— Странно. А где вы всё это время находились? И вообще, вы, получается, видели падение, развитие, возвышение и прочие катаклизмы этого мира.
— «Да. Часто пряталась. Бывало, спала месяцами, а может, и годами. Выполняла приказы Тиамат, потом снова либо спала, либо развивала колонию. Вот только слабый раньше выводок был, глупый, неорганизованный. Разбредались кто куда после моего ухода. Сейчас же есть принцессы, как младшие, так и старшие. Живём тихонько, никого не трогаем, никому не мешаем. Только на Тиамат всё время нападают, но, как по мне, так они просто кормят её детей и поддерживают популяцию. Кстати, можешь обращаться ко мне на „ты“. Разрешаю». — Столько полезной информации я уже давно не получал.
— А что же тогда эти рабовладельцы? Они же создания фиолов. Тех, с кем воюет Тиамат.
— «Мы спокойно обитали у воды. Моя последняя колония. Я ушла от Тиамат и решила её основать, чтобы потом передать силу одной из дочерей. Ангелика очень умная. Она додумалась увести весь выводок, пока я сражалась с химерами, контролерами и другими сородичами. Всех моих защитников взяли под контроль, а потом я сдалась. Живой может обрести свободу, мёртвый, нет». — Кажется, у Жени давно не было хорошего собеседника, раз она столько говорит.
— И что? Ты собираешься что-то предпринять?
— «Это определённо будет война. Нужно сообщить великой матери об этом. Теми силами, которыми я сейчас обладаю, мне точно не справиться», — ответила она, заставляя вновь меня задуматься.
— Я вам точно не помощник. Мне бы принцессу, и чтобы она мне создала колонию, которая будет работать вместе с нами на благо города. А со всем остальным мы как-нибудь сами.
— «Человек» — прозвучало от неё, и мне пришлось поправить.
— Паран.
— «Паран, я могу отдать тебе одну из принцесс, чтобы ты не ждал, пока новая станет активной».
— А долго ждать?
— «По вашим меркам, десять лет», — огорошила меня Евгеника.
— Говори, кого нужно убить, — со вздохом произнёс я, наблюдая за тем, как снова рушатся все мои планы.
— «Передай сообщение Тиамат вместо меня. Сейчас я не смогу прорваться через пост фиолов. Но ты сможешь. А я пока помогу тебе строить город. Оставь первого безумца, и он расскажет нам, как и что требуется делать».
Наклёвывались неплохие перспективы. И правда, зачем мне какие-то принцессы, когда можно взять в работники целую королеву? Они отстроят город по чертежам, и тогда можно будет заселить туда племенных. Защита, плюс можно привести сюда Сару и Милу. Да жить в собственном королевстве. Там, где нет голода, нет неизлечимых болезней, хороший уровень образования. Да мать моя женщина, это же просто сказка.
Одна из её фраз зацепилась за память: «Первый безумец». Захотелось узнать, почему она так назвала Манкана.
— Почему первый безумец?
— «Ман — страсть или безумие, Кан — первый среди всех. Можно назвать его королём безумцев, но тогда это будет ошибкой. Король без подданных не король. Оттого и первый безумец. Неужели ты не понял по его поведению? Он один пришёл ко мне и спас, не жалея живота. Потом чуть не пожертвовал собой, спасая товарищей, и при этом он не струсил. Без ума нет страха», — после её объяснения начал вспоминать множество случаев его геройства.
— «Зугот — он же Зуг, он же мудрец. Лика — от Светалики, несущая лицо света. А вот Рых — впервые слышу. Что-то созданное после моего забвения. Или с других земель», — ну тут и я мог блеснуть знаниями.
— Король леса. Рах — вообще, но, видимо, переиначили на свой лад.
— Паран, а вы о чём говорите? — Рых услышал про лесного зверя, в честь которого его назвали, и решил поинтересоваться, о чём мы разговариваем.
— Изначально она хотела, чтобы мы пошли к Тиамат и доложили о происходящем. Но потом начали говорить за имена.
— Ну так-то да. Я король леса.
А ещё простодушный, наивный и тщеславный. Хотелось добавить мне.
— «Так ты согласен, Паран, или хочешь растить кокон принцессы несколько лет?»
