«Может, спросим у кого?»
«Вот только найдем, у кого спросить, и спросим.» — Ответил Мак.
Через несколько минут Айвен и Авурр оказались недалеко от города. Они опустились на землю и, превратившись в тенков, направились к ближайшим домам. Кто-то заметил их приближение из леса. Тенк несколько секунд смотрел в их сторону, а затем отправился дальше. Айвен и Авурр вошли на одну из улиц и вскоре встретили нескольких тенков.
Они пронеслись мимо, и один из них хлопнул рукой Айвена по спине.
— Догоняй! Чего встал? — Крикнул он.
— Они что, играют?
— Похоже, Авурр. Видимо мы стали не взрослыми, а детьми.
Группа скрылась за поворотом, а затем появилось еще двое.
— Здесь хинки не пробегали?
— А давно война? — Спросил Мак.
— Война? — Удивился тенк. — Какая война?
— Космическая. — Ответил Мак.
— Вам что, хвосты поотрывали? — Проговорили тенки и помчались дальше.
— Это считать ответом? — Спросила Авурр. — Получается, что войны нет? И похоже, что давно.
Вновь появились бегущие тенки.
— Эй, хинки! — Восклкнул один из них. — Догоняйте!
— Вам что, хвосты поотрывали? — Спросил Мак. Вся тройка остановилась и направилась к Айвену и Авурр.
— А ну, бери свои слова обратно! — Проговорил один из тенков.
— Попроси своих друзей, тогда возьму. — Ответил Мак. — Ты лучше скажи, сколько ты живешь на этой планете.
— А! Так это не хинки! Это какие-то новенькие! Ребята! Здесь новенькие объявились! Когда прилетели?
Вокруг буквально за одну минуту собралась толпа из двух десятков тенков.
— А вы давно здесь? — Снова спросил Мак.
— Вот глупые. Мы родились здесь. — Произнес кто-то.
— Вы здесь родились?! — Удивилась Авурр. — Так вам, значит, по два годика?
— Вот зараза! Сейчас мы тебе твой хвост-то оборвем!
— Ребята! Лайинты! — Вскрикнул кто-то. В одно мгновение всех сдуло словно ветром. Рядом появилось трое существ, довольно сильно отличавшихся от тенков. Айвен и Авурр знали о существовании лайинт, но никогда их не видели. Лайинты больше напоминали красивых пушистых кошек.
— Смотрите, девочки. А эти нас не испугались. — Произнесла одна из лайинт.
— А почему мы должны вас пугаться? — Спросил Айвен.
— Может, покажем, почему? — Спросила одна.
— Не надо, лай. — Ответила другая.
— Что это ваши дружки разбежались?
— Они нам вовсе не дружки. — Ответила Авурр. — Они глупые хвостатые пауки.
— Кто, кто? — Переспросила одна из лайинт.
— Не слушай ее. — Произнес Мак.
— Кого это ее? — Спросила лайинта, оглядываясь.
— Авурр, кого же еще? — Ответил Мак.
— Ба-а! Девочки! Да это же не тенк, а лайинта! Ты Авурр? — Она обращалась к Авурр.
— Авурр.
— А он?
— Айвен.
— Теперь все ясно. Чего же ты молчала?
— А зачем говорить? — Айвен и Авурр не поняли, в чем дело. Было нечто, что заставляло их все делать крайне осторожно.
— Ты что, с неба свалилась? Или тебя мама не учила? — Спросила лайинта.
— Вас, наверное, тоже не учили объяснять то, о чем спрашиваете? — Произнес Мак.
— Молчал бы. — Ответила ему лайинта. — А то ненароком задену, живо побежишь отсюда.
— Смотри, как бы тебя кто не задел. — Произнесла Авурр.
— Ах! Какие мы! Подем девочки. Она здесь, видите ли, любовь крутит. А ты глупый тенк! Съест она тебя, и вся любовь!
Лайинты отвернулись от Айвена и Авурр и пошли по улице, больше не обращая на них внимания.
«Итак, что мы имеем?» — Спросила Авурр.
«Они ничуть не сомневались, что ты лайинта. Так?»
«Значит лайинта — это не название вида.»
«Или название вида, который может изменяться. Ты видела, как тенки разбежались при их появлении.»
«Они могли разбежаться и просто так. По крайней мере, нам надо придерживаться этой схемы. Ты — тенк. Я — лайинта.»
— Эй, чего они вам сказали?
— Они сказали, что если вы еще раз к нам пристанете, они вам хвосты пооткусывают. — Ответила Авурр.
— Они ваши друзья? — Спросил другой тенк.
— А вы друзья или нет? — Спросил Айвен.
