Друзья выскочили из нее, прыгнули в воду и поплыли под мост. С берега начался обстрел, и, воспользовавшись этим, все шестеро ушли под воду, словно утонули. Дальше все дело было в технике. Шесть крупных рыб выплыли из под моста и ушли вдоль реки к городу.
— Интересно, что они теперь скажут? — Спросила Ини, когда все выбрались на берег в нескольких километрах от моста и почти у самого города.
— Теперь… — Проговорил Дик. — Теперь будут искать не нас. Будут искать их. — Дик показал вдоль реки. — Для них мы утонули. И как только мы расплатимся за что-то еще, бывшие хозяева денег решат, что их захапали исполнители этой операции.
— Веселенькое дельце. — Сказал Ринк. — Так ведь все следы-то будут вести к нам, а не к ним.
— Это не так уж страшно. Надо перевести часть денег в наличность и расплачиваться ею. А когда потребуются крупные суммы, заключать сделки иным способом. Так, чтобы след обрывался. Я еще не придумал, как, но я придумаю. Впрочем, у нас еще двести миллионов на других карточках. Вот уж точно, можно брать деньги и разжигать из них костер.
К вечеру шестеро друзей оказались в столице. Дик связался с Сайрой. Она сообщила, что эрты в этот момент сидят внутри корабля и пытаются понять, как могла летать в космосе консервная банка. Они не видели никакой ценности в ржавых переборках, полурабочих компьютерах, непонятно как выдержавших посадочные перегрузки двигателях и тому подобных вещах. А все астерианские фрагменты давно ушли через энергетическую фазу Сайры на дно озера и были спрятаны под глубоким слоем ила, замаскированные под базальтовые глыбы.
Друзья сидели в гостинице и смотрели телепередачи. Они посмеивались над репортерами, осаждавшими город, в котором весь игорный бизнес оказался вылетевшим в трубу и задолжавшим несколько миллиардов государству. Вслед за игорным бизнесом летели в тартарары страховые компании, которые сумели лишь частично покрыть долг государству. Никто не знал, что это за таинственная шестерка. По телевидению показывали лишь их портреты, сделанные со слов очевидцев. Они уже давно не были похожи на вид шестерых друзей. Существование золотых карточек на предъявителя с миллиардными суммами будоражило всех, и разговоры о них шли даже в холле гостиницы, где жили шестеро друзей.
Комментарии по поводу этого события были самыми разнообразными. Начиная от того, что выигрыш был кем-то подстроен для того, чтобы обмануть государство и получить от него несколько миллиардов, кончая различными вымыслами насчет мистических сил и кодовства, сделавших возможным подобный выигрыш.
Шум понемногу утих. Этого и следовало ожидать. Состояние в двадцать пять миллиардов было не самым крупным. Рассказывая об этом выигрыше, корреспонденты раскрыли данные о самых богатых эртах. Среди них были и члены Большой Пятерки. Самым большим состоянием обладал Эрт Четвертый. Оно оценивалось суммой в четыре триллиона.
— Да уж, постарались для него лайинты. — Сказала Ини. — Половина этого состояния сделана на алмазах планеты лайинт.
— Значит, можно считать, что наш выигрыш когда-то был оплачен лайинтами. — Сказал Дик.
— Как ты здорово все повернул. — Прокомментировал Ринк. — Я вот думаю, сколько эртов пострадает из за этого?
— Не думаю, что много. — Ответил Дик. — Впрочем, эти страдания не такие уж большие. Да и пострадали в основном те, кто наживался на играх. Может, нам вернуть эти деньги?
— Вот уж точно глупость. — Произнесла Ини. — Они же их прикарманят.
— Ладно, посмотрим, что будет дальше.
События прошли так, что шестерку каким-то образом вычислили. В гостиницу заявился целый отряд боевиков, вооруженных до зубов. Друзья, поняв, что им надо уносить ноги, забрались на крышу гостиницы и вызвали свой вертолет. Он был куплен на выигранные деньги, и Дик специально нанял пилота, который постоянно дежурил на аэродроме.
Боевики поняли, что упустили добычу, когда вертолет улетел с крыши. Они только перепугали постояльцев. Вертолет прошел над городом и оказался недалеко от резиденции Большой Пятерки.
