– Включая вас? – с ехидством заметил Лайон.
– Будете издеваться, я выгоню вас взашей! – оскорбился эльф. – Я был в браке с иннамари Эрлен и не мог предать священный союз. Знаю, что людям это не понять, но слово эльфа – бесценно!
Лайон поспешил извиниться. Старшее поколение столь обидчиво!
– Знаю. Я верю вам.
– Годами я наблюдал, как летят к её яркому костру комары и мотыльки и как опадают на землю, с обгоревшими крыльями, - Триандл осушил ещё один бокал. – Для меня до сих пор тайна, как ей удалось попасть в театр, но с первых же постановок она открыла ещё одну грань своего таланта. Никогда не был любителем театра, но старался не пропускать её работы.
«Похоже, вас всё-таки связывали не только рабочие отношения» - отметил Лайон про себя. Слишком уж тепло отзывался Триандл о погибшей эльфийке.
– Давайте перенесемся ближе к настоящему. Как вы уговорили Эллимайну выдвинуться в мэры города?
– О, я долго её упрашивал оставить театр и сосредоточиться на общественной деятельности. Несколько лет обхаживал, предлагал разные общественные поручения, продвигал её кандидатуру на слушаниях внутри диаспоры. Что вы знаете об эльфах, мистер Нейгард?
– Не так уж много, - признался Лайон.
Триандл встретил улыбкой его ответ.
– Да, я наслышан, что вы не самый большой фанат нашего племени, - с полуулыбкой подтвердил Триандл. Похоже, ищейки наводили о нём, Лайоне, справки. Значит ли это, что эльф мог состряпать покушение?
– Уж простите мне мои предпочтения, - Лайон попытался сохранять спокойствие, хоть и заметно напрягся.
– Вы не обязаны нас любить, я понимаю. И всё же – вы взялись за расследование Эллимайны.
– И поэтому мы здесь.
Триандл мягко улыбнулся. Пока что разговор был больше похож на расшаркивания и экивоки. Биографическая справка об Эллимайне лишь расширяла возможный круг подозреваемых. Мотив мог быть у любого отвергнутого эльфа.
– Значит, ваша тайная служба тоже ничего не добилась, - озвучил свои мысли Лайон и осушил бокал. В ушах заметно зашумело и он отказался от следующего бокала.
– Всяко больше, чем департамент полиции. А что знаете вы, мистер Нейгард?
– Я пока не стану раскрывать свои карты. Иннаури Триандл, мы отдалились от темы.
Глава эльфийского анклава согласно закивал и снова налил в бокал виски. «МакДжеффри» уходил невероятно быстро, а эльф, казалось, совсем не пьянел. Если бы Лайон выпил столько же, то давным-давно перестал бы связно мыслить, не то, что говорить.
– Эллимайна много делала для города, будучи актрисой. Участвовала в бесплатных спектаклях, проводила встречи с поклонниками, была волонтером в центре для бездомных. Она находила время даже для того, чтобы помогать приютам для животных. В некоторых случаях, помогала моя протекция, не спорю. Можно сказать, что я готовил почву для своего предложения.
– Это была игра в долгую.
– Именно, мистер Нейгард. Изначально я думал, что уговорю иннамари Леендейл пять лет назад, перед вторым сроком Элисона. Уже тогда было ясно, что Август – дрянной политик и ещё хуже человек. Но она не решилась. Наверное, посчитала себя недостаточно компетентной… мы никогда с ней эту тему не обсуждали.
– Но со временем, всё изменилось? – предположил Лайон. Триандл кивнул.
– Когда нам не удалось провести закон о равном статусе эльфийского населения в Бёрке – да, представьте себе, мы всё ещё не на равных с вами, людьми – она приехала ко мне поздним зимним вечером и сказала, что готова. Это было три года назад.
Они помолчали. Триандл, видимо, придался воспоминаниям, а Лайон размышлял, какой вопрос задать следующим. Слишком много хотелось узнать: и о нападении на эльфийку, и о расследовании тайной эльфийской службы, и об истинных мотивах выдвижения именно Эллимайны. Последний вопрос был самым опасным. Глава эльфийской диаспоры был опытным политиком и вряд ли раскроет все свои карты. Даже если из-за этого убийца останется безнаказанным. Да и в сущности – сильно ли ему нужно это для расследования? Так, банальное любопытство. Куда важнее, есть ли у Триандла серьезные противники в самой диаспоре. Может быть, смерть эльфийского кандидата – ещё одна ступенька, чтобы подобраться к его берилловому креслу?
– Как вы думаете, кто мог желать смерти Эллимайны Леендейл? – после долгого молчания спросил Лайон.
Эльф усмехнулся.
– Я надеялся, что ваши вопросы будут куда интереснее, - раздражение в голосе Триандла ожило и тут же исчезло. Сразу видно – политик! – Вы прекрасно знаете, что у иннамари Леендейл был только один серьезный враг. И он сейчас сидит в здании, что видно из этого окна.