— О средствах вы можете не думать.
— Но все же, какие ограничения?
— Площадь и высота. Впрочем, высота тоже ограничена. Это космическая станция, Реда. Стоимость внутренней части во много раз больше внешней. Я не могу уточнять более. Я не ограничиваю вас почти ничем.
— Сильный дикий зверь, хозяин галактики, ничем не ограниченый. Это просто страшно. — произнесла Реда.
— Добавим еще пару характеристик. Зверь разумен и под его защитой живет немало других видов.
— В таком случае мне хочется узнать, почему все же это зверь, а не лайинт?
— Потому что это не лайинт. — ответила Авурр. Реда несколько задумалась, а затем произнесла.
— Теперь я поняла, почему Реда была так обеспокоена. Появился новый монстр, который убил Листера. И я должна сделать проект для него?
— Забудьте о чем мы говорили. — ответила Авурр, направляясь к выходу.
— Нет, постойте. — ответила Реда. — Я хочу знать ответ.
— По моему, вы его себе уже дали. И доказывать вам еще что-то я не буду.
— Вы что, обиделись? Я же могла и ошибиться.
— Вы хотите получить ответ на вопрос, на который я не хочу отвечать.
— Хорошо, я не буду больше ни о чем спрашивать. Только…
— Вот именно. Это самое «только» всему и мешает. Вы можете сделать что-то, не вдаваясь в то, что происходит? Создать то, что я прошу безотносительно к тому… — Авурр прекратила говорить. — Представьте себе, что этот зверь — это вы.
— О, черт! — воскликнула Реда. — Так значит… Все. Я больше ничего не спрашиваю. Я согласна сделать проект.
— Я еще не назвала все условия. — ответила Авурр.
— Я слушаю. — ответила Реда, хотя мысленно уже витала где-то в своих проектах и была согласна почти на любые условия.
— Вы будете работать со мной и больше ни с кем.
— Я понимаю, секретность есть секретность.
— Дело даже не в секретности. Дело в том, чтобы не было накакого давления извне. Я хочу, чтобы вы думали только о проекте, и вас ничего бельше не беспокоило бы.
— Это не условие, а скорее удобство.
— Не совсем. Но не буду спорить.
— В палату вошла Реда.
— Вы еще говорите. — несколько растерянно произнесла она.
— У тебя такой вид, Реда, словно ты кого-то боишься. — сказала Реда-архитектор. — Я просто не узнаю тебя.
— У нее проблемы с развалившимся правительственным зданием. — ответила Авурр. — К нам это не относится. Когда ты сможешь приступить к работе?
— Да хоть завтра. — Ответила лайинта.
— Прекрасно. — Ответила Авурр. — Реда покажет тебе, где нас найти. А пока я заберу ее на несколько минут.
Авурр, Тирана и Реда вышли.
— Я хочу сразу вас предупредить. — сказала Авурр, когда они отошли от палаты. — Если она завтра придет и будет дрожать так же, как вы, я ее выставлю.
— Что я ей скажу? — произнесла реда. — Я не знаю, что ей говорить. Мы с ней почти как сестры. Я никогда не скрывала ничего от нее.
— Сошлитесь на начальство, на кого угодно. Вы не должны только упоминать о нас.
— Но какое начальство? На Листера? Так она сразу же откажется что либо делать.
— Она знает, что Листер мертв.
— Как?! Откуда?
— От меня. У вас нет другого начальства?
— Нет. Только Мион, но она мне друг, а не начальник.
— Значит, вам ничего не придумать? У вас нет начальства где-нибудь в другом месте? В другой галактике, черт возьми?
— Но они далеко.
— Так сделайте так, чтобы она считала, что они близко.
— А что мне говорить о строительстве? Я не знаю, что вы собираетесь строить.
— Вот она вам и расскажет. А у вас появилось начальство, которое вам мало что говорит и не разрешает говорить лишнего. Разве не так? Вы передали сообщение эртам?
— Да, но ответ может прийти и через месяц, и через полгода. Может вообще не прийти, и они прилетят без предупреждения, чтобы уничтожить нас.
— Как вы объяснили передачу?
— Мы передали, что нас вынудили это сделать вы.
— Где мне вас можно найти?
— Во втором правительственном здании. Вы можете прилететь туда в любой момент.
— Надеюсь, у вашей охраны не появится желание стрелять?
— Нет. Мы предупредили всех.
