— Акиллы постоянно слышат какие-то ужасные рассказы о лайинтах. Я не могу в это поверить.
— Это что-то вроде рассказов о монстрах, нападающих на эртов? Пожирающих их и проглатывающих целиком?
— Да. Шерсь встает дыбом, когда они мне рассказывают.
— Возможность такого существует. Если какая-нибудь лайинта сойдет с ума или ее настолько разозлят. Я думаю, и акилл превратится в монстра, если его разозлят.
— Акиллы не могут превращаться.
— А им и не нужно. Представь себе, что лайинта стала акиллом. Что она может сделать?
— Из нее получится разве что щенок. — Сказал Райн.
— А как ты сам думаешь? Что может сделать лайинта?
— Не знаю. Столько всего, что я не могу понять где правда, а где нет. И эрты сами этого не знают.
— Вот вылетим на полигон, я тебе покажу, что может лайинта. То, что ты видел в зале, это далеко не все.
— Так это ты дрался с акиллом?
— Я.
— И ты всегда так меняешься? Что через пять минут тебя не узнать?
— Только когда мне нужно, чтобы меня не узнали.
— А если тебе нужно, чтобы тебя кто-то узнал, а кто-то нет?
— Тогда я передаю это мысленно.
— Как?
«Вот так. Ты меня слышишь?» — Передал Дик.
Райн вскочил с места, и точно так же, как по команде, вскочили акиллы. Они были словно его продолжением. Райн тут же успокоился и акиллы улеглись.
— Ты меня перепугал. — Сказал Райн.
— Так же тебе может что-то сказать и другая лайинта. Лайинты понимают мысли так же, как акиллы.
— Ты не шутишь?!
— Ты можешь проверить. — Ответил Дик.
«Семнадцать.» — Мысленно произнес Райн.
— Семндацать. — Повторил Дик.
«Значит, я могу говорить с тобой, как с акиллами?»
«Они могут передавать тебе мысли?»
— О, черт! Они не могут. Они их только слышат и слышат мысли друг друга.
— Их мысленные сигналы слабее, чем у лайинт. Поэтому и связь короче. — Сказал Дик. — Ты научишь меня знакам?
— Ты хочешь их выучить? — Удивился Райн.
— А почему нет?
— Я не сказал — нет. Я научу. Просто еще никто меня не просил об этом.
— Мы же будем вместе. И ты должен меня познакомить с ними. Кого и как зовут.
— Еще ни один эрт меня не просил об этом.
— Я вообще-то и не эрт.
— Нет. Ты действительно этого хочешь или говоришь так?
— У тебя среди эртов есть друзья?
— Только на моей планете, планете акиллов.
— Ну, они их наверняка знают.
— Конечно, знают.
— А здесь? Ты же служил в общей сложности почти два года.
— Ты обо мне все знаешь?
— Наверное, все, что я о тебе знаю, я уже выложил. — Ответил Дик. — Все, что было на экране монитора о тебе и акиллах.
— А что обо мне сказал командир?
— А почему он должен что-то говорить? Вы такие же, как все. Он встречал немало разных видов. Ты когда-нибудь слышал о террах?
Акиллы подскочили со своего места, зарычав с явным неудовольствием.
— Терры — враги акиллов. — Произнес Райн.
— Враги? Почему? — Удивился Дик.
— Враги, и все. Они же всех убивают.
— Кого это — всех?
— Акиллов, эртов…
— Что-то я этого не заметил, когда с нами был терр.
— Когда это? — Удивился Райн. — Вы держали на корабле дикого зверя?
— Он же разумен.
— Кто? Терр? Может мы говорим о разных существах? Терры с планеты акиллов…
Дик не стал ждать объяснений и превратился в подобие терра.
— Только настоящий ростом в три раза больше акилла.
— Ты смеешься? — Удивленно произнес Райн, глядя на Дика.
— Я понял. Мы действительно говорим о разных видах. Для того терра, о котором я говорю, кровь эрта — смертельный яд.
— Я понял, но… Этот зверь действительно был здесь?
— Был, но не здесь. Это было больше двадцати лет назад. В галактике эртов есть планета, где они живут.
— Я думал, что акиллы самые крупные из всех разумных.
— Самые крупные — терры, если не считать лайинт.
— Как это лайинт?
— Масса лайинты определяется тем, сколько она съест. Знаешь, что произойдет, если акилл проглотит хотя бы небольшую часть лайинты, и это ей не понравится?
— Что?
