— Сделаю, господин странник. Только мне пару часов на это потребуется. Вы сможете потерпеть? — Приятно, когда тебя узнают даже в глуши, и, видимо, помимо ауры, на руку мне сыграла слава.
— Сергей Романов, — я протянул руку говорившему.
— Джозеф. — Он пожал её в ответ, не называя рода или титула. Видимо, здесь уже давно считают меня королём Граймана. Как известно, королю не пристало кланяться пред заслугами других, тем более, когда перечисление титулов и приставок занимает слишком много времени, а его и так в обрез.
— Два часа. — Произнёс я, убирая руку и смотря на картину. — У вас они будут, если вы расскажете, откуда у вас этот шедевр.
Джозеф проследил за моим взглядом и сразу понял, о чём я говорю. Странно, что никого в этом мире не смущает вуаль бездны. Вот как сейчас, стою в облике самого настоящего дьявола, а на это ноль внимания. Совсем скоро мир осознает, что страшиться нужно не облика, а того, что внутри. Взять тех же фиолов, красавиц на красавце, красавцем погоняет, но нутро гнилое. Конфетка из гнили.
— Спасибо вам, великий странник. О вашей милости и доброй душе ходят слухи. Они разлетаются по землям, и даже до нас дошла парочка. Что же по поводу картины. Это подарок от самого сына короля Лакия. Принц Кост, ездили с ним на охоту. Так вот, по его словам, эта картина отгоняет злых духов.
— Вот твари! — Закричала Сии, посчитав это высказывание оскорблением. — Сами они духи. Я уже знаю, что это за гадость. Эта картина фонит, как четвёртый атомный реактор в Чернобыле. Ему от неё плохо, а также из-за радиации здесь такие помехи, но поскольку Джозефа защищает энергия, ему почти пофиг на неё. Вон, видишь, нездоровый цвет лица, капилляры видно, что полопались. А ведь это не из-за недосыпа.
— «А что делает радиация?» — спросил я свой ИИ.
— Да просто взгляд притягивает. Я-то надеялась, что тут артефакт какой будет мощный. То-то я всё никак не могла понять, что здесь происходит.
— «Слушай, а как ты можешь пробиваться сквозь концентрат, эта энергия же куда гуще, и через него не должен проходить сигнал?»
— Если хотите, можете её забрать с собой. Всё равно, по вашим словам, ей долго не просуществовать.
— Она отравляет вас, — ответил ему, пропуская объяснения ИИ на непонятном мне языке из формул.
— В смысле? Как? Ядом? — не поняв, завалил меня вопросами Джозеф.
— От неё исходит энергия, причём такая же, какой древние уничтожали целые города. — Начальник форта снова повернул голову в сторону картины.
— А я-то думаю, в чём проблема. В последнее время, буквально через месяца два, после её появления в моём кабинете, я стал чувствовать себя гораздо хуже. Вечный недосып, кошмары, пропал аппетит. — Его лицо просияло вымученной улыбкой. — Спасибо вам, странник. Теперь за мной должок.
Этот начальник форта чем-то напомнил мне Брана. Поставил себе заметку поинтересоваться, как у старого контрабандиста дела. В прошлый раз, когда узнавал, ИИ сказала мне, что его пристроили на службу к теням. Отряду, занимающемуся различными тёмными делами, о которых никому знать не стоит.
— Ничего страшного. Давайте лучше поскорее начнёте эвакуацию и тем самым оплатите мне этот долг. Просто я не хочу, чтобы на моей совести весел груз в тысячи невинных душ. — ответил ему и ещё раз пробежался взглядом по кабинету с мыслью: «Вот бы они оставили здесь всех своих чертей. Казна города могла пополниться на кругленькую сумму, что позволило бы нам закупиться всякой всячиной».
— Хорошо, сейчас и начну. — Джозеф подошёл к выходу и, открыв деревянную дверь, прокричал. — Трубите эвакуацию! Живо! — Накричал он, видимо, на своих подчинённых, и сам вышел из комнаты, оставив меня одного. Странно, конечно, что сам он не стал ничего собирать.
— Я видела твой алчный взгляд. — Снова вылезла ИИ. — Казна ломится, так что грабить и тратить на это лишние минуты нет смысла. Вылетай через окно и давай к аномалии. И так много времени потерял. Ты же сам хотел повысить свой класс, так давай, дерзай. Чего кота за яйца тянешь?
— Так разве я там смогу… — ИИ не дала мне задать свой вопрос, перебив.
— Боже, генерал, вам нужен продолжительный сон. Земля мёртвых, поганое поле, медитация. Достаточно наводок? Это же логично, разве нет? — Создалось такое чувство, словно она хочет пожаловаться на мою глупость.
— Так-то ты права. — Не стал ругаться. Всё же новость была действительно очень хорошей. После повышения класса я наконец-то смогу одеть ту броню и пользоваться ей в полной мере. Я уже сейчас мог её на себя напялить, вот только толку от неё, как от трёхсантиметровой железной пластины против выстрела из крупнокалиберного оружия.