все равно жадно вздохнул. Удивительно, но стоило мне всплыть, как в организме будто что-то перестроилось, а непривычное ощущение переполненности водой мгновенно исчезло. Так, это вроде теперь моя особенность7 Дар водяных? Черт, я уже скучаю по спокойной жизни на Земле...
Я быстро оделся, помахал на прощание заводи и водяным. И сразу же понесся обратно к деревне. Мне почему-то хотелось свалить подальше из этого места и прийти в себя. Клянусь, еще немного и я свихнусь. Мне нужно отдохнуть.
Добравшись до деревни, я тут же кинулся к кузнице. Оказалось, что меня не было всего пару часов, то есть почти все время, что я отсутствовал, я провел в дороге? Мне казалось, что у водяных я пробыл никак не меньше часа. Странная штука - магия...
Готнерима еще не было. Отыскав кузнеца, который собрался уже осушить бутылку со странным мутным содержимым, я наорал на него, заставив тут же приступить к работе. Конечно, пришлось расколошматить бутылку мечом, но так нужно было. Этот пьяница не понимал добрых слов, поэтому хотел сначала меня послать по всем известному адресу. К его несчастью, мне нужно было на кого-то выплеснуть эмоции.
Нет, я в принципе очень положительно отнесся к водяным и был рад, что удалось помочь. Но все произошло настолько неожиданно, быстро и странно, что мне просто нужно было выплеснуть накопившиеся эмоции. И я это сделал немного.
Как ни странно, ускоренный тумаками, а потом и стимулированный обещанием серебряной монеты кузнец начал работать очень споро и ловко. Вскорости, почти одновременно с приходом Готнерима с дичью Ворон был полностью готов.
- Уходим отсюда, - поторопил я Готнерима.
- К чему спешка? - удивился тот.
- Вот к этому, - совсем потерянно сказал я, указав пальцем в сторону озера.
Готнерим обернулся и распахнул рот от удивления. А удивиться было чему. Вода в озере бурлила, всю грязь закручивало огромными водоворотами. Лодки, что были в воде, было перевернуты волнами и погребены в толще воды, только разумных, бывших в них, выбросило на берег. Я, предчувствуя большую неприятность, сказал:
- Бежим!
Ворон и конь Готнерима неслись стремительно. Я почему-то даже добравшись до тракта, поскакал дальше, в поле. Ворон скакал необычно, как я услышал от удивленного моим движением Готнерима, конь обходил норки и ямки.
Сзади раздался гул. Обернувшись, я увидел огромную грязевую волну, стремительно рванувшуюся на берег. Она неслась вперед, снося дома и разумных. Остановилась волна едва не достав до нас. Готнерим смотрел на все это с ошеломлением, я тоже удивлялся. И если моя попутчик удивлялся самому событию, то я был удивлен способом, которым водяные очищали озеро и наказали убийц.
- Пойдем, нечего нам здесь задерживаться, - переборов себя, сказал я, направив Ворона к тракту.
- Боги разгневались на этих людей! - убежденно сказал Готнерим, когда мы шли по тракту, оглядываясь то на выбиравшихся из-под грязи разумных, то на кристально чистое озеро.
- Может, это водяные отомстили? - поинтересовался я, усмехнувшись.
- Может и водяные, кто знает, какие у этих существ боги и какие силы они дают им, - пожал плечами Готнерим, - зачем пугаешь-то? Мне теперь и рыб страшно есть, вдруг мне тоже отомстят?
- Сомневаюсь, - хмыкнул я и продолжил дорогу молча, размышляя.
ОТСТУПЛЕНИЕ.
Суорик Старый смотрел на мгновенно очистившееся озеро. В его мокрой душе сейчас был праздник. Человек на Лайдайе! И этот человек, пусть он и не обучен, оказался очень великодушным! Он помог водяным спасти озеро, почти полностью погубленное зверьми!
- Суорик! - подплыл к водяному дин из молодых, - Икринки! Они ожили!
- Хвала Богам! - воскликнул обрадованный водяной.
Из икринок рождаются новые водяные. Рождаются лишь тогда, когда они нужны. Раньше икринки спали, потому что озеро лишилось жизни. Суорик уж было подумал, что благословенные икринки, которые водяные откладывали столетиями, погибли! Но тут такое счастье! Уже через месяц озеро заполнят детишки, которые вскоре станут прекрасными защитниками озера! Водяные больше не допустят прежних ошибок, они теперь будут уничтожать любые лодки в озере сразу!
Суорик лично, вместе с остальными оставшимися в живых водяными, возрождал озеро. Он своим особым дыханием передавал часть жизненных сил, заставляя приплывавших через многочисленные притоки рыб сразу метать икру. Пусть уже осень, но водяные успевали своими силами за несколько недель восстановить всю жизнь в озере, вплоть до каждого погибшего малька!
Энергия человека, к сожалению, была полностью израсходована на удар по зверям и на очистку озера. Но теперь последним водяным предстоит защищать озеро до прихода пополнения. Они должны прогонять упырей, Хранителей болот, извечных врагов водяных. Должны привлекать нимф, что так любят красивые места. Они помогут вернуть озеру былое величие. Правда, придется для их привлечения плыть на Совет Хранителей, что так удачно состоится буквально на днях.
- Так, ребята! - собрал Суорик всех водяных на собрание, заодно давая им отдых, - Я отбываю на Совет! Не знаю, как скоро вернусь, но наверняка вернусь с пополнением и подмогой! Вы уж тут продержитесь без меня! За старшего назначаю Диорика, моего сына! Ежели ты, сынок, сможешь удержать озеро в порядке, да остальные тебя признают, то я дарую тебе второе имя!
- Благодарю, отец! - склонил голову молодой водяной, очень похожий на Суорика, - Это огромная честь для меня! Я постараюсь оправдать твое доверие!
- Удачи тебе! И вам всем! Да хранят Вас Боги!
- И тебя, Суорик! - воскликнули хором остальные водяные, - Попутного тебе течения!
И Суорик отправился в путь. Пересек все озеро и, повинуясь течению, сорвался с водопада. Дальше его путь был проще. Хранители этой реки встречали его, поздравляли. Река пополнялась из вод озера, так что все местные водяные знали о конце несчастья озерного племени.
Они приглашали Суорика погостить у них, отдохнуть, но водяному была дорога к Совету, так что он вежливо отказывался. Плыл день и ночь, без отдыха. Лишь только ночью он позволял себе уснуть, отдаваясь воле течения. Питался прямо на ходу.
Вскоре начались крутые пороги, река сузила свои берега. Течение стало стремительным, водяной едва успевал уклоняться от камней и валунов, что в обилии усеивали стремительную реку. Суорик уже не раз на своем веку плыл здесь, но этот переход был особенно сложным. Ведь уже годы прошли с тех пор, как озеро стало гибнуть. Суорик стал слаб за это время, постарел. Лишь только начала возвращаться былая сила, поэтому старому водяному едва удалось без потерь преодолеть крутые пороги и выплыть в широкий залив.