Дело в том, что чем дальше мы заходили, тем испытания становились дольше. В последнем я провёл по меньшей мере часов десять. Это был штурм церкви, а по факту — побоище. Причём били нас, некромантов. Мы поставили ставку на выносливость и посылали бесчисленные орды мертвецов в бой. В итоге нам пришлось отдавать жертвы Фиолу, и только тогда наш отряд смог пробить защиту церкви.
Столько крови невинных, но такова участь человека, отдавшего душу тьме. Его удел — страдания и расшатанная психика. Каждый из нас рассказывал историю битв, в которых он побывал. Манкан всё же решился рассказать отряду, где он был во время первого хода. Эта история связана с его возлюбленной. По итогу испытания он её терял и в кровавом безумии мчался мстить. Валькирии появились у него как раз в момент сильной эмоциональной перегрузки.
У Лики основой стала зачистка от нечисти. Вот только на одном из испытаний пришлось сначала убить своего отца, который был алкашом, и поэтому она не особо жалела. На втором — мать, которую она еле помнила из-за её смерти, пока Лика находилась в раннем возрасте. Ну и на последнем ей пришлось убить своих братьев. Но сделать она этого не смогла, даже осознавая, что всё вокруг — иллюзия.
Они оказались демонопоклонниками и собирались открыть врата из ада в наш мир. Поскольку данного фольклора в нашей религии не было, она не понимала всего ужаса, который могли сделать демоны с нашим миром. Но опять же, это всего лишь вымысел. А с другой стороны, один учёный философ говорил, что человек не может придумать то, что не существует в пределах нашей вселенной. Возможно, где-то крылатые ящерицы разрезают облака, нагоняя страх и ужас на деревенских жителей, пока зелёные человечки наблюдают из космоса за этим шоу, делая ставки.
— Хорошо, давайте на отдых. Вправду, я не представляю, как он будет выглядеть у меня. В компании трупов девственниц распивать кровь младенцев. — Ответил я Зугу.
— Ага, а у меня молитва в храме до стёртых в кровь коленей. Я же уже уходила на отдых. — поддержала меня Лика.
— Да у него, наверное, там самый лучший отдых, который мы можем себе представить.
— Кеп, а вы реально… — Лика хотела спросить, действительно ли я так отдыхал, но я её перебил.
— Нет, мы пили чай в коморке у смотрителя кладбища.
— Свежо придание, да верится с трудом. Так ещё моя покойная матушка говорила. — Ответил мне Зуг.
— А у самого, как там на отдыхе? — Спросил я у нашего мудреца.
— В последний раз я был в библиотеке. Вправду, книги там пустые, а из еды только чай да пряники.
— Ладно, отдых, так отдых. Смотрим, где мы можем отдохнуть, и бросаем кубики. — Скомандовал я.
— Так сейчас твоя очередь. — напомнил мне Зуг.
— Блин, ладно. Я первый, значит. — Произнёс и бросил кубики на землю.
— Шесть. — С обречённостью выдохнула оставшаяся часть группы.
— Получается, у меня замок вампира или пещера вурдалака. Милая компания.
— Я бы выбрал вампира. Мало ли какими знаниями поделится. — Зуг напомнил мне, что в некоторых локациях нам удавалось выучить новые заклятья. Мне даже попалось одно редкое. Как раз-таки связанное с вампирами. Я мог обращать в них сильных людей. Стоило это три силы, как и взрыв с касанием смерти. И если человек был слабым, то просто умирал, не сумев мне помочь в сражении.
— Ага, с ним ещё договориться об этом нужно. Сам не понимаю, как в прошлый раз сумел договориться с Дольфом, королём-некромантом.
— У меня был Истишия. — Сказал Зуг, вспоминая, как заполучил умение создания водных элементалей.
— А у меня Михаил. — Лика научилась взывать к ангелам, и они отправляли своих более слабых слуг, чтобы покарать обидчиков святой.
— Тогда, следуя логике, может, к вурдалаку? — Спросил я у отряда, ведя свою мысль от связи вурдалаков как слуг вампиров.
— Почему? — Спросила Лика, и мне пришлось объяснять всё точно также, как я объяснял им, кто такие вампиры, инквизиция и с чем их едят.
— Ну, тогда да, лучше вурдалаки. Вот только обращение — это же от самих вампиров идёт, а значит, и спрашивать лучше у вампира. Хотя, может, там, где пещера вурдалака, ты сможешь отыскать того, кто их обратил. — Зуг любил поразмышлять вслух.
