И теперь держал путь к большой горе. То была гора не простая, подземная! В нее шли сотни путей, по которым приходили все хранители на свете. По воздуху прилетали драконы, через пещеру приходя в Зал Совета. Через подземные воды приходили водяные и серены - Хранительницы океанов. Через дуб, чьи корни начинались у вершины горы, приходили Хранители лесов и степей. И еще было множество путей и множество Хранителей приходило по ним.
Суорик был старейшим водяным, и ему принадлежала честь представлять водяных всего света. Суорик имел Дух Хранителя, что выдавался представителю каждого вида Хранителей. Благодаря ему Суорик знал все, что творилось в любых пресных водах. И он должен был провести долгий доклад по каждому озеру, каждому озеру и ручью. Доклад займет как обычно, пять дней и пять ночей. А потом, после всех докладов от всех Хранителей, Суорик сообщит всем важную новость.
Так и произошло. Суорик, нырнув в подводную пещеру, что вела к горе Советов, вынырнул в маленьком озерце, что принадлежала лишь ему, как представителю водяных. Озеро было практически у вершины горы. От этого озерца бежал в сторону длинный ручей, по которому спокойно проплывет один водяной.
Суорик поплыл. И вот ручей окончился в небольшой луже на возвышении, куда не меняя течения, забежал ручей. Вода в луже всегда была до краев, но не переливалась и не убывала никогда.
Суорик осмотрел огромный Зал Совета. Стены Зала были созданы из корней великого Древа Жизни, что хранят эльфы. Те пусть и не Хранители, но у них тоже были заветы хранить великое Древо. Иначе эльфы лишаться своих сил. В общем, Хранители обезопасили себя не только своими силами.
Вот приплыли сладкоголосые серены. Точнее, была одна серена. Она была самой старой из всех серен, хотя Суорик помнил ее еще мальком. Тогда Суорик уже был старым. Серена увидела водяного, приветственно помахала рукой и взмахнула длинным хвостом. Суорик тоже помахал ей.
Вот грузно опустился на огромный валун серебристый Дракон. Он был огромен, но даже он казался лишь муравьем, в сравнении с Залом. Таков он был огромен. Суорик увидел, как на ствол растущей березки, чья крона уходила под самый потолок, взобралась девчушка. Она выглядела молодой, лет десяти. Таких Суорик видел много раз, купающихся в речках. Но то были детишки, а это берегиня - Хранительница лесов. Несмотря на ангельски чистое и красивое личико она была жестока ко всем, кто рушил леса и рубил деревья. Но она так же и была доброй и благодарной. Тем, кто почитает ее, оставляет в лесах небольшие гостинцы и благодарит за каждую найденную ягодку, али гриб, берегиня помогает в лесах. Укроет от зверя хищного, наведет на полянку, полную грибов или ягод. Или на орешник. Не даст лешему заморочить.
А вот на высокий столб опустился крупный, с половину дракона, сокол. То Хранитель небес. И множество еще Хранителей пребывало. Суорик стоял, не зная усталости или сна благодаря Первоисточнику, что в сердце горы, ждал начала совета.
И были долгие дни, когда один доклад сменялся другим. Несмотря на обилие информации, ничего не пропадало в головах Хранителей, что помнят все. Видно было из слов разных хранителей, как все больше страдают леса и поля. Как горы кричат от боли. Даже Суорик, после своего доклада, внес еще больше боли в сердца Хранителей. Лишь один Дракон, что издревле был Хранителем и одним из Первохранителей, рассказал о хороших изменениях. Поведал о таинственном маге, что уже пятнадцать лет живет в мире с драконами и помогает им всеми силами. Дракон поведал, что странен маг этот, ибо не понятны помыслы его.
И вот кончились долгие дни, сказано последнее слово, принято последнее решение. Суорик смог выпросить для озера своего, и не только для него, нимф и берегинь. И в самом конце, когда все же утомившиеся Хранители собрались уходить, Суорик взял слово.
