Она посмотрела на его рубашку. Над нагрудным карманом было большое жирное пятно.
Интересно, как долго он носит эту рубаху? Да он не меняет рубашек по нескольку дней.
- В Нью-Йорке я сдам эту рубашку в стирку, - заявила она.
Он только улыбнулся.
Она ещё поразмышляла о Флориде.
Немного спустя она снова повернулась к нему и спросила: "А хочешь, я покажу тебе что-то по настоящему прекрасное?"
- Что? - спросил капитан.
- Сейчас покажу.
Она спустилась вниз, достала свой чемодан, поставила его на рундук и раскрыла его. В кармане одного из углов была пачка бумаг, перевязанная красной ленточкой.
Она развязала ленточку и достала цветную брошюру с большой надписью красными буквами "КОРОЛЕВА ДЖУНГЛЕЙ". Под ней была картинка самого красивого в мире корабля. Лайла расправила картинку и аккуратно отогнула завернувшийся угол.
Она принесла её на палубу, села рядом с капитаном и показала ему своё сокровище.
Она крепко держала её в руках, чтобы её не сдуло.
- Три года назад в Форт-Лодердейле во Флориде я плавала на этом корабле, - начала она. - С подругой. Видишь, вот тут помечено крестиком. Мы тут обычно сидели.
Корабль был похож на большой двухслойный свадебный торт с глазурью. На носу развевался флаг штата Флорида. Она знала всё об этом корабле. Потому что она была на нём. Много раз. Небо было покрыто розовато-голубыми ватными облаками, гонимыми ветром. Корабль отплывал как раз перед закатом, и поэтому небо было таким. Все флаги на корабле трепыхались на ветру. Это был пассат. А вокруг качались на ветру зеленые кокосовые пальмы, а вода кругом была розовой и голубой в лучах заката с барашками бриза. Вот так оно и было на самом деле. Картинка была настолько правдоподобной, что так и хотелось сунуть палец в воду, чтобы убедиться. что она действительно тёплая.
Капитан взял проспект одной рукой, а другой продолжал рулить. Он разглядывал картинку некоторое время, затем она увидела, что он читает текст внизу. Она знала его наизусть:
НЕПРЕМЕННО посетите в Форт-Лодердейле.
ЗНАМЕНИТАЯ НА ВЕСЬ МИР НАСТОЯЩАЯ КОРОЛЕВА ДЖУНГЛЕЙ
"Признанный всеми лучший вечер, проведенный во Флориде."
Приходите к нам на корабль вместимостью 550 пассажиров.
Круиз с шашлыками и креветками - начало в 7 вечера.
Подают спиртные напитки.
Заказы принимают в гостиницах, мотелях или по телефону.
Выражение лица у него не изменилось. Он изучал её как врач при осмотре пациента.
Затем он нахмурился и спросил: "Ты что, знакома с хозяевами или еще что-нибудь?"
- Нет, - ответила Лайла. - Это просто корабль, на котором мы плавали несколько лет тому назад.
- Это же поштучный корабль, - заметил он.
- А что такое поштучный корабль?
- Там, где всю сумму делят на присутствующих.
- Конечно, - откликнулась Лайла. Она не понимала, отчего он хмурится. Но стоило не слишком много. Разверни-ка.
Капитан открыл проспект в разворот, где была большая картинка "Королевы Джунглей" и спросил: "А почему это так важно для тебя?"
- Не знаю, - проговорила Лайла. Она глянула на него, чтобы убедиться, что он действительно слушает. - Я уж и не упомню так много миров, продолжила она. - Даже не знаю, как объяснить... но миров так много, а я только прикоснусь к ним на минутку и снова выхожу из них... Это как в доме у дедушки, где я бывало играла. И собака, которая была у меня... вот такие вещи. Они в общем-то ничего не значат для остальных, но время от времени ими можно поделиться с кем-нибудь.
Капитан посмотрел вниз и прочитал: "Традиция в Лодердейле уже более тридцати лет... Всё что угодно: обед, концерт и общий вечер песни стали просто непременным развлечением в Форт-Лодердейле. Ничто не может сравниться с этим..."
Капитан поднял глаза: "А что такое общий вечер песен?"
- Она больше всех мне нравилась.
- Кто?
- Массовик-затейник, которая вела это мероприятие. Она была мне как сестра.
