В следующую миллисекунду энергетическая фаза пролетела обратный путь и оказалась на месте только что исчезнувшей ракеты.
Ракета пошла дальше, изменив свой вид на вид птицы, пойманной несколько минут назад. Айвен и Авурр вернулись на то же место, откуда взлетели.
— Кто ты? — тут же возник вопрос релайна.
— Почему я должен отвечать? — спросил Мак. Вопрос был задан в лоб, и у релайна не было никаких доводов в свою пользу.
Минуту спустя рядом приземлились несколько истребителей, превратившихся в обычный вид горожан. Среди них были и шеф, и Кнут. Они задали тот же вопрос и получили такой же ответ.
— Почему ты не хочешь ответить? — спросил Кнут. — Или ты не понял, что мы защищали тебя?
— И в конечном итоге вышло наоборот. — ответил Мак. — У меня нет уверенности, что все это не спектакль.
— Спектакль?! — воскликнул кто-то. — Погиб наш товарищ, а ты говоришь — спектакль?
— А почему меня это должно волновать? Вы живете с лайинтами на одной планете. И пока я не вижу, чтобы они этому особо противились.
— Они…
— Остановись, Тиракл. — произнес шеф. — Из всего сказанного я могу заключить, что ты прилетел сюда откуда-то из космоса и лайинты охотятся за тобой.
— Правда? — словно удивился Айвен. — А я этого и не заметил. Вы вроде как и не охотились за мной, а поймали.
— Можешь лететь на все четыре стороны. — произнес шеф. — И на кой черт тебя занесло сюда?
Над городом вновь появились лайинты. На этот раз это было четыре корабля.
«Если вы не выдадите его, мы начнем полномасшабную войну.» — произнес голос лайинты.
«Можете забрать его.» — мысленно ответил шеф. — «И чем быстрее вы это сделаете, тем лучше. Мы не будем препятствовать.»
— Убирайся отсюда! — бешенно закричал шеф. — Ты понял? Или… — В его руках появилось оружие, направленное на Айвена. — Мы думали, ты друг, а ты враг!
— Разумеется. Вы же друзья лайинт. — ответил Мак.
«Мы ждем.» — снова послышался голос лайинт.
«Забирайте его. У нас нет возможности доставить его вам.»
«Вы издеваетесь?» — послышался голос лайинт.
Айвен и Авурр взглянули на релайна и исчезли с его глаз. Шар энергетической фазы влетел в корабль лайинт, с которого передавался сигнал и через несколько мгновений оказался в рубке управления.
Перед двумя лайинтами, лежавшими там, появился белый миу.
«Что вам от меня нужно?» — спросил Мак, мысленно направляя сигнал лайинтам.
Лайинты вскочили со своих мест. Они попытались произвести полевое воздействие на льва, чтобы заставить его подчиниться, но их попытка была попыткой муравья сдвинуть слона.
Не дожидаясь каких либо действий лайинт, Айвен сам переместил корабль на орбиту, а затем к поднимавшемуся от города лайинт флоту. Миу стал наполовину прозрачным и прыгнул в стену. Несколько мгновений спустя корабль оказался под полным контролем и по заданной программе пошел на посадку к городу.
«В чем дело? Кто позволил?!» — послышался вопрос лайинт.
Айвен посадил корабль, не отвечая. Лайинты, находившиеся в корабле, посходили с ума. Одна из них попыталась наброситься на белого льва и только получила порцию полевого воздействия, от которой чуть не прошибла выходную дверь из рубки.
«Вы искали меня.» — произнес Мак. — «Я здесь.» — В этот момент он уже перелетел из корабля в центр города, где высилось самое огромное здание.
«Я приказываю прекратить это безобразие!» — воскликнул голос.
Почти мгновенное перемещение привело Айвена и Авурр на сорок третий этаж в довольно большой холл. В нем было около десятка лайинт, явно обеспокоенных сложившимся положением.
«О каком это безобразии вы толкуете?» — спросил белый миу, оказавшися среди лайинт.
«Откуда?… Кто?… Как?…» — вопросы нескольких лайинт слились в настоящую мешаниму.