— Вообще-то это должна быть клетка для отдыха, и в пещере я отдыхать не намерен. — Действительно надоело. Хотелось постоять под горячим душем, потом сесть у камина и попить вина. А после лечь в свежеуложенную постель и провалиться в глубокий сон. А не шастать по пещере с обращёнными людьми.
— Тогда замок. Деревню, поле, королевство и пустырь с синим камнем лучше не рассматривать. Не под тебя клетки. — Зуг внял моим крикам.
— Всё, иду. — Сказал я и направился к клетке с замком вампира. Он был сделан в стиле средневековых европейских сказок. Высокие башни, скелеты охраняют ворота, между шпилями летают, будто на страже, летучие мыши. Но я-то знал, что это одно из перевоплощений вампира. И завершало эту картину красное свечение от луны. Что странно, она была всего одна. Видимо, Тиамат где-то нашла библиотеку древних и натаскала оттуда фэнтезийных книжек.
Когда моя нога вступила на клетку, я тут же оказался у ворот. Скелеты повернули в мою сторону головы, но ничего не сделали. Я подождал ещё пару минут, пока меня заметят, и только после этого передо мной открыли ворота. За ними стоял мужчина с длинным волосом, длинными ушами. На вид лет тридцати. Наверное, каждая девушка готова была переехать в его замок, стоило только ему поманить пальцем.
Он дружелюбно меня поприветствовал, и мы направились в замок. Там мы уселись в зале для еды, и красивые, белокожие служанки начали носить нам угощения. Я не упустил случая и попросил научить меня создавать таких же. Сколько бы лет и какой бы расы ни было существо, похвала приятна всем. В итоге ему пришлось обратить меня в вампира, чтобы я научился создавать вурдалаков. Теперь я мог обращать людей за одну единицу силы.
На утро, которое встретило меня свинцовыми тучами, я вышел из локации с довольной душой.
— Сколько меня не было? — Сразу же поинтересовался я.
— Примерно полтора часа. Мы уже успели заскучать и обсудить то, что нас ожидает. — Ответил мне Зуг.
— И к какому выводу пришли?
— Мы думаем, в конце мы встретимся с самой Тиамат. В её истинном обличии. Она будет сражаться с нами тремя, как титан. — Зуг произнёс то, что мы обсудили уже сотню раз.
— И? — Спросил, не понимая, к чему он ведёт.
— Ах, да, забыл, что ты не знаешь легенд. В общем, слушай. Давным-давно, когда ещё бушевали магические бури. — Мне показалось, что все рассказы про титанов начинаются именно так.
Вкратце, его история сводилась к тому, что девушка защитила своего возлюбленного, вытащив того из бури. Но потом сама заразилась и стала титаном. Он не принял её в таком облике, и его можно назвать лишь одним словом — козёл. Второй раз девушка пошла искать любовь после столетнего горя, но когда её любимый узнал, кто она, то попытался зарубить Тиамат. Это даже звучит смешно. Хотя по истории это оказался король одной из мёртвых стран, и собирались на неё войска. Попытка не увенчалась успехом, а страна считается мёртвой.
— Всё, хорошо, хватит. К чему ты ведёшь? — Спросил его, не понимая, для каких целей он рассказывает мне эту историю.
— Всё просто, варианта два. Первый — она ненавидит мужчин, второй — ты ей понравился. И тут следует вывод. В последнем бою либо ты ей делаешь предложение руки и сердца, либо с ней в бой вступает Лика. Хотя она паладин, может не сработать. Там слово за слово, они находят друг в друге родственные души и устраивают женский шабаш. Просто я не вижу вариантов, как нам победить в её же созданном пространстве. Это само по себе нереально и нечестно. Ты видишь конец доски? Я вот нет. — Сказал Зуг, не подразумевая, что его слышит Тиамат.
— ТЫ СМЕЕШЬ ОБВИНЯТЬ МЕНЯ В ЖУЛЬНИЧЕСТВЕ, МУДРЕЦ⁈ — послышалось отовсюду. Я не остался в стороне.
— Обычно жулики так и говорят. И вообще, ты предложила сыграть, значит, я должен был выбрать игру. — После этих слов образ девушки, которую мы видели в горах, появился на соседней со мной клетке.
— А во что бы ты хотел сыграть, Сергей? — назвала она единственное имя, которое связывало меня с прошлой жизнью. Но оно было не моим, а лишь присвоенным мне системой.