Вновь имитация взрыва и разделение на 96 частей. Все части одинаковы по размерам и характеристикам.
— Я же сказал, что это не взрыв. Они разделились, чтобы нам было сложнее их уничтожить. Какой размер части?
Появились цифры.
— Ну и дьявол! С такой мелюзгой мне еще не приходилось сталкиваться. Таин! Что ты там замолк?
— Я пытаюсь…
— Черт побери! Выпусти по нему все, что у тебя есть! Все сразу. Ты не понял?
— Но тогда…
— Плевать, что тогда. Выпускай все заряды и всю энергию, а затем вернешься.
— Да, командир. Командир! Он идет на меня!
— Стреляй идиот!
— Я…
Сигнал исчез.
— Что там?
— Объект врезался в корабль Таина со скоростью в одну тысячную. Он уничтожен.
— Кто?
— Таин. Корабль взорвался вместе с объектом.
— Так мы все погибнем. Отключить поле и уходить по плану 7.
— Поле отключено. Стабилизация осталась.
— Как?
— Объекты стабилизируют поле. Мы не можем уйти.
— Перекрыть их стабилизацию и уходим.
— Перекрытие невозможно. Получена новая информация. Объекты связаны тепловыми лучами.
— Создать помехи. Всем генераторам работать на это!
— Объекты идут на сближение друг с другом. Похоже, они собираются объединиться.
— Послать туда ядерные заряды! Дьявол!
— Посылка зарядов неовзможна. Ракеты не дойдут до места объединения в необходимое время.
— Постоянно пытаться перекрыть поле и уйти.
— Попытки неудачны. Атака противника!
— Действуй!
Корабль содрогнулся от удара.
— Взрыв основного генератора поля. Атака повторена на остальные корабли. Основные генераторы уничтожены. — компьютер продолжал делать сообщения, а Адель уже не знал, что предпринять.
— Почему не работает защита?
— Противник применяет стабилизационные волны.
— Но это невозможно!
— Теоретически возможно. Это невозможно получить на наших генераторах.
— Похоже, нам придется признать его превосходство. Но мы не сдаемся. Всем кораблям! Объединение! Тирана! Немедленно прибыть ко мне.
— Сюда? — послышался вопрос.
— Да. Настало время, которого ты так ждала.
— Есть объединение. — передал компьютер.
— Что с противником?
— Атака продолжается. Никаких изменений.
— Он ничего не может сделать?
— Он ведет сканирование в поисках генераторов поля. Сканирование стабилизационными волнами.
— Включай ускорение. Мы уходим.
— Есть.
От включившегося ускорения все вокруг изменилось. Внезапно появился верх и низ. Адель оказался сидящим на своем месте. Несколько минут соблюдалось молчание. Затем открылся вход, и появилась Тирана.
— Проходи. Можешь делать все, что тебе угодно.
— Что-то случилось? — спросила она, подходя к Аделю. — Не говори, я все равно узнаю.
— Не узнаешь. Поле стабилизировано.
— Так я действительно могу делать все, что захочу, или ты меня снова дразнишь?
— Можешь. Даже если мне захочется тебя остановить, я уже не смогу. Мы разбиты. Противник уничтожил генераторы и стабилизировал поле.
— Он тебя обидел? Покажи мне его, и я с ним разделаюсь.
— Не разделаешься, Тирана. Бери меня. Ведь ты этого хотела?
Адель ощутил ее прикосновение. Он знал чем это закончится, но сейчас вся его сущность желала именно этого. Он отправлялся в свой последний жизненный путь и был рад, что это сделает Тирана, а не какая-то вражеская ракета. Как бы там ни было, корабль был вполне надежен и мог сдерживать удары врага еще немало времени. А для Тираны ускорение было нипочем. Именно это и заставляло Аделя принять такое решение.
Адель ощущал, как погружается в тело Тираны, и это доставляло ему огромное наслаждение. Его глаза закрылись, а мысли улетели куда-то далеко, в дебри прошлого, в дебри прошлого Тираны. Он вдруг почувствовал себя ею, ощутил все то, что ощущала она. Ему было несколько странно наблюдать за самим собой со стороны, так, как это видела Тирана. У него не было ни капли злости на нее за то, что она тогда обманула его. Обманула, представившись простым тенком, а не лайинтой. Он теперь знал, что она ощущала и что заставило ее тогда сделать так. Очень многие тенки опасались лайинт. И особенно это относилось к детям, которых буквально запугивали страстями, рассказанными о лайинтах. Адель давно знал, что все эти страхи напрасны, что природой заложена определенная схема взаимодействия лайинт и тенков, и что дети лайинты не могли сделать то, что делали взрослые.
