Через полчаса перед главнокомандующим находился Адель-Тирана.
— Мы пробыли здесь почти полгода. Не похоже, что кто-то собирается сюда прилетать. — произнес Адель.
— Похоже, не похоже… Как получилось, что вы потерпели поражение?
— Противник был сильнее нас. Это совершенно ясно. Мы не смогли уничтожить ни одной из его частей. А одна из частей уничтожила корабль Таина протаранив его.
— Таин что, не мог уйти?
— Нет. Поле было стабилизировано, а ускорение противника превышает наши возможности. Я отдал приказ уходить на полном ускорении, но противник не отстал. Он применил комплексную программу. Стабилизационными волнами он уничтожил наши главные генераторы, а затем переместил и бросил нас на планету. Мы только убежали с места падения, и корабли были уничтожены ядерными зарядами.
— Вы… — начал главнокомандующий.
— Прошу прощения, что вмешиваюсь. — произнесла Тирана. — Вы считаете нас чуть ли не предателями. Адель выполнил приказ. Сделал все, как было предписано. Фактически, он произвел разведку боем и чуть не погиб. Он доставил вам ценнейшую информацию о противнике. Я передала ее в центр лайинт. И после этого вы говорите о предательстве?
— Возможно, я погорячился, но все же…
— Эти претензии к Джеону.
— Вы свободны. — ответил главнокомандующий.
«Ты не думаешь, что это слишком?» — спросил Адель.
«Все в порядке, Адель. Я лайинта, а не тенк. Я подчиняюсь ему формально, но главнокомандующий знает что лайинты — единственная его сила. Он не станет конфликтовать с нами.»
«Ты говорила, что лайинты подчиняются своему командиру.»
«Да. Ее зовут Риана. Мы идем к ней.»
Риана встретила Тирану и Аделя совсем иначе.
— Скажи, Тирана, как ты об этом узнала? — Сразу же спросила Риана.
— Предчувствие, и больше ничего. Я всегда чувствовала, что Адель останется со мной.
— Как главнокомандующий?
— Немного поругался, но ничего. Все в порядке. Нам придется нелегко, если мы останемся здесь. Если таких местных, как мы встретили, немало, то нам могут потребоваться очень быстрые ноги.
— Мы же лайинты. Мы чего-нибудь придумаем. Адель, а ты как?
— У меня из головы не выходит тот бой.
— Понятно. Каждый о своем. Надумаешь чего, скажи. Не надумаешь, тоже скажи. Может, и мы чем тебе поможем.
— Вы?
— Ты все еще считаешь лайинт глупыми?
— Кто это сказал? — Возбужденно спросил Адель, глядя на Тирану.
— Да, да, Адель. Тирана все знает о тебе. И знала раньше. Она разыграла из себя глупенькую, а затем не стала тебя разубеждать. Разве не так, Адель?
Он знал что это так. И он даже не был зол на это. Потому что это был он сам. Он и Тирана. Они были одним целым.
Главнокомандующий принял решение остаться. Он не совсем верил в то, что случилось с Аделем. Следов боя не было, а корабли можно было угробить и без посредства противника. Тем более, что на второй планете уже два месяца велось строительство. Отряд, отправившийся туда, прибыл раньше.
В конце концов было принято компромиссное решение. Главнокомандующий вынес вопрос на всеобщее обсуждение, сообщив о поражении Аделя в последнем бою. Тенки были измучены последними месяцами на станциях и не стали обращать внимание на силу противника. Почти единогласно было принято решение о высадке.
Прошло около четырех месяцев, прежде чем появились первые признаки противника. Несколько кораблей вынырнуло около пятой планеты и пролетело около планеты, словно не замечая ведущейся на ней деятельности.
Мгновенно были высланы корабли. Разведчики были уничтожены с легкостью, которой никто не ожидал. Корабли противника буквально рассыпались после первого же удара.
— Это не противник. — Сообщил Джеон главнокомандующему.
— Если все будут такими, у нас не будет проблем. — Ответил тот.
Сообщения о появлении противника около А-776 достигло алертов. Корабли успели послать его, прежде чем были уничтожены. От алертов оно тут же попало в Союз.
Айвен, Авурр и Магда покинули систему Рери и оказались на Мира-2, а Джесси летела с Земли, где находилась в этот момент по делам Второй Группы. Был созван частичный совет. И его решение было однозначным. Вступление в войну было неприемлемо.
