Все же было решено использовать энергетическую фазу. Другого способа для быстрого и незаметного перемещения не было. Энергетическая фаза позволяла скрыть перемещения путем перелета в глубине под поверхностью планеты. Там поглощалось все электромагнитное излучение. Но в этом случае существовала реальная опасность уничтожения путем включения стабилизации поля. Она привела бы к переходу в биологическую фазу. А делать это под землей означало оказаться наглухо замурованным и рисковать быть просто раздавленым давлением толщ земных пород.
Оставалось сделать только одно. Перейти в энергетическую фазу и лететь над поверхностью. Риск быть обнаруженным в этом случае не был столь опасным, как остальные варианты.
Чтобы свести этот риск к минимуму, Айвен и Авурр уменьшили свою энергию, оставив ее в отдельном фрагменте. Преобразование было совершено более плавно, что уменьшало величину полевого всплеска.
Они пролетели под водой несколько сотен километров в энергетической фазе и выскочили из воды, когда оказались около берега. Шар, размером в несколько сотен метров, что уменьшало его яркость, пролетел над землей и оказался над городом.
По плану Айвен и Авурр сначала обследовали все города, которые встречали. Они пролетели несколько городов лайинт, нашли еще несколько городов котьянов и еще каких-то существ, больше напоминавших коров. Никакой реакции еще не последовало, но причиной этого было лишь очень короткое время. Айвен и Авурр двигались с околосветовой скоростью и таким образом за доли секунды облетели огромное количество городов. Все картины в них представлялись застывшими и неживыми. Но другого и не приходилось ожидать.
В одном из городов лайинт разведчики натолкнулись на довольно странную картину. Город скорее был похож на колонию, где лайинты содержались, как преступники. Выяснять причины этого не было времени.
Полет продолжился, пока в одном из городов Айвен и Авурр не наткнулись на новых существ. Это был вид, подобный лайинтам, но структура генокода соответствовала более сильным существам. По своей силе они были близки к хийоакам. Решение пришло мгновенно. Айвен и Авурр оказались над городом в виде одной птицы, которая летела над домами.
Город ожил, как только изменился масштаб восприятия времени. Птица летела одна всего несколько секунд. Затем рядом оказался небольшой летательный аппарат, который спикировал на птицу и вцепился в нее железными когтями. Можно было спокойно вырваться, но сам факт поимки таким образом казался настолько нелепым, что Айвен и Авурр решили узнать, чем все это закончится.
Аппарат произвел короткое перемещение и оказался над каким-то двором. Птица была отпущена таким образом, что должна была упасть на землю. Айвен и Авурр не сопротивлялись этому и грохнулись вниз, как этого требовал закон всемирного тяготения.
В этот же момент из аппарата выскочил один из представителей городских жителей, и аппарат куда-то исчез, произведя новый скачок.
Айвен и Авурр все еще находились в виде птицы, которая сидела на земле и не сводила глаз с существа, «поймавшего» ее.
— С каких это пор лайинты стали шнырять над нашим городом? — спросил неизвестный. Он говорил на вполне понятном Айвену и Авурр языке.
— Не так уж много я и шныряла. — ответила птица.
— Смотрите, она еще и разговаривает. Тебе жить надоело, или ты еще на что-то рассчитываешь?
— Рассчитываю. — проговорила птица. Она изменила свой вид и превратилась в существо, которое не могло быть известно жителю города. Перед ним оказался самый обыкновенный земной лев, с совершенно необыкновенным для льва разумом.
— Этим меня не испугаешь. — произне горожанин и превратился в точную копию льва, каким были Айвен и Авурр.
— Может, я еще на что-то сгожусь? — произнес лев, в котором были Айвен и Авурр.
— Кто? — переспросил горожанин. — Ты? — Он начал крутить головой, словно потерял кого-то из виду. — На что вы годитесь? На то, чтобы ловить котьянов? — Он назвал котьянов иначе, чем их называли Айвен и Авурр, но смысл был ясен. — Или ты хочешь поработать в шахте?
— Странно, я думала, у вас более широкий выбор занятий.