Дружба продолжалась не так долго, как хотелось. Адель внезапно ощутил, что было бы действительно лучше, если бы Тирана была вместе с ним все время. Это было необъяснимое ощущение, но оно было.
Окончилось все в один из вечеров. Адель и Тирана прогуливались по улице своего города, когда сзади на них кто-то напал. Напал на Тирану. Он, а как оказалось впоследствии, она, в буквальном смысле сбил нападавшего тенка. Причина нападения так и не была выяснена. Тирана в несколько мгновений разорвала нападавшего. Адель сейчас чувствовал то, что чувствовала она. Бешенный приступ ярости, желание защитить своего друга. Тенк, наверное, так и не сообразил, что напал на лайинту.
Через несколько мгновений, как показалось Тиране, прибыла служба охраны. Она в одно мгновение оказалась под действием поля. Адель помнил тот момент. Он был ни жив ни мертв, когда его друг внезапно превратился в зверя. В настоящего зверя, разорвавшего на его глазах взрослого тенка. Он никогда не забывал тех горящих глаз, смотревших на него. А теперь он словно был и там, и здесь. Он ощущал страх перед лайинтой и огромное желание Тираны, чтобы Адель понял ее.
Тогда он ее не понял. Ее увезли в спецмашине, а затем Аделя допросили о происшедшем. Он рассказал все, как видел.
Суд вынес оправдательный приговор. Ни одна лайинта не оставила бы без наказания подобное нападение. И каждый тенк знал, чем ему грозит нападение на лайинту, находящуюся в виде тенка. Последнее никогда не запрещалось. Наоборот, знание подобной возможности останавливало многих, кто желал совершить подобное преступление.
Новая встреча Аделя с Тираной состоялась уже значительно позже. Она не забыла его, а Адель совершенно не ожидал этой встречи. И теперь он сам был на месте лайинты. Тихо подошел к тенку и коснулся его своей длинной шерстью. И, как тогда, Адель ощутил нахлынувшее на него возбуждение. Он был почти в бешенстве от подобного поведения лайинты. А теперь он чувствовал то, что чувствовала она. И он будто бы сам сделал так, что тенк упал на лайинту, и это положение было воспринято окружающими подобно выражению признания лайинте. Он сам напоминал себе о давней встрече. О Тиране, и сам незаметно для всех удерживал тенка, не давая ему подняться и уйти.
Теперь Адель не злился из-за этого. Ему казалось, что он делал это сам, и что это было единственно верным решением в тот момент. Верным, потому что Тирана не хотела больше упускать Аделя.
И она больше его не выпустила от себя. Потому, что словно специально появилась Рен Винта — директор центра подготовки. Аделю тогда показалось, что Тирана сговорилась с ней. Теперь он знал. что это было не так. Просто он сам не мог ничего сказать, а Тирана в буквальном смысле взорвалась словами.
И решением Рен Винты Адель был переведен в группу, где была Тирана. И с тех пор все так и продолжалось. Куда бы ни пошел Адель, Тирана была с ним. И он был одновременно и зол на нее за это, и благодарен. Тирана словно чувствовала это. Адель понял, что это было не «словно». Она действительно чувствовала все его состояния.
Вместе с Тираной он отправился в космос. Служил на военных кораблях империи и дослужился до командира среднего флота. Адель одержал сотни побед, выпутывался из десятков переделок, нередко ему на помощь приходила Тирана, подобно тому случаю, когда они оказались сбиты, и корабль упал на необитаемую планету. Тогда Адель выжил только благодаря ей. И тогда же он впервые понял, насколько она была к нему привязана. До этого он всегда носил с собой прибор, позволявший остановить лайинту, если это требовалось. А в тот раз прибор оказался испорчен. Тирана видела это и знала. И она осталась прежней. Так же, как и раньше, она не пыталась делать что-либо против его воли. И Адель теперь знал, что она не сделала бы этого никогда.