По приказу Дика пилот посадил вертолет, а затем покинул его, удивляясь тому, что Дик решил сам его вести.
Вертолет поднялся в воздух, и Дик повел его к резиденции правителей галактики. Не прошло и нескольких секунд, как рядом появились крылатые истребители и в ультимативной форме потребовали покинуть территорию резиденции.
Дик выполнил приказ, приземлился рядом с границей охраняемой зоны.
— Я думаю, нам следует добиться аудиенции. — Сказал Дик. Он ответил на запрос о принадлежности вертолета, получил приказ покинуть его.
Через несколько минут рядом приземлилось два истребителя. Из них появилось десять эртов, членов экипажа. Они, ничего не говоря, обыскали вертолет, осмотрев все, вплоть до топливного бака.
— Почему вы нарушили границу? — Спросил офицер, обращаясь к Дику.
— Мы заговорились друг с другом, и я пролетел не туда. — Ответил Дик.
— Куда вы летели?
— Мы осматривали город с воздуха. Вот разрешение на полеты. — Ответил Дик, показывая документ.
— Мы изымаем вертолет и разрешение. Вам придется добираться до города пешком. — Эрт забрал бумагу из рук Дика и потребовал ключ. Дик отдал его.
— Вы забираете его насовсем, или мы сможем его получить обратно позже? — Спросил Дик.
— Это будет рассматриваться специальной комиссией. Если в ваших действиях не будет найдено никакого умысла, вам вернут вертолет.
Дик сообщил свой адрес, затем друзья отправились в город, как им и было сказано. Они нашли другую гостиницу. Дик передал свой новый адрес прямо в отделение охраны резиденции Большой Пятерки.
Комиссия, рассматривавшая дело, была назначена на следующий день. Об инцинденте было сообщено по телевидению, но заседание комиссии было объявлено закрытым. Дик прибыл на нее один.
Не было никаких вступлений. Дик был представлен по имени, которое значилось в его новом документе. Они были оформлены, как только Дик уплатил штраф за потерю.
— Почему вы оставили своего пилота? — Прозвучал вопрос военного.
— Я хотел сам вести вертолет. Кроме этого, нам надо было обсудить некоторые вопросы, о которых пилот не должен был знать.
— Какие именно?
— На нас было совершено нападение, вернее, на гостиницу, в которой мы жили. Поэтому мы и сменили свой адрес. Мы не хотели, чтобы кто-то слышал о наших делах.
— Выражайтесь точнее. О каких делах идет речь?
— Речь идет о крупном выигрыше. Возможно, вы слышали об этом. Нас преследовали и пытались убить.
— Где и когда вы выиграли?
— Дело о двадцати пяти миллиардах. — ответил Дик.
— Вы хотите сказать, что это вы выиграли те двадцать пять миллиардов?
— Да.
— У вас есть доказательства?
— Нет. Я получил выигрыш в виде двенадцати золотых карточек на предъявителя. И все портреты, описнанные свидетелями, принадлежат не нам. За нами следили, чтобы украсть эти деньги.
— Почему вы получили их не на именные карточки?
— Потому, что я передал их другим эртам.
— Передали? Почему?
— Это было условием игры. Я играл один, но у меня есть друзья, и все деньги разделены между нами поровну.
— Вы выиграли, а выигрыш разделили с друзьями? Почему?
— Потому, что они вложили свои деньги в мои ставки.
— Почему вы были уверены, что выиграете?
— Я не был полностью уверен, но меня убедили в этом, и я выиграл.
— Кто вас убедил?
— Звезды. Я рассчитал свой выигрыш и выиграл.
— Теперь назовите ваше настоящее имя. — Произнес эрт.
— Дик Мак Ли.
— Значит, вы не отрицаете, что ваши документы были поддельными?
— Не документы, а данные в них. Документы были получены в официальных органах.
— Почему вы признали это?
— Я хочу доказать, что я не опасен для эртов.
— И для этого вы нарушили границу?
— Да. Я нарушил границу и предстал перед вами. Я не пытался скрыться, хотя имел такую возможность. Я не отрицаю, что у меня поддельные документы, потому что у меня не могло быть других.