Вдалеке уже показались стены, когда нас начали нагонять, и тут Мила упала.
— Папа, я больше не могу бежать!
Её дрожащий голос резанул прямо по моему отцовскому сердцу. Не сильно, но нам удалось оторваться от стражи при помощи очередного виляния по переулкам. Посмотрев на Сару, я спросил:
— Любимая, сможешь понести сумку с едой, я возьму Милу на руки?
Жена пыталась перевести дыхание. Жаль, что этого у неё не выходило. Даже больше: она не могла произнести ни слова, но этого было не нужно. Я видел всё сам.
— Давай сумку, и помоги загрузить нашу дочь на неё. — Сара посмотрела на меня, и я, прерывая все возражения, произнёс: — Не беспокойся, справлюсь. За воротами Мила уже сможет бежать сама. Так? — С улыбкой я посмотрел на дочь.
— Спасибо, — сорвалось с губ Сары, когда она увидела кивок дочери.
Рюкзак перекочевал на мои плечи. Тяжёлый, но это была ещё не вся ноша. Сара подняла Милу и забросила ко мне на спину. Перехватив её ноги, я вновь побежал. Давалось мне это с великим трудом. Нас вновь начала догонять стража.
Через метров пятьсот, а по моим ощущениям — километров сорок, я увидел деревянную кабинку. В контрольно-пропускном пункте горел свет. Сколько раз я мысленно извинился перед ними по пути, кто бы знал! Но своя шкура дороже.
Я остановился и начал высматривать основного постового. Он должен был стоять на стене, но его не было. Приняв решение, вытянул руку по направлению к КПП и начал читать заклинание. Всё произошло за долю секунды. Сначала раздался громкий треск, а после истошный крик прорезал окружающую тишину.
— Сара, бегом к воротам! Я один не подниму бревно, — произнёс я, ставя дочку на ноги и наклоняясь к ней. — Мила, надеюсь, ты отдохнула, дальше придётся самой.
Когда я говорил это, было тошно, но ещё метров сто, и я бы попросту упал без сил. Неизвестно, откуда они у меня сейчас взялись.
— Хорошо, пап, мне уже стало легче. — Дочка, приподнявшись на носочки, поцеловала меня в щёку.
— Паран! Быстрее! Они приближаются! — прокричала Сара, увидев бегущих к воротам стражников.
— БОМ! БОМ! БОМ! — зазвонили тревожные колокола.
Только сейчас заметили, что творится, или поняли, что это уже не просто внутренний поиск преступников, с которым справятся постовые?
— Приказываю вам стоять, а то хуже будет! — Очередной крик подстегнул к решительным действиям и придал силы.
Как очутился рядом с воротами, я сам не понял. Голова словно в тумане. Очередное напряжение мышц. Вижу, как напрягается Сара, и неподъёмное бревно падает, чуть не отдавливая нам все ноги.
— Навались! — кричит моя жена, чтобы я тоже помогал ей открыть ворота.
Прикладывая недюжинные усилия, я заметил, как туго поддаётся дверка.
— Мила, дорогая! Давай быстрей! — принялась заправлять всем Сара. Скорее всего, увидела, что я похож на загнанную до белой пены изо рта лошадь. — Паран, нам хватает места, чтобы протиснуться. Не открывай её больше, думаю, это задержит преследователей.
Какая же она у меня всё-таки молодец! И ум, и красота — всё при ней. В очередной раз убедился, насколько мне повезло встретить эту девушку тогда: дочка мельника, преподающая у самых младших классов. Внимательная, строгая, когда это нужно, ответственная. Я говорил, красивая? Так вот, скажу ещё раз: она и Мила для меня — всё.
Мои мысли прервал очередной крик стражи.
— Паран, прошу, хватит витать в облаках! — произнесла Сара, обращая на себя внимание, пока я смотрел на бегущих в нашу сторону стражников.
Мне вдруг стало интересно, сколько весят их доспехи, что такие крепкие мужики умудрились так запыхаться. Но позже мне стало не до размышлений, когда я увидел в руках у новых представителей правопорядка арбалеты и — самое страшное — баласы. Оружие, которое используется для отлова: два грузика, связанных между собой верёвкой. Самое отвратительное, что сейчас может быть, не считая стрелкового оружия.
— Быстрее! Уходим!
Сара тоже заметила новеньких, и в этот раз я не стал тормозить. На самом деле моя задержка была вызвана не праздным любопытством. Мне требовалась хотя бы минута передышки.
— Иди первой!
Поначалу проскользнула мысль пожертвовать собой. Не отрицаю, возможно, она была вызвана слабостью, а не желанием защитить семью. Меня быстро вразумили.
— Ты смеёшься⁈ Как мы будем выживать в лесу, куда боятся заходить даже самые лучшие охотники⁈ — После слов Сары я посмотрел в её голубые глаза. — Не глупи, любимый, если помирать, то всем вместе. Мы же семья.