— Совершенно непонятно, почему алерты ведут себя подобным образом. — произнес Айвен на встрече. — Пока им ничего не угрожает, они отворачиваются от нас и не желают никаких отношений. Как только на их территории появляется противник, который, кстати, не сильнее их, они бегут в Союз за помощью. Не кажется ли вам, уважаемые посланники, что это несколько нечестно? Почему мы должны воевать за вас?
— Противник силен. Он прибыл из другой галактики и может угрожать всем. — ответил алерт.
— Откуда мы это знаем? От вас? А можно ли доверять вам? Может быть, они — это какая-нибудь цивилизация, которую вы захватили, и которая, выйдя из под вашего контроля, решила отомстить. Но не нам, а вам. Почему мы должны верить вашим словам?
— Значит, Союз отказывается нам помогать?
— Я задал конкретный вопрос. — ответил Мак. — Ваше уклонение означает только то, что в моих словах есть правда. Вы хотите нашими руками сделать свою грязную работу. Не выйдет.
— В таком случае, нам больше нечего здесь делать. — ответил алерт, и делегация удалилась.
Разрешение было настолько неожиданным, что было принято решение произвести разведку на территории алертов. Нельзя было допустить, чтобы из-за действий алертов какая-нибудь цивилизация оказалась бы в состоянии войны со всеми.
На захваченную планету отбыли Джек, Седьмой, Дик и Сайра. Айвен и Авурр остались для наблюдения со стороны, а Вторая группа оставалась в резерве.
***
— Включить схему обороны номер один. — приказал главнокомандующий.
— Но по этой схеме будет уничтожен любой корабль. Даже наш. — ответил Джеон.
— Наш? — переспросил главнокомандующий. — Так не посылайте наши корабли в космос. Оставить все корабли на планете. Нам надо сейчас закрепиться, а не летать в космосе.
— Хорошо.
Джек, Седьмой, Дик и Сайра распрощались со своими друзьями и совершили прыжок к планете.
Какое то дикое предчувствие охватило Айвена и Авурр. И, словно в ужасном сне, они увидели четыре выскочивших около планеты корабля, а затем мощные вспышки теромядерных взрывов вокруг. В тот же момент поле было стабилизировано, и прямо на глазах Айвена и Авурр все четверо превратились в плазму, распыленную по космосу.
В одно мгновение пронеслись тысячи мыслей и воспоминаний. Это был настоящий удар. Шок. Схема атаки была проста. К кораблям были выброшены заряды, а затем стабилизировано поле, и от них уже нельзя было уйти.
«Джесси, Магда. Вы немедленно отправляетесь на Мира.» — приказал Мак.
«Но…»
«Это приказ!»
«Да.» — Ответила Джесси, и корабль вместе с ней и Магдой исчез.
«Вторая группа. Отправляетесь к алертам. Передадите то, что видели. Если они будут недовольны, сразу же возвращайтесь на Мира. Надеюсь, мы к этому времени будем там.»
«Да.» — Ответила Ррига, и еще один корабль исчез.
«Ну что же, Авурр. Вспомним былые времена. Пусть эти убийцы трепещут от страха. Вперед.»
— Что значит — в станцию стабилизации попала молния?! — в гневе кричал главнокомандующий. — У вас что, уже ума не хватает поставить простой громоотвод?!
— Но он был. Его разнесло ударом. — возразил Джеон.
— И где вы видели молнии в ясную погоду?! Вы не поняли, что это атака?
— Но все корабли…
— Значит, не все! Вы не все уничтожили! Немедленно включить стабилизацию! Полностью на всю систему. Будем использовать радиосвязь!
— А лайинты?
— Что лайинты? Перетерпят. Жить-то все хотят. Не только тенки.
Только одним способом можно было достичь планеты так, чтобы никто ничего не успел сделать. Разогнавшись до скорости, почти равной световой, энергетическая фаза Айвена и Авурр ударила в генератор поля. Он был замечен в момент уничтожения Джека, Седьмого, Дика и Сайры.
Мощнейшие удары обрушились на здания генераторного завода, построенного вокруг. Долей секунды хватало на то, чтобы понять назначение построек, а затем превратить их в сплошное месиво атомов, поднятых в воздух. В этом смысле несколько помогли уроки Джесси и Магды. Они впервые применили подобный метод для разрушения АРС. Энергия не расходовалась, а наоборот, поступала в энергетическую фазу. Айвен и Авурр обнаружили и существ, работавших на станции. У них не было к ним жалости. Уничтожение жизни на пяти планетах уничтожило и всякую жалость.