Жаль, что она не была ею. Вначале все так увлеклись обедом, что не очень-то и хотели петь, но она сумела увлечь всех.
Она совсем не похожа на меня, - продолжила Лайла. - У неё черные волосы, очень красивая шевелюра, прекрасная фигура и она была то, что можно назвать "притягательная личность". Понимаешь? Она действительно любила всех вокруг, и всем присутствующим она нравилась тоже. Она вела себя так, как будто бы была своей в любом обществе... Там был один старикан, сидевший в первых рядах, который все время молчал... совсем как ты... " - Лайла посмотрела на капитана. - "Так вот она подсела к нему, обняла его и начала петь "Обними меня детка", так что вскоре он не смог удержаться от ухмылки. Она никому не давала просто сидеть и скучать.
Видно было, что она очень умная. То есть она успевала следить за всем. Кто-то попытался было полапать её, а она лишь мило улыбнулась ему, как если бы он предложил ей десять долларов и сказала: "Оставь это для своей жены, голубчик". И все рассмеялись. И ему это понравилось тоже. Она умела держать себя как надо.
Она пела песни "Ах ты моя прекрасная куколка" и "Да, сэр, это мой ребенок", "Нет ничего лучше, чем быть в Каролине" и много других. Жаль, что я не все их запомнила. А корабль все это время плыл по реке среди пальм в темноте, и всё было так чудесно. Затем она запела "Лунный свет на сенокосе", корабль в это время прошел поворот реки, пальмы расступились и вот оно. Полная луна. Все просто завыли от восторга. Видишь ли, она подгадала эту песню так, чтобы это было как раз за поворотом.
- Да уж, - капитан казался сердитым.
- В чем дело?
- Это уж через чур.
- Что через чур, - спросила Лайла - Всё это статично, - ответил он.
- Это ещё что такое?
- Это просто клише, одно за другим!
Он показал на картинку "Королевы Джунглей." Глянь-ка на вот эти трубы сверху.
Они бывают только на пароходах. А это ведь вовсе не пароход.
- Они поставлены просто для красоты.
- Но они не смотрятся красиво. На красивом судне не бывает всех этих финтифлюшек и ложных дымовых труб.
Лайла взяла назад свой проспект. "Это очень красивый корабль",промолвила она.
Капитан только покачал головой. - Красота не в том, чтобы вещи были похожи на что-то другое.
Он сам нечто другое,- подумала Лайла.
- Красота в том, что вещи представляют собой то, что они есть на самом деле, - продолжил он. - На этом корабле пожалуй нет ни одной настоящей вещи.
- А зачем им быть настоящими?
- Это ведь игра, притворство.
- А какая разница? Если людям это нравится?
На это у него не было ответа.
- В Диснейленде ведь тоже все понарошку, - заметила Лайла. - Тебе, наверное, и это не нравится?
- Нет.
- А как насчет кино? Телевидения? Это тоже получается фальшь, так?
- Зависит от того, что они делают, - ответил капитан.
- Да тебе лишь бы только посмеяться, - сказала Лайла. Она аккуратно свернула проспект. Спорить с ним было бесполезно, он только сердился. Он не терпел никаких возражений.
Он сказал: "Если они продают три миллиона билетов на этот корабль, то вероятно, они делают правильно. Но ведь всё это - он покачал головой, проституция.
- Проституция?
- Да. Всё дело в том, что у клиента берут деньги и дают ему именно то, чего ему хотелось, но при этом он остается беднее, чем был раньше. Вот это и делала та певичка со своими песнями. Она могла бы спеть им что-нибудь оригинальное и сделать их этим богаче, но она не хочет делать этого. Потому что, если бы она спела нечто, чего они ещё не слыхали, это может и не понравиться и они её просто проигнорируют или отвернутся от неё. Она тогда потеряет работу и не будет иметь заработка. Она это прекрасно знает и поэтому никогда не поёт ничего от себя, не так ли? Она просто имитирует кого-то, кто им нравится наверняка, а им только этого и надо. Вот почему она шлюха. Они и платят ей за то, что она подражает кому-то, выставляет им показную любовь.
Будь осторожна, - подумала Лайла. Она стала сильно злиться. Так ведь это она сама! Ну и пройдоха же он! Откуда ему знать, какая она? Ведь его же там даже не было.