У меня после покупки рюкзака объёмом в девяносто литров остались гроши. Сотня веганов, как их окрестил, и два верга. Посмотрел, что на них можно купить, и в итоге поддался общему настрою. Нам нужна еда. Последние дни съедобных монстров не попадалось, а уподобляться охотникам из Райкана не хочется. Для них здесь уйма еды.
Оглядел улицы, заваленные трупами гармов и людей. Скелеты, мутанты, несколько Фиолов.
— Мне написали, что я могу забрать товар на алтаре, — произнёс Рых.
— Мне тоже, — напомнила о себе Лика. — Заходим, — скомандовал, и тоже посмотрел на сообщение о материализации заказанного.
Возможно, для них это магия. Вещи из ниоткуда. Но в моё время могли из песка на 3D-принтерах печатать. Даже хотели на Марсе при помощи данной технологии возводить автоматизированные заводы. А как я знаю, после моей гибели прошло почти семьдесят лет. Плюс объединение в единую империю и открытие магии. Конечно же, технологии ушли далеко вперёд. Так что материализация объекта, заказанного нами, не такая уж и проблема. Единственное, сомневаюсь в натуральности продукта.
Хотя с другой стороны при помощи химии создавали множество вкусов. Тут больше о пользе организму стоит задуматься. Человек в радиоактивной пустоши думает о пользе еды. Тот, в чьем городе процветал каннибализм.
Вещи обнаружились на алтаре, как и писалось в оповещении. В итоге я нёс на себе еду и самую большую часть кристалла. Уже решил, как их спрятать, пока будем выполнять задание. Вокруг горы песка. Присыплю, а сверху поставлю палатку, если логово будет недалеко.
Подниматься с таким грузом по лестнице оказалось тем ещё испытанием. Система города ещё несколько раз пыталась всучить нам квесты, но мы, как истинные хардкорщики, игнорировали её жалкие потуги подписать нас на ежедневную рутину. Пусть этим другие занимаются. Вон вербовка достигла пятого уровня, и теперь я могу взять под своё командование сотню человек. Сделаю из племени боевое звено и буду отсылать их сюда на обучение.
Чуть не споткнулся от своих же мыслей.
«Какое племя⁈ Какая вербовка⁈ Что я несу⁈ Там у меня жена с дочкой, на другом материке, а я здесь!» Чуть не уронил камень от возмущения: «Собрать полный комплект брони и уже потом набить кристаллов для активации телепорта? Почему бы и нет? Всё же Бран спас их».
Придался воспоминаниям, как контрабандист скрылся в канализации с моей семьёй. Потом как выбегал из главных ворот, как пялился в сторону, откуда они должны были выйти. «Они точно сбежали. Я верю ему, он их спас».
Ребята на последних этажах тяжело дышали. Как же я их понимал, а ведь у меня ноша куда тяжелее. Устроили небольшую передышку и двинулись дальше. На поверхности уже рассветало, когда мы подходили к лагерю.
На песке мы увидели следы копыт.
— Стойте, — произнёс Манкан и, бросив свою ношу, применил мимикрию. — Я сейчас дальше ни ногой.
Глава 8
Патруль
Меня испугала реакция нашего роги на следы животных, но, кажется, они были ему знакомы. И, видимо, там нечто очень страшное, что он так боится. Приказал всем бросить камни, чтобы, если что, сразу же вступить в бой.
— Кажется, мы нарвались на патруль. — Промолвила Лика, опуская свою ношу и садясь на свой щит.
— Они кого-то ищут, и лучше нам не попадаться в таком обвесе им на глаза. — В диалог влез Зуг.
— Тогда зачем Манкан пошёл к ним? — С недоумением в голосе, аккуратно ставя свой кристалл, спросил я.
— Если их мало, то обычный отряд, который осматривает окрестности, а если много, тогда они будут обыскивать каждый уголок пустыни. Кого-то ищут, в общем. — После слов Зуга полез в интерфейс.
Внутренняя энергия успела дойти до предела. К бою вроде готов, вот только ранее мы встречались лишь с изгнанниками. Как себя покажут нормальные фиолы в полном обвесе, мне неизвестно. Хотя, учитывая появление на королевской страже Райкана защитных артефактов, думаю, не стоит вступать с ними в прямую конфронтацию.
— Лагеря больше нет. Меня не заметили. Что делаем, командир? — Материализовался рядом Манкан. Напугать меня у него не вышло, поскольку я увидел его следы и силуэт с пары десятков метров.
