— То есть, вы таким образом сдались нам?
— В некотором роде.
— Что значит «в некотором роде»?
— Я предстал перед вами. Показал вам, что я существую и никуда не делся. Я надеюсь, что информация об этом случае дойдет до Большой Пятерки. И я надеюсь, что эрты отнесутся к этому иначе, чем в первый раз. Я хочу сказать, что термин «сдался» здесь не подходит. Я не сдавался, потому что я не враг.
— Вы можете объяснить, что все это значит? Вас никто не называл врагом.
— Меня не только называли врагом. Меня называли и предателем. Меня пытались уничтожить.
— Это больше смахивает на манию преследования.
— Я чувствую, что вы не совсем поняли кто я. Я Дик Мак Ли, хийоак.
— А может, вы еще и лайинта? Вы думаете, что сможете подделаться под сумасшедшего.
— Меня никогда не подводят мои чувства. — Произнес Дик, включая полевую стабилизацию. Позади него раздался шум, и Дик, отойдя, увидел эрта, выпавшего из энергетической фазы, появившейся позади него.
— В чем дело, Мираж? — Спросил председатель комиссии, еще не поняв происшедшего. — Ты не должен был…
— Кто-то включил стабилизацию поля. — Ответил эрт, глядя на Дика. — Он не эрт.
— Справедливое замечание. Я уже полчаса пытаюсь это доказать, а мне не верят.
— Зачем ты пытался пробраться в резиденцию?
— Пробраться? Интересный способ пробираться. Днем, в вертолете, летящем с включенными радиомаяками, да еще и на высоте, которая прекрасно просматривается радарами. Слово «пробраться» здесь не подходит. Если бы я хотел пробраться, я использовал бы для этого энергию пространства.
— У хийоаков нет энергии пространства.
— У эртов тоже. — Ответил Дик.
— Ты смеешься надо мной? Я эрт, и я обладаю энергией пространства.
— И где же она? Что-то я не вижу. Мешает стабилизация? Пожалуйста. Теперь ее нет.
Все последующие движения были молниеносными. Эрт вошел в энергетическую фазу и тут же оказался окруженным в тройную сферу этиров, из которой ему не было выхода.
Сфера висела посреди зала, и эрт пытался из нее выскочить. Но все было бесполезно. Дик включил стабилизацию поля. Эрт вновь оказался в биологической фазе и грохнулся на пол, как только все сферы исчезли.
— Я надеюсь, теперь достаточно доказательств? — Спросил Дик.
— Что ты сделал? — Спросил Мираж.
— Ну-у. — Протянул Дик. — Что за вопросы?
— Хорошо. Допустим, я поверил, что ты тот, за кого себя выдаешь. Чего ты добиваешься?
— Мира. Эрты почему-то решили, что я монстр, который хочет их всех убить. Думаю, ты лучше всех понимаешь, что это самая большая глупость.
— Почему я должен это понимать?
— Потому что убить всех — это не та задача, которая требует спуска на планету и всяких разговоров.
— Хорошо. Тогда у тебя может быть сколько угодно других задач, начиная от шпионажа за новыми разработками, кончая рейдами по планете с целью насытить свою жажду убийства.
— А ты уже ее насытил? И ты здорово замаскировался. Наверное, уже все узнал, что хотел? Или, по твоему, я здесь ради развлечений?
— Вы убийцы.
— Что я слышу? Когда меня так называют, у меня появляется желание оправдать это обвинение. И знаешь, как?… — Дик направил на эрта свою руку, отключил стабилизацию и белый луч в одно мгновение произвел изменение в голове эрта, уничтожив знание энергетической фазы. — Теперь я тебя убил. Ты мертв.
— Ты думаешь, твои глупые шуточки тебе помогут?
— Я буду ждать известий в гостинице. Надеюсь, у вас хватит ума не присылать за мной танковый батальон. — Дик превратился в зеленый шар энергетической фазы, несколько мгновений оставался на месте, а затем исчез, пролетев расстояние до гостиницы за долю милисекунды.
«Сайра.» — Вызвал Дик. Ответ не поступил. Дик перешел в радиодиапазон и вновь передал запрос.
— Все в порядке, Дик, я стабилизировала поле. — сразу передала Сайра.
— Я встретился с Миражом.