— Мы друзья. — Ответил тенк, глядя на своих. Он явно имел в виду что друзья они друг другу, а не Айвену и Авурр.
— Ну так как? Давно сюда прилетели ваши родители? — Спросил Айвен.
— Двадцать пять лет назад. — Послышался чей-то голос.
Айвен и Авурр переглянулись. Это означало, что они пробыли под водой не меньше двадцати пяти лет.
«По крайней мере, о нас все забыли, если и знали.» — Сказала Авурр.
— Знаете, здесь за лесом есть озеро? — Спросил Мак.
— Ну. — Проговорил кто-то.
— Говорят там водятся черти.
Раздался смех.
— Вот глупые! Чертей не бывает. А если и были, Адель их всех уничтожил.
Айвен уже слышал это имя. Он знал, что это именно имя, потому что оно упоминалось несколько раз в радиопереговорах.
— Адель? — Переспросил Мак.
— Вы что, не знаете главнокомандующего? Он первым прилетел на эту планету и вывел всех чертей, если они здесь и были.
— То есть он убил всех, кто жил на этой планете до того, как он прилетел.
— А вам что, жалко этих зверей? Они же вас первых бы съели.
— Вас, видимо, никто еще не съел. — Ответила Авурр.
— Ох как страшно. Уж не ты ли нас съешь?
— Съела бы я вас, да вы и на еду не годитесь.
От этих слов все оцепенели, а затем понеслись в разные стороны с криками о лайинте.
«Может, нам убраться отсюда, пока не поздно?» — Спросила Авурр.
«Если играть до конца, то поздно.» — Ответил Мак.
Из дома вышло двое взрослых тенков. Они направились прямо к Айвену и Авурр.
— Значит, это вы пугаете наших детей? — Спросил один из них.
— Кто пугает? — Спросил Мак. — Я их не пугал.
— И я не пугала. — Ответила Авурр.
Тенки переглянулись.
— Ты тенк, а она лайинта? — Спросил второй у Айвена.
— Да. А что? Это запрещено?
— Нет, не запрещено. Просто несколько странно видеть подобную компанию. И ты ее не боишься?
— Я? Почему я должен ее бояться?
— Она же лайинта.
— Ну и что? Она же не зверь.
— И кто тебя этому научил? — Спросил первый тенк.
— Никто не учил. — Ответил Мак. — У меня у самого глаза на месте.
— Ну, конечно. Может, она и превращения свои тебе показывала.
— Ну и показывала. Так что из этого? — Ответил Мак, глядя на Авурр.
— Можно узнать, кто твои родители?
— А в чем дело? — Спросила Авурр, выходя вперед.
— Ну, ну! Поосторожнее. — Проговорил тенк, отходя назад.
Сомнений не оставалось. Лайинты были изменяющимся видом. Только этим можно было объяснить возникший страх у взросолого тенка перед Авурр.
— Я никого не трогала. — Произнесла Авурр.
— Еще бы тронула. А вот это ты видела? — Он достал какой-то прибор из кармана.
— Что это? — Спросила Авурр, глядя на прямоугольный металлический ящик.
— А вот что! — Произнес он и нажал кнопку. Появилось поле. Поле, требующее подчинения, но оно было значительно слабее, чем то, которое могло бы повлиять на Айвена и Авурр. — Ну? Как ты себя чувствуешь?
— Ох, как я боюсь! Вы думаете, меня можно испугать вашим кирпичом?
— Йанг, это не лайинта. Ты что, не видишь? Они же нас разыгрывают.
— Ах вы!.. — Вскрикнул тенк, но Айвен и Авурр вовремя отскочили назад. Они понеслись по улице и, выскочив на перекресток, угодили прямо под машину, вылетевшую из-за угла.
Машина резко затормозила, и из нее выскочило трое тенков. Они подбежали к Айвену и Авурр, отброшенным на тротуар.
— Дьявол! Вот щенки! Теперь из-за них я должен сесть в тюрьму? — Авурр поднялась на ноги. — Ты жив?!
— Жива. — Ответила Авурр.
— А-а!! — Вскрикнул второй. — Так это лайинта!
— А второй? — Испуганно произнес тенк. Айвен тоже уже поднялся.
— Обе, Майен, доставай прибор. Сейчас мы доставим этих хулиганок куда следует! А мы то все чуть не померли со страха, когда они выскочили под колеса!
Вновь появился прибор и включилось поле. Оно никак не подействовало на Айвена и Авурр.
— В чем дело, Майен?
— Не знаю, он не действует. — Ответил третий.
Появилась машина полиции. Айвен и Авурр сразу поняли это, хотя никогда не видели полицейских машин.