– Ты же сказал, у меня нет запаха! – возмутилась я.
Джона ответил не сразу:
– Думаю, ты была права: я был голоден и не в себе. А теперь я чувствую его… – Он приподнял бровь. – Изумительный запах.
Я не стала отвечать, только слегка улыбнулась.
Через минуту на заднее сиденье запрыгнул Гэбриел, и вампир вдавил педаль газа. Я вдруг схватилась за шею: цепочки с кулоном не было!
– Стойте!
Ничего не объясняя, я выскочила из машины и помчалась обратно к дому.
– Чесси! – заорал вслед Джона.
«Нет!»
Долетевший до меня голос вроде бы и принадлежал Гэбриелу, но словно возник в голове. Странно.
Джона преградил мне путь в дом и схватил за руку. Времени на раздумья не было. Я просто рванулась вперед и, хоть вампир держал меня крепко, в следующий миг оказалась внутри, перед винтовой лестницей.
Уговаривая саму себя, что убежать мы успеем, я взлетела по ступенькам – они заскрипели нестерпимо громко. Я толкнула дверь, влетела в комнату, зацепилась по пути за столбик кровати и метнулась в ванную: подвеска мерцала на стекле туалетного столика, переливаясь гранями.
Я схватила цепочку и надела через голову. И тут прогремел оглушительный взрыв. Круто развернувшись, я увидела, что весь дом охвачен огнем: пылала лестница, пламя металось по всем комнатам, забираясь в каждый уголок, каждую щель. Пожар был таким сильным, что мне показалось, я сгорю еще до того, как он доберется до ванной. Я окаменела от страха.
В лицо дохнуло жаром, языки пламени почти лизнули меня, как вдруг мои ноги оторвались от пола и тело оказалось в воздухе… Джона!
Прижав меня к себе, чтобы защитить от осколков, Джона выпрыгнул в окно. Над самой землей он успел развернуться так, чтобы я оказалась сверху и не ушиблась при падении. Но его усилия оказались почти бесполезными: нас отбросило ударной волной от второго взрыва. Я упала лицом в траву в нескольких метрах от Джоны. В ушах звенело, а когда я попробовала приподняться на руках, кисти подвернулись. В то же мгновение рядом оказался Гэбриел: он подхватил меня и уложил на заднее сиденье внедорожника. Джона уже сидел за рулем, и мы рванули от дома.
«Зачем ты вернулась!» – прокричал Гэбриел.
Я коснулась рукой цепочки на шее.
– Забыла в ванной…
Он пораженно смотрел на меня.
– Я не говорил этого вслух…
Автомобиль несся по сельской дороге. Гэбриел помог мне сесть и возился с ремнем безопасности. В салоне царило напряжение. Джона явно хотел что-то сказать, но не решался.
– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался ангел, осматривая меня.
– Жить буду.
– Я другое имею в виду. Ударилась?
– Пара синяков и испуг не считаются, а в остальном – порядок. Ой, кардиган порвала, – заметила я.
Гэбриел казался смущенным.
– Пусть это будет самой большой проблемой. Брук переживет, не волнуйся.
– Джона, спасибо. Я твоя должница.
– Теперь мы квиты, – весело ответил он. – Слушай, и как ты только через меня прорвалась? Я ведь вообще-то парень крепкий.
Кажется, он даже напряг бицепс, чтобы подтвердить свои слова.
Гэбриел отодвинулся от меня и развернул карту. Но как бы внимательно он в нее ни вглядывался, я чувствовала: он ждет моего ответа.
– Ты споткнулся, наверное. Не знаю. Случайно проскользнула мимо – вот и все.
Я и сама понимала, что эта версия не очень-то правдоподобна, но другой не было.
– Ну разве что, – протянул Джона, – потому проскочить мимо меня нелегко.
И он принялся переключать кнопки на магнитоле, пытаясь поймать радиостанцию. Я стала вспоминать, как все было. Он ведь остановили меня перед входом в дом. Схватил так, что я с места двинуться не могла. А затем… Затем он исчез с дороги, а я оказалась внутри.
От напряжения голову сдавил спазм, я непроизвольно поморщилась. Гэбриел смотрел на меня во все глаза.
«Пусть думает, что споткнулся».
Губы Гэбриела не шевельнулись. Слова впорхнули в мое сознание, вытесняя начавшую было разрастаться головную боль. Я удивленно приподняла бровь.
«Как ты это делаешь?» – задала я мысленный вопрос. Получится ли у меня так?
Гэбриел уткнулся в карту.
«Когда мы познакомились, я считал тебя смертной. Когда я нашел тебя, ты ушла в мир иной. Но ты не смертна, ты никуда не уходила. Кем бы ты ни была на самом деле, он должен считать тебя обычным человеком», – все это Гэбриел беззвучно произнес, не отрываясь от карты.
«Что значит: ушла? Если я ушла, как ты меня нашел? Он, кстати, считает меня кем угодно, только не человеком – я же слышала ваш разговор».