— Он тоже здесь побывал. Я устроила ему пару часов отдыха в закрытом помещении. Он был слишком любопытным. Его откопали из железа после того, как он достучался до эртов.
— Я оставил его без энергии. — Передал Дик. — Он слишком много обвинял меня в убийствах.
— Ему это пойдет на пользу. Он расстрелял двух эртов, которых обвинил в том, что они включили стабилизацию поля.
— До связи, у нас гости. — Передал Дик, увидев в окно несколько машин с вооруженными эртами.
— Опять бежим? — Спросил Ринк.
— У нас нет вертолета. Да и эрты эти не похожи на бандитов. Подождем, увидим.
В номер постучали через несколько минут. Дик открыл и увидел на пороге двух офицеров.
— Вы- Дик Мак Ли? — Спросил один из них.
— Да. — Ответил Дик.
— Нам приказано доставить вас в резиденцию Большой Пятерки.
— Всех шестерых? — Спросил Дик.
— У нас приказ выполнять все ваши распоряжения.
— Разумно. — Произнес Дик, показывая Ини, стоявшей позади, условный знак.
Шестерку доставили в резиденцию и без всякого промедления представили Большой Пятерке.
— Мы хотим поблагодарить вас за то, что вы сделали. — Произнес Эрт Первый.
— Можно узнать, за что именно? — Спросил Дик.
— Вы обезвредили Миража.
— Он вам мешал? — Удивленно спросил Дик.
— Он хотел получить всю власть и почти добился этого. Вы лишили его энергии пространства.
— Значит, лайинты опять помогли эртам? — Спросил Дик.
— Какие лайинты?
— Вот такие. — Дик превратился в черного тигра, чем сильно перепугал всех пятерых. — Я не думаю, что вы должны так нас пугаться. — Продолжил Дик. — Вы только что благодарили меня за помощь.
— Значит, он говорил правду?! Вы враги!
— Так все же, кто враг? Тот кто пытался забрать власть, или тот, кто не дал это сделать? — Спросил Дик, вновь превращаясь в эрта.
— Что вы от нас хотите? — Пятеро эртов, властвовавших над галактикой, чувствовали себя захваченными лайинтами.
— Мы хотим мира. — Ответил Дик. — Мы это говорим с того самого момента, как прилетели сюда. Вспомните историю. Был период, когда эрты так же хотели мира. В галактике существовала планета лайинт и существовало совместное подразделение лайинт и эртов. И если вы рассмотрите все факты, вы поймете, что эти отношения были прерваны эртами, а не лайинтами.
— Лайинты ведут войну против нас. Вы говорите, что хотите мира, а сами врываетесь на нашу пламету и устраиваете черт знает что…
— Это самое черт знает что — ничто по сравнению со взорванными планетами и уничтоженными мирами. Война была начата не нами. Это дела далеких предков, за которые приходится расплачиваться слишком дорогой ценой. И мы предлагаем окончить ее. Вы не в силах контролировать все отряды эртов. Мы не в силах контролировать всех лайинт, но и вы, и мы можем сделать первые шаги к миру. Здесь называют предателями эртов которые стали друзьями лайинт. Но не кажется ли вам, что сам этот факт говорит о том, что мир возможен? Пусть еще идет война, но вы можете сделать так, чтобы отряды эртов не уничтожали планеты. И вы в силах сделать так, чтобы бои не начинались со словами «долой всех лайинт». Вы можете делать попытки установления мира. И устанавливать его там, где это возможно. Пусть еще идет война, но мы хотим, чтобы вы были готовы к установлению мира. А наше появление здесь только доказывает, что будь у лайинт желание уничтожить вас, они это сделали бы.
— Значит, вы прилетели только для того, чтобы сообщить это?
— Да. И я надеюсь, вы дадите нам спокойно улететь.
— Хорошо. Вы можете улетать. Мы не станем препятствовать взлету.
Короткие переговоры закончились. Шестерку вывели из резиденции, и все как по команде взлетели. Дик переместил всех вместе с собой к озеру, на котором был корабль, и через несколько минут он начал подъем в космос.
Первой реакцией обороны планеты был порыв задержать корабль, но затем пришел приказ выпустить его. Корабль выскочил из системы и произвел длинный прыжок в межгалактическое пространство.