- А что ты делаешь?
В лицо ему с любопытством заглядывал мальчик. Крепко сбитый коротышка с торчащим вперед животом, большеголовый и рыжий. Откуда он взялся?
- Прости, Цезарь! Не усмотрел за малышом, - подбежавший Лис обливался потом и прерывисто дышал.
- Зачем ты привез его с собой? – холодно спросил Завидский.
По умолчанию, встречи клуба проходили в очень узком кругу – приглашенные приводили с собой партнера или партнершу и никого более. Появление на острове ребенка было явным моветоном, даже и на следующее утро после вечеринки. Лис это прекрасно знал, поэтому тон его стал заискивающим:
- Мы не думали, что он кому-то помешает. Он у нас поздний – жена без него жить не может. Говорил ей - не бери его с собой. Женщины! Уперлась, стала доказывать, что он спит, как уложишь, не просыпаясь. Ну, вот, он выспался, да и улизнул, с утра пораньше, - торопливо объяснял Лисовец, прижимая к себе малыша.
- Я увидел в окно море! – расплылся в довольной улыбке мальчик, задрав веснушчатое лицо к отцу.
- Это не море, а океан, - наставительно ответил тот.
- Ладно, уведи его, - царственно махнул рукой Цезарь, - мне нужно медитировать.
- Ах вот вы где!
Полная дама с распущенными русалочьими волосами, увязая в песке, бежала к своему семейству. Добежав, бросилась к ребенку и принялась его ласково отчитывать, не обращая внимания на сидящего в позе лотоса Завидского:
– Разве можно так пугать маму! Мама проснулась, смотрит в кроватку – где ее сладкий львенок? А львенок убежал!
Этого Цезарь вынести не смог.
Он закрыл глаза, чтобы не видеть нарушителей своего покоя. Их приторные лица и глупые улыбки раздражали, но более всего его разозлило то, что мать называла сына львенком.
- Простите за беспокойство, - полез в уши вкрадчивый женский голос и тут же мужской шепот его перебил, волнуясь, начал в чем-то убеждать, отдаляясь и затихая.
Семейство удалилось и наступила благостная тишина.
Однако, к тому моменту Цезарю совершенно расхотелось наблюдать за раскрытием чакр.
Невинное обращение к ребенку бултыхнулось в колодец памяти, взметнув мутное облако ревности и злости, от которого потемнело в глазах и похолодело на сердце.
Львенок. Так после царского подарка отца прозвали Шайни.
Драка из-за котенка не прошла бесследно, но вместо того чтобы наказать сыновей, отец подарил им питомца – одного на двоих, чтобы они вместе его растили и вместе о нем заботились.
Питомца, достойного царского рода и царских детей - детеныша льва.
Шайни был в восторге:
- Джахи, посмотри, какой он красивый! – закричал он, дергая брата за рукав, когда по приказу отца внесли плетеную корзину, из которой сонно щурился разбуженный царь зверей. – Какая у него золотистая шерстка! Какие толстые лапы! Иди ко мне, моя киса!
- Не зови его кисой, - тут же вскипел старший брат, - это лев, а не кошка! Мы будем растить его в строгости. Чтобы он нас уважал и слушался!
Льва к тому времени выпустили на мраморный пол, он зевнул, попытался почесать за ухом, но лапы разъехались, и львенок жалобно рыкнул.
Шайни звонко рассмеялся и подхватил его на руки, не обращая внимания на недовольство Джахи. Питомец положил лапы на плечи хозяина и лизнул его прямо в нос, вызвав оглушительный визг и хохот.
Смеялись все – и мать, и нянька, которая привела их в покои отца, и слуги, стоящие на почтительном отдалении. Суровый отец и тот улыбался, сложив руки в перстнях на груди. Один лишь Джахи хмурился и злился.
- Шайни, дай брату поиграть с Бубу, - мягко сказала мама, заметив недовольство старшего сына.
Младший послушался, все еще смеясь, опустил питомца на каменные плиты, а Джахи шагнул вперед, чтобы познакомиться с новым другом. Но львенок, не обращая внимания на второго хозяина, неуклюже подпрыгнул, зацепился лапами за штаны Шайни и полез вверх, как по дереву, вызвав новый приступ веселья у окружающих и новый приступ ревности у Джахи.
Он сжал кулаки и покраснел, решая, отдирать ли ему Бубу от брата или же развернуться и убежать прочь, но ни того, ни другого сделать не пришлось.
В распахнутых дверях появилась незнакомая пара. Невысокий мужчина в черных многослойных одеждах, перехваченных широким поясом, и с ним – девочка, на вид ровесница братьям. Тонкая, изящная, она ступала легко, будто не шла, а скользила по воздуху, лишь касаясь пола крошечными ступнями. Джахи, затаив дыхание, разглядывал ее ярко-желтый наряд, змейки черных кос, огромные темные глаза под длинными ресницами, маленький красный рот и ожерелье из алых бусин, похожих на ягоды.