Он поведал долгим рассказом о человеке, упомянул все легенды. В точности передал образ того человека, его деяние и Дар, что Суорик, как Хранитель, смог дать человеку. Долгое молчание повисло в Зале Совета. Молчали все почти два дня и две ночи, лишь к исходу вторых суток молвил Дракон:
- Твой поступок был правилен. Человек оказался достоин твоего Дара. За сим предлагаю решить - достоин ли человек пройти испытания? Испытания каждого Хранителя? Возможно, этот человек сможет внести в наш мир гармонию.
Один за другим Хранители выносили решение. Кто-то отказывался, кто-то соглашался, но все же за небольшим перевесом было принято решение помочь человеку. Точнее сказать, испытать его. Он, возможно, сам не будет знать об испытаниях и их исходе. Но ежели сможет пройти он испытания, что будут посланы ему Хранителями, то от каждого будет получать Дар, подобный дару Суорика.
И вот после долгого времени, после многих месяцев, Совет окончился. Хранители отправились в свои дома, а Суорик, напитавшийся силой от Первоисточника, теперь мчался домой с большой скоростью, многие пороги и водопады просто перепрыгивая.
КОНЕЦ ОТСТУПЛЕНИЯ.
Попробую осознать новую информацию. В этом мире есть некие Хранители, которые охраняют природу. Я знаю о водяных и о неких Хранителях морей и океанов, которых водяные упоминали. Но ведь есть и другие Хранители! А что если им тоже требуется помощь? Не считайте меня благородным, я просто думаю, что могу от них получить в качестве дара. Одно дыхание под водой чего стоит!
Да и пользу помощь им в экологическом плане будет весомой. Раз за несколько минут помощи я смог сделать так, чтобы огромное озеро очистилось, то, что еще могу сделать? Понятно, через помощь Хранителям, сам я так и не понял, как управлять этой гребаной силой. Ох, судьба, что ты со мной делаешь? Когда же будет все спокойно и понятно? Похоже, я слишком много прошу.
И вот мы с Готнеримом встали, наконец, на привал. Нам нужно было передохнуть, да и дичь разделать. Я, немного поколебавшись, попросил бывалого охотника научить меня это делать. Тот что-то пробормотал про "безрукого неумеху", но потом с упоением стал рассказывать, как правильно сдирать шкуру, что лучше зажарить, а что лучше запечь в углях. Честно говоря, меня немного мутило от вида разделываемых тушек, но после кровавой сечи у кузницы в поселке разделка кроликов была детским лепетом.
Сегодня я первым был в карауле. До середины ночи мне предстояло сторожить сон товарища, и при этом самому не отключиться. Подумав немного, я выудил из сумки книгу. Я уже мог простые слова читать сам, не отвлекаясь на алфавит. Но иногда попадались слова, которые мог прочитать исключительно по шпаргалке. Но прогресс есть! Я практически выучил гномий алфавит! К сожалению, это лишь один из нескольких основных языков на континенте, но он один из распространенных. Да что говорить, практически все существующие книги на гномьем!
Готнерим спал. С виду его ничто не могло потревожить, но я помнил, как одной ночью он проснулся только от того, что к нашей стоянке приблизился волк. Я и за оружие схватиться не успел, как товарищ прикончил обезумевшего от голода одиночку. С тех пор я по ночам всегда держу оружие наготове, хотя с моей воинской выучкой разве что можно насмешить противника.
Весь следующий день мы двигались вдоль очистившегося озера. Я поражался его размерам. Казалось, что мы бредем вдоль моря! По моим прикидкам, озеро не такое большое, как Байкал, но и далеко не мелкое, раз мы уже второй день идем вдоль одного из берегов. Но вот дорога круто свернула.
Я завороженно смотрел на внезапно кончившуюся долину. Перед нами страшной границей была пропасть, уходящая далеко вниз. Хотя какая пропасть? Это же еще долина, только намного ниже! А мы, получается находимся на границе практически отвесной скалы. Потрясающе! Знали бы вы, какой вид открывается отсюда! Я сам замер надолго, поражаясь красотам далеких просторов.