И почему у меня такое чувство, что меня обманывают? Мне почему-то казалось, что рабочие муравьи вырастают куда быстрее. А может, она говорит правду. Я же не знаю, сколько в действительности растёт принцесса. Да и с дочерью Жени мы это не обговаривали. Хотя она вполне могла подкинуть мне такую подлянку. Все же я убивал её детей и маток, возможно, сестёр.
— А чем отличается матка от принцессы? — спросил у Евгеники.
— «Матка плодит новое потомство по заложенной в ней программе. Королева или же принцесса — это мозг. Именно принцесса задаёт параметры будущего потомства», — ответила она.
— Получается, мне нужны будут и принцесса, и матка?
— «Принцесса может плодить маток. Их несколько видов: изменяемые и фиксированные. Первые плодят долго, но можно делать разных особей. Вторые — они уже с готовой программой. Из таких часто выводят рабочих. Реже — воинов. Они получаются слабые, но их много. Для охраны лучше изменяемый. Обычно, если маток пять, то ставят две изменяемых и три фиксированных. Если всё спокойно», — ответила она.
— Понятно. Анжелика согласится пойти ко мне?
— «Я её мать. Она не осмелится ослушаться приказа», — ответила она.
— А самой-то не жалко? — «Ты сможешь её защитить. Жертвуя жизнью ради товарищей, ты доказал мне это, её даже тогда, когда мы не были знакомы. Я долго живу. Знаю многое. Людей повидала всяких. С таким как ты, она сможет стать настоящей королевой, и основать свою колонию. А там, кто знает, может люди с гармами, смогут жить рука об руку» — Представил её в виде пожилой женщины, и улыбку на её лице.
— Если будет война, ты уверена, что мы её переживём?
— «Если белые люди сделают то, что я думаю, то нет».
— А что они хотят сделать, по-твоему мнению?
— «Убить титанов и освободить их мощь. Мир снова содрогнётся от магических бурь».
— Так, получается, титаны запечатали магические бури⁈ — Заметил, что ребята навострили уши.
— «Ты знаешь, сколько нужно энергии, чтобы стать такими, как они? Вижу, что не знаешь. Мир перестало трясти только из-за них. И фиолы хотят снова выпустить эту силу в мир. Хотя мне кажется, за их действиями скрываются совсем иные цели, вот только впоследствии нас ждёт именно это».
Я ужаснулся от сказанного. Раса некромантов хочет выпустить то, что уничтожило цивилизованный мир. Впору хвататься за голову и начинать вырывать на ней волосы, всё равно не пригодятся.
— И сколько титанов они уже убили?
— «Паран, ты думаешь, их так просто убить? Ни одного они ещё не убили. Пытались сокрушить Тиамат и до сих пор пытаются. Даже не знаю, сколько лет уже это продолжается. Да и про убийство титанов — это всего лишь догадки. Выводы, которые сделала старая королева».
Евгеника меня немного успокоила. Поскольку большинство её слов — всего лишь выводы, они могут быть ошибочны, так как не являются абсолютной истиной.
— Радует, что они пока не уничтожали титанов.
— «Ключевое слово — пока. Ты сам видел и сражался с химерами. Одна из них чуть не убила тебя. Знаешь, ко мне пришло озарение, зачем им нужна смерть титанов». — Сказала она и сразу же замолчала, ожидая моего вопроса. Штирлиц на минералках.
— Зачем же?
— «Они хотят создать собственных титанов. Химеры подконтрольны им. Вот только зачем им ещё больше власти? Кто-то из людей развязал войну против них?»
— Не знаю, как на этом материке обстоят дела. На Ванисе давно идёт война. Года два как.
— «Твои соратники не знают, что ты никакой не странник?» — Этим вопросом она меня напугала. Мой взгляд, всё это время направленный на бескрайнюю пустыню, упал на голову Евгеники.
— Нет.
— «Я не расскажу им. А ты будь добр, выполни моё задание. Ты ничем не рискуешь. Там не должно быть химер. Только фиолы. Можешь отправить первого безумца. Он хорошо скрывается. Да и, думаю, согласится».
— Может, есть какой-то другой путь к ней?
— «Может, и есть, но ты не пройдёшь».
— А вдруг.
— «Попробуешь. Хорошо. Создам тебе проводника. Но если не сможешь, иди через заставу».