Быстрее, быстрее, на берег. Рокси оказалась в воздухе, в своей стихии. В два счета она достигла берега, где облегченно плюхнулась вниз, чувствуя под ногами землю.
Рей сидел на траве и молча смотрел на фею.
- Людям еще рано знать его тайны, - ответила фея животных, покачиваясь и плюхаясь рядом. - Там мертвецы. Полное дно мертвецов. Я почти погибла.
- Но я знал, что ты выберешься, - произнес Рей.
Они посмотрели друг на друга несколько секунд. И многое пронеслось в глазах. Но Рокси была сейчас слишком свободна, чтобы задать вроде бы нужные вопросы.
Они сидели на берегу и наблюдали за безмолвными водами Покойного, пока из-за прибрежных кустов, примериваясь, наблюдали за ними.
========== Призрак кардинала. Похищение ==========
Рокси проснулась резко. Потому что в глаза ударили солнечные лучи. Потянувшись, она попыталась сообразить, где находится. Ну точно. Баттермобиль. Озеро Покойное. Но в машине она находилась одна. Рей уже не спал, сидя на берегу и смотря на воду.
Фея еще раз потянулась и задумчиво посмотрела на его спину. Черт. Они вторую ночь провели вместе, но, как бы сильно Ана не боялась, либо Рей был чертовски порядочным парнем, либо.. Либо, как сказала бы та же Ана, он был чертов гей.
Просто Рокси как-то только сейчас поняла, что они никогда не касались личной жизни друг друга. Вернее, Рокси упоминала, что сейчас свободна, парня у нее нет, любовных интересов - тоже, ну а у Рея тоже никого не было. Однако они также никогда не затрагивали… Рокси даже не знала, как бы это лучше назвать. В общем, в их разговорах никогда не проскальзывало ничего пошлого или того, что затрагировало бы сферу интимных отношений.
Даже Блейн, который никого из троицы не домогался, все равно очень даже активно шутил с двойным смыслом. А тут… Хорошо это или плохо, Рокси не знала. Стоило ли ожидать подобное от Рея в дальнейшем? А даже если и стоило, то… Как реагировать?
Что-то не очень хорошее Рокси подсказывало, что против-то она особо… Не будет, что ли. С Реем все было очень естественно и само собой разумеющееся. Он не переходил грань, всегда держался с ней свободно и открыто, никогда не давал каких-либо намеков вроде случайного касания ее руки или аккуратной поддержки за талию. Однако при этом всегда ненавязчиво демонстрировал, что он - мужчина, а Рокси - женщина. Очень ненавязчиво, но фее было приятно.
А если бы он продвинулся чуть дальше? Рокси устало потерла виски. Какого черта она вообще задумалась об этом? И почему только сейчас?
Просто… Да, вчера. Рокси вспомнила, как входила в озеро, как вступала с ним в контакт, как улыбалась и как улыбался он. И вспомнила пересечение их взглядов. Темно-синие, почти фиолетовые, и рубиновые глаза. Короткий взгляд. Долгий взгляд. Взгляд, в котором было сказано слишком многое.
Пересечение взглядов. И абсолютное понимание. Рокси улыбалась по-кошачьи. Рей - тоже. Они знали мотивы друг друга и понимали друг друга. Рокси чувствовала, что Рей понимал ее лучше даже, чем друзья.
Но он обычный человек. Ему чужд контакт с силой. Он может знать о магии, но если не будет владеть ей, то не поймет ее ощущений, ее восторга. Он может слышать, даже видеть это, но говорить об этом он сможет лишь в том случае, если его магия потечет сквозь его тело.
Однако насчет Рея Рокси была не совсем уверена в этой, казалось бы, аксиоме.
Возможно, вчера просто свое дело сыграла атмосфера и эйфория, в которой Рокси прибывала? Возможно… Но Рокси прекрасно догадывалась, что это нелепое оправдание. Он, черт возьми, действительно вчера смотрел ни ей в глаза. Он смотрел в нее. В ее душу. Он читал ее и знал все ее мотивы и желания. А она… Лишь самую поверхность. То, что он разрешил показать…
Рокси помотала головой. Что за бред. Кажется, она до сих пор не отошла. Хлопнув по коленкам пару раз, Рокси окончательно пришла в себя, еще раз потянулась, открыла зеркало, щелкнув пальцами и пригладив волосы. Приведя себя в божеский вид, освежив рот и лицо, Рокси хлопнула дверью машины и вышла наружу.
