Вождь продолжал пилить меня взглядом. Наверное, думал, что я принёс парня в жертву.
— Я же говорю, он проходит обучение и скоро проснётся. Как он придёт в себя, мы отправимся на охоту, чтобы он попробовал свои силы, — повторил я.
— Подождём.
Вождь, секунду подумав, выдохнул. Затем достал двуручный меч из-за спины и сел, прислонившись к стене, не отводя взгляда от Рыха.
Действительно, он лучше, чем кто бы то ни был, подходил на роль вождя. Будь я на его месте, что я сделал бы? Наверное, поступил бы так же. И всадил бы клинок промеж бровей такому экспериментатору как я.
— Я буду следовать за главой, — вырвал меня из размышлений Рых.
— Очнулся! — Ругор подскочил, увидев, что Рых открыл глаза. — Всё в порядке?
Удивление словно сдуло с его лица, и его сменила мина «Нормально, тогда не мои проблемы».
— Да, вождь. Я стал сильнее и побывал в мире духов, — заговорил Рых.
— Молодец. Охотиться сможешь?
— Я хочу опробовать новую силу, которую мне даровали духи. Так что с превеликим удовольствием, вождь.
— Тогда идите, время скоро за полдень. Ты же знаешь, куда идти?
— Конечно, вождь, все пещеры яхов отмечены глубоко в моей черепушке.
— Сегодня можете поохотиться на жаров. Этих тварей в последнее время развелось много. Самое то, чтобы попробовать новые силы.
— Слушаюсь, вождь, — Рых встал на колени.
— Всё, я ушёл, больше у меня нет времени с вами возиться. Вечером арена, принесите побольше дичи. — И Ругор удалился.
— Паран, а ты мне не дашь силы случаем? Я бы не отказался. — Яхаяр дал знать о себе, но у меня уже был заготовлен ответ на его вопрос.
— Нет.
— Но почему?
— Сначала я дам силу тем, кто будет биться на острие, а потом уже остальным.
— Понятно, ну так-то ты прав. Ладно, удачной вам охоты. Соберу манатки и пойду к своему роду. Жаль, конечно, с тобой меня лучше кормили, даже овощи приносили, — сказал Яхаяр приняв вид побитой собаки.
— Так, стоп, овощи?
— Ну да, каждый день по тарелке.
— А почему я их не видел?
— Пойду-ка я подобру-поздорову…
Тут его и след простыл. Не знал, что старики способны развивать такую скорость.
— Яхаяр, Фиол тебя задери! Будь ты помоложе, задал бы я тебе трёпки. Эх-х! — я обернулся к болтающим за моей спиной бойцам. — Ну что, ребята, пойдёмте?
Ребята знали, где находилось место обитания жаров. Похожие на больших жаб с помесью горилл существа имели подобие племенного или стайного строя. Иерархия больше смахивала на стайную. Все в куче, есть альфы, беты, омеги.
Для начала я выбрал тактику наблюдения, чтобы понять повадки животных. Альфа-самцы выделялись: жрали больше, приносили рыбу, имели по несколько самок. Бета-самцы — серая масса, малые семьи, обычные порции, потухший взгляд. Ну и последние — это омеги. У этих дела обстояли очень туго: крохи еды, которые они умудрялись добыть, у них забирали, никаких самок даже близко не было. Они имели самое хилое телосложение.
Мне повезло, я смог наблюдать представителей сразу трёх групп в одном месте. Как сказал Рых, это молодое племя, в котором было ещё мало воинов, но много самок и головастиков. Они обосновались там, потому как недалеко обнаружили угодья для рыбалки и собирались двинуться дальше, как только вырастет партия молодняка.
Начал искать в них отличие от людей. В итоге единственное, что обнаружил, — так это наличие культуры и изменение в строении общества. У нас общественный строй больше похож на улей, а раньше походил на стаю. Единственное время, которому было трудно отыскать аналогию, — это время монархии. Но и тут я нашёл соответствие с роем, но не с пчелиным, а с муравьиным.
Жар, за которым мы сейчас следили, занимался рыбалкой, если это так можно назвать. Он стрелял языком, и когда ему удавалось поймать рыбу, притягивал её, и в полости его рта появлялись клыки, выстреливая из дёсен. Принцип столь причудливой мутации я не понимал. Ведь каждая благоприятная мутация обусловлена влиянием внешних факторов на живой организм. Здесь же какой-то коктейль химеролога-самоучки, выращивающего генеративных старушек из смеси валерьянки, пирацетама и водки, разбавленной «Ред Буллом».
Ещё стало интересно, откуда здесь столько водоёмов и маленьких речушек. Но ответа на этот вопрос найти не смог. Наверное, потому, что источники, к которым я обращался, смахивали на учебники за первый и второй класс. Примерно такое же количество знаний имелось у моих спутников.
— Когда мы уже начнём охотиться? — Первым нетерпение выразил Рых.
Я его понимал: время тянулось к вечеру, а мы ещё ни одного жара не завалили.