Айвен отошел от лайинт и лег на пол. Он не отвечал на их вопросы и почти не смотрел на них. Начальное замешательство переросло в недоумение, а затем в желание выяснить, почему рядом с ними оказался белый лев.
Открылась дверь, и в зал вошел кто-то, или вошло что-то. Это было подобие зверя, но он не имел никакого собственного поля и был собран из металла. Тяжелые уадары металлических ног эхом проносились по залу, и зверь в несколько секунд оказался среди лайинт.
— Вы еще не сделали то, что я сказал? — взревел голос монстра.
— Пришелец сам пришел сюда. — ответила ему одна из лайинт, указывая на белого зверя.
— Вы принимаете меня за дурака? Этот…
— Эй, куча металлолома, ты действительно дурак. — произнес Айвен.
Его слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Зверь метнулся к Айвену и вонзил в него свои металлические когти.
— Похоже, вас надо снова учить. — произнес он, и из его пасти вырвалась струя огня.
Айвен и Авурр, разделившись, отпрыгнули в разные стороны. Огонь, охвативший их, мгновенно исчез. А лайинты, находившиеся вокруг, в страхе разбежались в разные стороны. Кто-то выскочил за дверь, кто-то забрался в угол, оказавшись отрезанным металлическим монстром.
— Эй, железяка! — выкрикнула Авурр. Зверь повернулся к ней, и в этот же момент луч лазера Айвена прошелся по его металлической лапе.
Монстр отдернул лапу и, не удержавшись, грохнулся на пол.
— Так вы еще не поняли! — вскрикнул он и включил полевое воздействие.
— Дурак, он и есть дурак. — прорычал Айвен, и зеленая молния пронзила монстра.
Поле в тот же момент исчезло. Затем из тела металлического зверя вырвалось пламя, и еще несколько молниеносных ударов энергетической фазы разнесли зверя на куски.
Монстр взорвался. Куски металла полетели в разные стороны, повыбивали окна. Один из обломков пробил кирпичную стену. Несколько кусков металла попали в лайинт, но тем не составило труда освободиться от них.
Пламя взрыва еще не угасло, когда Айвен и Авурр вновь превратились в миу. Теперь их было двое. Они стояли под градом падающих обломков зверя и ощущали какое то неописуемое состояние лайинт, находившихся вокруг.
Казалось, они не верили в происшедшее. Спрятавшиеся за дверью вошли в зал, где еще горели какие-то куски. Они смотрели на все вокруг. На обломки металла, на выбитые окна, на испещренные выбоинами стены и пробитую дыру.
«Что же теперь будет?» — возник чей-то вопрос.
«А что должно быть?» — спросил Айвен.
«Листер не оставит этого так…» — ответил кто-то.
«Боже! Мы все погибнем!» — воскликнул чей-то голос.
«Тихо!» — ответил другой.
Рядом с Айвеном оказалась одна из лайинт.
— Вы убили его. Теперь Листер убьет нас. — произнесла она вслух.
— Правда? — переспросил Мак. — А мне какое дело? Меня-то он не убьет.
— Он убьет всех!
— Из-за этой кучи железа? — Айвен усмехнулся.
— Вы не поняли, что сделали?! — воскликнула другая лайинта.
— А сами вы поняли? — спросил Мак. — И, собственно, чего вы от меня хотите? Сначала устраиваете охоту, затем травите каким-то железным зверем, теберь обвиняете в том, что я его убил. Не кажется ли вам, что ваши претензии просто смешны?
— Вы думаете, Листер не справится с релайнами?
— Что вы еще скажете? — спросил Мак. — Ну, смелее, я вас пока еще не трогаю.
Раздался какой-то далекий вой. Он нарастал и превратился в мощную ударную волну, от которой зазвенели и посыпались осколки стекла.
— Это Листер! — воскликнул кто-то из лайинт.
— Мне так страшно, что я сейчас упаду. — произнес Мак.
Лайинт словно сдуло ветром. Они повыскакивали в двери и разбитые окна. В следующий момент по зданию был нанесен удар, и оно начало рушиться. Рев продолжался. Айвен и Авурр вылетели в окно. В небе находился реактивный самолет, от которого исходил вой. Он летел над городом и наносил удары направо и налево. За ним тянулся след огня и разрушений.