По коже сразу побежали легкие мурашки - утренняя прохлада почувствовалась с первых секунд. Рокси прислушалась и вновь поняла, что вокруг - никаких слов. Вода Покойного еле заметно колыхалась, а Рокси чувствовала себя не очень уютно: ни одного живого существа, с которым можно было бы наладить контакт.
Подойдя к Рею, Рокси присела рядом.
- Доброе утро, - кивнул он, увидев фею животных. Та на всякий случай посверлила его взглядом и не нашла ничего необычного, что “разглядела” этой ночью. Возможно, ей действительно полагалось.
- Почти восемь, черт. Я давно не просыпалась так рано, - еще немного сонно выдала она.
Рей сидел, чуть вытянув ноги и смотрел на воду.
- Утром немного по-другому, - поделился он.
Рокси, кивнув, тоже уставилась на озеро. Как бы хотелось, чтобы сейчас из воды выпрыгнула рыба, пролетел бы хоть задохленький комар, но… Покойное, видимо, вырезало все начисто. Рокси отлично помнила случайные эмоции животных, которых она вчера совсем чуть-чуть коснулась.
- Ты вчера говорил… Вернее, спрашивал… Почему я не метаморф, - начала она.
- Да, - кивнул Рей. - Я не думаю, что твоя сила ограничивается лишь контактом с животными и…
- Я творю заклинания, которые имитируют какую-либо часть тела или свойства животных, - как-то оправдываясь, произнесла Рокси. - Например, волчий коготь.
- Это очень хорошо, - кивнул Рей. - Но превращаться в животных. Становиться кем угодно. Ведь перед метаморфом открыты потрясающие возможности.
- Нас всех учат перевоплощаться в различные предметы, - заметила фея животных. - У нас целая дисплина этому посвящена.
- Перевоплощение - это одно. Ты просто копируешь наружний вид предмета. Или животного. Перевоплощаясь в лису, ты ей не становишься. Ты приобретаешь ее облик. А метаморф становится ей. Вернее, он уже ей является. Метаморфы могут получать информацию обо всех животных и будут нести ее в себе. Превращаясь в лису, ты будешь ей, обретешь ее нюх, ее подвижность, ее мироощущение, ее инстинкты. Ты будешь знать и понимать ее. Потому что ты - это она.
- Мощная сила, - содрогнулась Рокси, но невольно улыбнулась. - Но привлекательная. Фея-метаморф… Звучит странно. Но почему ты так твердо уверен в том, что я метаморф? Я ведь рассказывала тебе про Черный круг. Один из его магов, Думан… Он был метаморфом, но не владел силой животных.
- Не всякий метаморф является магом животных, но всякий маг животных - метаморф, - изрек Рей.
- Это тебе друг рассказал? - чуть-чуть поддев его, поинтересовалась фея животных.
- Нет, я узнал это сам, - рубиновые глаза медленно поднялись и посмотрели на нее.
Рокси усмехнулась. А затем задумалась. А ведь если Рей прав… Перед ней могли бы открыться потрясающие возможности. Вот только определенно придется быть самоучкой. Потому что едва ли в Алфее кто сможет ее помочь. Она даже невольно подумала о том, что Думана как-то не совсем вовремя кокнули.
- Однако у меня нет тех, кто мог бы меня научить, - вздохнула она.
- Если задаться целью и поискать их, то не думаю, что это такая уж большая проблема, - ответил Рей. - Тем более, ты вполне можешь научиться и сама. Если тебе нужен наблюдатель… Я могу сыграть эту роль. Необязательно быть магом, чтобы подсказывать и контролировать твои действия.
- П-пожалуй, - кивнула фея животных. Впринципе, такая перспектива пришлась бы ей весьма по вкусу. Однако подумать об этом можно будет и позже. - А ты давно здесь сидишь? - поинтересовалась она.
- Чуть больше часа, думаю, - сразу же откликнулся Рей. Он задумчиво смотрел на воду, словно выискивал там что-то. Такая умиротворенность и такое спокойствие на лице.
Рокси и не заметила, как привыкла к тишине Покойного. Конечно, внутри нее все еще негодовала магия, не находя никаких животных. Они были, но слишком далеко отсюда. Феи всегда неуютно чувствовали себя в тех местах, где не было источника их силы.