— Возвращаемся. — Реакция на команду последовала незамедлительно в виде вздохов облегчения и недовольной рожи от Рыха. — Мы не знаем силы противника. Лучше отступить. Сколько их и чем они занимаются? — Последнее адресовал Манкану.
— Десяток. Может, больше. Видел несколько следов, идущих в сторону гор. На руках кольца и браслеты. Возможно, знатные, на прогулку вышли. — Я был с ним не согласен.
— На шее висели амулеты?
— Да, у каждого.
— Тебе не показалось странным, что охрана и знать в одинаковой одежде и бижутерии? — Попытался навести его на эту мысль. Он нахмурился на мои слова.
— Хм. Артефакты? Ты не подумай, я и так против стычек со знатными фиолами. — Сразу же понял он, к чему я клоню. И тоже увидел меняющееся выражение лица Рыха, который отвёл от нас свой взгляд в сторону. По-видимому, осознал, что данные разъяснения предназначены лично ему.
— Просто, недавно мне попадались такие амулеты, которые отражают магию или физические атаки. И если у них такие же, то лучше повременить с атакой. Можно подловить их на привале и устроить атаку, когда они их снимут. Но лучше не рисковать и попросту обойти эту группу. Обратно же они возвращаться не станут? — Последнее снова спросил у Манкана.
— Не должны. Только если обнаружат наши следы. Но вечером, после того как мы скрылись в городе, поднимался ветер, так что наши следы замело. А места побоищ разведка обходит стороной. Им нет смысла сражаться с падальщиками.
— Тогда предлагаю спрятать камни в одном из проходов на поверхность. В городе их никто не сворует. А после отдыха отправиться на зачистку. Все согласны? — Дружный возглас, и мы отправляемся обратно.
— Патруль рано или поздно выйдет на город. — По пути диалог со мной завёл Зуг.
— Знаю. Мы возьмём по максимуму от этой возможности, а после отправимся обратно в племя. — Ответил ему.
— Хорошо, а что дальше?
— Дальше… — Я прикусил губу и на секунду задумался. Зуг посчитал это за уточняющий вопрос.
— Ты уйдёшь? Вообще, какая у тебя цель? Ты же не мутант, как мы, и спокойно можешь уйти в любой момент.
— Скажу только, что в моих интересах сделать ваше племя сильней. Для начала вас четверых, потом остальных.
— Для чего? Нет, я, конечно же, благодарен за шанс прожить дольше, чем отводят нам в магической академии. — Прозвучали слова обречённого на гибель человека. Причём он прекрасно осознавал, что мутанты долго не живут. Тем более место, куда их отправили, слишком трудно назвать гостеприимным. — Но в чём смысл? В чём твоя выгода?
— Ты же знаешь, что, когда дают, нужно брать, а не задавать глупые вопросы? — Не хотел разглашать информацию о том, что я здесь застрял из-за невозможности восполнить резервуар телепорта. Пришлось уводить диалог в другое русло. — У тебя есть девушка? — Зуг после моего вопроса посмотрел сначала на Лику, а потом на меня.
— Нету. — Со вздохом вымолвил он, вызывая на моём лице улыбку.
— Так вот, будешь задавать глупые вопросы, её и не будет. Девушки любят решительных парней. — Кое-как ушёл от щепетильной темы и узнал, что в нашем отряде летают стрелы Амура.
— А по поводу племени. — Вспомнил документацию Энгельса и Маркса. — Критическая планка населения — сто, сто пятьдесят человек, дальше уже идёт город.
— Так ты хочешь создать город мутантов в горах? — Такая новость ошарашила не только его, но и Рыха, который подслушивал наш диалог.
— Не получится. Фиолы уничтожат племя. Такое уже было, люди объединялись… — Он не успел закончить фразу, поскольку осознание посетило его многострадальную голову.
— Ругор собирался провести объединение племён? — Вроде и спрашивая, а вроде и утверждая, произнёс Зуг.
— Всё верно.
— Он знает, но всё равно делает. Вождь хочет войны? — спросил Рых. — Этого я не могу знать. До меня лишь дошла новость об объединении. Что он будет делать дальше, мне неведомо. Силу я дам. После зачистки города теперь могу дать её ещё сотне людей. А что вы с ней будете делать, решать уже вам. После этих слов мы больше не разговаривали. Каждый думал о своём.