— Она съест его изнутри. И станет такой же большой, как акилл.
— Ты меня разыгрываешь.
— Хочешь, я тебе покажу, как это происходит?
— Что? Ты хочешь съесть акилла?
— Нет. Я покажу на небольшом примере. — Сказал Дик. — Идем. Они вшестером вышли из корабля, который уже находился на базе. Райн вскочил верхом на акилла и показал Дику на другого.
— Надеюсь, ты ее не съешь?
— Не съем. — Ответил Дик, вскакивая на акилла. Они сорвались с места и понеслись через коридор к лестнице.
— Мы не пользуемся лифтом. Он слишком медленный. — Сказал Райн, и акиллы почти взлетели по лестнице на новый уровень, затем на следующий, и на следующий. Акиллы, не снижая скорости, промчались на восьмой уровень и выскочили в новый коридор, чуть не сбив двух эртов, оказавшихся на дороге.
— Эй, осторожнее! — Прокричал один из них, но акиллы уже унеслись.
— Вы так не собъете кого-нибудь? — Спросил Дик.
— Акиллы чувствуют, если кто-то есть впереди или за дверями.
— И лайинт? — Спросил Дик, когда одна из них отпрыгнула в сторону от несущихся акиллов. Те затормозили.
— Я не понимаю, они их то видят, то нет. — Сказал Райн.
— Придется вам поубавить ваши скорости. Вы можете не только сбить кого-нибудь, но и напугать. Это не лес, Райн. И база не приспособлена для всадников.
— А если надо спешить?
— Куда? Вот вы сейчас неслись как сумасшедшие. А куда?
Акиллы вообще встали на месте. Райн и Дик спрыгнули с них.
— Я не знаю, мы всегда так передвигаемся.
— Давай договоримся. И с вами тоже. — Сказал Дик, обращаясь к акиллам. — Вы не будете бегать по кораблю. Будете ходить шагом. Я, например, могу превратиться в птицу и летать еще быстрее вас. Но для эртов это представляет угрозу. Даже если вы их не задели.
— Почему? — Спросил Райн.
— Потому что вы не рассчитываете, что эрт тоже думает головой. Он видит несущегося на него акилла и что он думает? Куда бы спрятаться или прыгнуть. И когда все начнут так прыгать, тогда и начнется всякие неприятности.
— Почему нам этого никто не объяснял? — Спросил Райн.
— Потому что все считали, что ты это должен понимать сам. Вы меня поняли? — Дик обращался не только к Райну.
— Поняли. — Ответил Райн. — Раньше нам тоже запрещали бегать.
— Сейчас, Райн, это еще не запрет. Те четверо еще не знают, почему ты так мчался. Они могут подумать, что так было надо. Но если вы будете так же носиться все время, появятся жалобы. И тогда появится запрет. То, что я сказал — это совет.
— Но ведь ты мой командир? Так?
— Не я, а Сайра.
— Но все равно, ты старший.
— Да, Райн. Ты пришел служить, и ты должен знать, как себя вести. Может возникнуть ситуация, когда ваш галоп спасет положение, но сейчас этого нет. Среди эртов акиллы должны вести себя как можно ближе к эртам. Понимаешь? А побегать вы еще побегаете. На полигоне у вас будет столько беготни, что будете возвращаться и язык класть на полку.
Райн усмехнулся от подобного выражения, и акиллы прорычали короткую фразу.
— Они спрашивают, что ты хотел показать. — Произнес Райн.
— Я понял. — Ответил Дик. — Идем. Только пешком! Считайте, что это тренировка.
— Тренировка чего? — Спросил Райн.
— Тренировка воли. Вы должны заставить себя идти медленно и не спешить. Это необходимо, Райн.
— Хорошо. Мы так и будем ходить. А если нас вызовет командир?
— Если он не скажет прямо, что это срочно, то вы должны идти нормальным шагом. А если срочно, тогда сам бог велел бежать. А когда мы будем в крейсере, там вам и бегать будет негде.
Они двигались пешком по коридору. Акиллы шли позади, чуть ли не наступая им на пятки. Дик ввел их в лабораторию, где находилось несколько лайинт в своем нормальном виде.
— Это новенькие, Дик? — Спросила одна из них.
— Да. Это акиллы. Они хотят увидеть доказательства, что лайинта может съесть акилла.
— Что? Прямо его и съесть?
— Рррр. — Послышалось от акилла.
— Они чем-то недовольны? — Спросили лайинты.