— В таком случае, до встречи. Идем, Тирана. — Авурр и Тирана направились к выходу из больницы.
В это время Айвен уже нашел небольшой дом, где можно было остановиться, и Авурр вместе с Тираной направились туда.
— Что вы будете делать? — спросила Тирана.
— Установим контроль, постараемся выбить всякое желание применять стерилизаторы и нападать на чужие планеты. — ответила Авурр.
— Почему вы ведете себя так? Вы были другими раньше.
— Скажи, Тирана, как бы ты вела с теми, кто убил твоих лучших друзей? С теми, кто ворвался в твой дом и пытается установить свой порядок? С теми, кто размахивает оружием, способным уничтожить твой дом?
— Извини, я не знала, что тебе так больно. Я не знаю, куда девать себя. Ведь я была там.
— Ты одна из тех, кто понял, что был не прав. Мы не хотим причинять зло другим, но те, кто совершает зло, должны быть наказаны. И мы хотим, чтобы все здесь поняли, что значит чувствовать себя на краю гибели. И тогда они поймут, что то же самое чувствуют слабые. И мы надеемся, что они прекратят подвергать угрозе другие миры.
— Но многие, наоборот, озлобятся. Они захотят мстить.
— Тот, кто будет мстить, умрет сам. — ответила Авурр. — Останутся те, кто желает жить в мире.
Они просто шли через город и разговаривали, как когда-то давно, на планете лайинт, где Тирана была первой. Город жил своей жизнью. Мало кто в этот момент думал о космосе и войне. Вместе с Авурр Тирана оказалась на старой стартовой площадке. Сквозь покрытие во многих местах пробилась трава, кое-где были кусты, и площадка напоминала заброшенный пустырь. Ее площадь была довольно большой, и Авурр обошла ее всю, осматривая место и вид, который открывался с него.
— Здесь вы будете строить свою базу? — спросила Тирана.
— Да.
***
— Я — лайинт НИ-77, Рениу, командир седьмого отряда. Прошу принять.
— Рениу, координяты 17–38. Производите посадку самостоятельно.
— В чем дело?
— Объяснения позже. Выполняйте.
Девятнадцать боевых истребителей седьмого отряда перескочили к планете и совершили посадку в указанном месте. Через несколько мгновений рядом с головным истребителем появился небольшой аппарат.
Рениу не стал особенно медлить и открыл шлюз для приема. Аппарат вошел в истребитель, и вскоре перед ней появилась Мион.
— Мион, я не поняла… Это что, опять тот паразит Листер?
— Ты несколько опоздала, Рениу. Листер мертв.
— Но тогда…
— Мы снова во власти чужих, Рениу. Ты, наверное, заметила, что вторая планета системы взорвана.
— Да, я видела это, но…
— Это сделали наши новые хозяева.
— Ты хочешь сказать, эрты?
— Нет. Они местные. Я не знаю, что они задумали, но, судя по всему, у нас нет иного выхода, кроме как подчиниться. Иначе они взорвут и нашу планету.
— Вот дьяволы! Где они, Мион?!
— Нет, Рениу. Ты не сделаешь ничего против них.
— Почему? Я разнесу их к…!
— Нет! Это приказ, Рениу! Ты хочешь убить их и вместе с ними всех нас?
— Черт возьми! Сколько это будет продолжаться? Сначала Листер, теперь эти… Кто они?
— Они называют себя хийоаками. Ты видела разрушения в первом правительственном доме?
— Это они?
— Мы попытались их взять там во время переговоров. В результате они взорвали весь этаж, а затем продемонстрировали свою силу на второй планете. Рениу, я не хочу, чтобы все погибли. Лучше подождать.
— Чего ждать?
— Может, мы узнаем их слабые места или еще что-то. Мы не можем их просто так остановить. Они сильнее релайнов.
— Ну и что, Мион. Я тоже сильнее релайнов.
— Да поймешь ты, наконец, или нет! Если ты ударишь сейчас, ты все испортишь. Они собираются строить здесь свою базу.
— За наш счет?
— Черт с ним, со счетом, Рениу. Пусть строят. За это время мы сможем многое разведать. В конце концов, строить будут лайинты, а значит, мы сможем установить там свои системы. И, может быть, сумеем их обезвредить без лишних жертв. И еще, Рениу. Листер был убит с их участием. Во второй колонии уничтожен целый город. Его забросали термоядерными зарядами.