Современный экономический рог изобилия ценит и знания, и связи. Уверен, все мы знаем немало умных людей, имеющих уникальные знания, но полностью разорившихся. Какова их задача? Передавать эти знания во внешний мир, который придаст этому навыку ценность. Аналогично мы знаем многих людей, далеко не умных – но блестяще позиционирующих себя. Может быть, у них отлично получаются большие коммуникации – или просто очень много связей?
По моему опыту, удача и способность быть в нужном месте в нужное время, а затем – общаться с большим количеством людей, которые могут помочь создать богатство, важнее, чем просто знания. Так что очень важно тратить деньги и на то, чтобы встречаться с людьми и открываться возможностям. Вы могли бы, например, вложить деньги в присоединение к какому-нибудь деловому или профессиональному клубу. В качестве альтернативы можете заставить себя посещать бесконечное количество, казалось бы, бессмысленных деловых мероприятий, которые позволяют общаться и понимать будущие возможности. Об этом я расскажу позже – в главе о взаимосвязях.
В замечательной книге Томаса Дж. Стэнли и Уильяма Д. Данко «Ваш сосед – миллионер» авторы определяют пресловутый стереотип «гиперпотребителя». Таковы «пробивные» типы, которые ставят расходы выше встреч с людьми и установления связей. Тем не менее, и они тратят огромные суммы на поддержание статуса и очевидные признаки богатства и изысканности, т. е. на «побрякушки». Это типы, увлеченные модой, которые хотят сообщить внешнему миру, что они суперуспешны, а их богатство заслуживает уважения.
Тратить такие огромные суммы на «побрякушки» и очевидные символы статуса – безнадежное дело. Как правило, предметы, на которые гиперпотребитель тратит большие деньги, имеют «ценность бренда» – и практически мгновенно обесцениваются. Для каждого высокоприбыльного немецкого автомобиля, который якобы медленно обесценивается после покупки, я могу привести гораздо больший список модных автомобилей, которые огромными темпами теряют в стоимости за несколько месяцев. Кроме того, «престижные» вещи посылают ошибочный сигнал о том, что вы требуете уважения. Если вам нужно такое признание – рано или поздно вы обеднеете и будете отягощены долгами. Уважение должно быть основано либо на вашем успехе в работе и семье, либо на заслугах перед обществом.
Если вы действительно чувствуете необходимость инвестиций в очевидные потребительские заявления, по крайней мере, покупайте ценные и редкие реальные активы, такие как старые автомобили или эксклюзивные предметы искусства. Они не только стоят баснословных денег и хорошо выглядят в глазах ваших друзей, но, как правило, сохраняют свою ценность в течение длительного времени.
Многолетние исследования богатства показали следующее:
• мы становимся неравным обществом;
• мобильность между различными социально-экономическими группами либо остановилась, либо находится в состоянии активного падения.
Тем не менее, есть одно исключение из тенденции снижения социальной мобильности: появление разведенных мужчин и женщин (особенно последних). Многочисленные исследования показывают, что женщины, которые развелись (особенно матери с детьми), могут скатиться вниз по социальной лестнице с пугающей скоростью. Также верно, что разведенные мужчины, особенно среднего возраста, подвергаются чрезвычайному риску снижения социальной мобильности.
Говоря проще, есть одна из форм расходов, совершенно губительная для богатства – развод и разделение. Огромные расходы не только на юристов, но и на создание двух новых домохозяйств (там, где когда-то было одно) экономически разрушительны. Само собой разумеется, эти расходы приводят к тяжелым последствиям и для детей.
Развод, таким образом, является врагом создания богатства; огромная черная дыра для денег, которой нужно избегать любым способом. Это может выглядеть слишком утилитарным подходом, но будем называть вещи своими именами в нашем освобожденном обществе. Часто разделения не избежать – и не нужно этого делать. И, да, счастье в отношениях абсолютно необходимо, но развод и разделение почти наверняка сделают вас намного беднее и, уж точно, намного несчастнее.