Вновь появился летательный аппарат, и из него выскочили двое горожан. Аппарат опять исчез. Стоявший перед Айвеном и Авурр лев переменил свой вид, став таким, каким он был.
— Сколько раз вам говорили не делать так. — произнес один из прилетевших. — Вы дождетесь… — Его взгляд упал на второго льва, который принял тот же вид, что и первый. — Так, значит, уже дождался.
— Я не… — произнес провинившийся и остановился, глядя на пойманную. — Это лайинта. — сказал он, показывая на нее. Айвен и Авурр повторили его движение и слова, вплоть до повтора полевого сигнала.
— И кто же из вас лайинта? — спросил прилетевший, глядя на Айвена с Авурр. — Может, ты теперь поиймешь, что означают твои дурацкие выходки? Можете теперь сколько угодно спорить. А я не собираюсь все это выслушивать.
— Можете не выслушивать. — произнес Айвен. — Я не собираюсь выдавать себя за какого-то болвана.
— Что?! — взвыл оскорбленный.
— Молчать! — послышался приказ. — Продолжай. — добавил он, обращаясь к Айвену и Авурр.
— Мне нечего продолжать. — ответил Мак. — Он меня поймал, пусть и объясняет, зачем. И что ему от меня понадобилось. — Айвен и Авурр вновь превратились во льва.
— Значит ты признаешь, что ты лайинта?
— Нет, не признаю. — ответил Мак. — Но я и не собираюсь утверждать, будто я живу здесь.
— Довольно глупое заявление. Ты не лайинта, но ты не живешь здесь. Это больше смахивает на признание того, что ты эрт.
Над городом появился космический корабль. Не было никаких сомнений, что это корабль лайинт. Еще через мгновени послышалась мысленная передача лайинт.
«Мы требуем выдать существо, только что прилетевшее в город.»
— Красиво. — произнес горожанин, стоявший перед Айвеном. — Что вы еще придумали? Кнут, приласкай этих девочек.
— Да, шеф. — ответил молчавший до этого горожанин. Он переменил свой вид и взлетел вверх без помощи каких-либо аппаратов. Он двигался, словно реактивный самолет, и в несколько секунд оказался над крышами домов.
Лайинты повторили требование и заявили, что применят оружие в случае неподчинения. В этот момент к кораблю протянулся узкий красный луч, исходивший от взлетевшего. Корабль произвел скачок и открыл ответный огонь.
— А вот это уже серьезно. — произнес шеф и в следующую секунду взлетел подобно Кнуту.
Луч лайинт не попал в Кнута, но ударил по городу. Где-то послышался взрыв. Два истребителя пытались достать корабль лайинт, но тот не поддавался.
«Отдайте нам его, и мы прекратим атаку.» — вновь послышался сигнал от лайинт.
«Еще не было такого случая, чтобы релайн подчинялись лайинтам.» — послышался ответ от атаковавшего корабль лайинт истребителя.
Через несколько секунд в небе появилось еще несколько подобных же существ. Они вновь атаковали корабль лайинт. Казалось, вокруг него находился рой каких-то насекомых. Луч лайинт поразил один из истребителей, и тот мгновенно взорвался в воздухе.
Айвен и Авурр превратились в птицу.
— Куда?! — взвыл релайн, находившийся все это время рядом.
Птица, взлетевшая в воздух, изменила свой вид и превратилась в подобие ракеты. Мгновенный переход в астерианскую форму дал возможность для быстрого подъема, и ракета взмыла в воздух, напраяляясь к кораблю лайинт.
«Нашли, чем нас испугать!» — прозвучал голос лайинты. Слова явно относились к взлетевшей ракете.
Луч лазера ударил в ракету Айвена и Авурр и был рассеян в воздух. Ракета шла с бешеным ускорением, и лайинты произвели полевой скачок, чтобы уйти от нее. Воспользовавшись этим моментом, Айвен и Авурр перешли в энергетическую фазу и, мгновенно достигнув скорости света, ударили по кораблю лайинт. Они свободно вошли внутрь, переместили корабль на орбиту и запустили неуправляемую термоядерную реакцию в контейнере с водородом.