Первым делом надо было определиться с мальчишкой на замену. Не просто симпатичным. Не просто влюбленным в Гай до потери пульса (...и мозга). Но и таким, какого одобрит Старшая госпожа Мейронов, мать Гай. То есть неплохим, как минимум, механиком.
Таких оказалось двое. Но, понаблюдав полдня, я пришла к выводу, что идеально подходит только Фийлинэ. Достаточно привлекателен, не дурак (для мальчишки), но глаза, когда на горизонте возникает Гай, становятся втрое больше и глупыми-глупыми. То, что надо. Гай на него тоже поглядывала без отвращения. Вот и ладушки. (Любимое тетушкино присловье, что означает, не знаю, но как звучит - нравится.)
Правильно и вовремя рассказанная шепотом легенда, якобы слышанная когда-то от прабабушки, подтолкнула события в нужном направлении. Вечер, девчоночьи посиделки в темноте, робкий намек из дальнего угла на страшные истории... Ойлиала у нас та еще сплетница и болтушка, обожает быть в центре внимания. Еще бы, историю о том, что в Черной Заводи живет дух одной из Первых, у которой наши Праматери проходили испытание и получали благословение... только самые смелые и красивые решались вступить в Заводь и переплыть ее, не пугаясь огромной хищной страж-рыбы.
Ойли просто светилась от всеобщего внимания, как лампочка. Еще бы, даже Ройра слушает, чуть не открыв рот. Пихает в бок Гайшу. Конечно, Ойли уже напрочь забыла, что сама услышала сказку только этим утром от дурочки-Лайри, которая вечно роется в старых бумажках. Испугалась, глупая, ах, страж-рыба, ах... Ойли ее успокоила, и кто бы мог подумать, как удачно все сложилось.
Я еще глубже забилась в свой самый темный уголок и улыбнулась. Благо, никто этого видеть не мог.
Таким же подковерным способом удалось заронить в хорошенькую головку Рой веселую идейку: напугать слишком возомнившую о себе подружку. Так, немножко, слегка пошутить. Мало ли кто когда ловил рыбку в заводи, вот и остался кусок сети притоплен почти в середине водоема. Ничего опасного, ну, напугается, заорет. Водички хлебнет немножко. Вытащим. Зато не будет нос задирать и хвастаться, что первой решила получить благословение, а остальные-де только примазываются... посмотрим, кого еще благословят. А кто водички похлебает, остынет малость.
Удачно для меня, что наша Ойли такая самозабвенная болтушка и выпендрежница, через полчаса трескотни сама начинает свято верить в то, что несет. И не менее свято уверена в собственной наблюдательности и проницательности. Вот пусть все и увидят, кто тут самая умненькая! И Ройра пусть оценит, кто ее лучшая подруга, а кто так... за спиной злословит!
Да, хорошая девочка Ойли. Полезная.
Мне пришлось постараться, чтобы незаметно проследить, как Рой с сестрицами провернула дельце с сетью. Ничего так, справились. Зная, где эта гадость находится, ничего не стоит проскользнуть над ней по поверхности, почти не шевеля ногами и руками, чтобы не запутаться. А нормально плывущий человек попадется, как глупая рыбка.
Ну, а заманить в нужное время и в нужное место влюбленного мальчишку, это, вообще, не проблема. Главное, чтобы отреагировал правильно.
Вынырнув из воспоминаний, я стала внимательно наблюдать, как Гайша уверенно переплывает заводь. На берегу собрались все старшие девчонки с нашей фермы и с соседней. В их толпе я легко затерялась. Мальчишек никто не звал, понятно. Кроме одного... Я исподтишка бросила взгляд на прибрежные заросли. Пришел, голубчик. Ну смотри, не ослепни, любуясь на свою королеву.
"Королева" тем временем достигла нужного места, и я затаила дыхание. Ну... ну... есть!
Да. Если не ожидающая подлянки пловчиха угодит обеими ногами в сеть там, где ее может поджидать некая "страж-рыба" - приступ паники гарантирован. А паниковать и плавать - это два разных процесса, вместе они редко получаются.
Секунда... другая... Гай бьется в сети и запутывается все сильнее. Вот уже пару раз глотнула водички и начинает задыхаться. Рой делает нетерпеливое движение к воде... ну же, придурок, ты там заснул, что ли? Твои кусты вдвое ближе к пойманной рыбке, не тормози! Вот идиот...
- Ой, девочки! В кустах! Там страж! - погромче, поиспуганнее. Мне можно, я глупенькая шушерка, а не настоящая девчонка, ага.
Пока все глазели в кусты ("Там были глаза, честное слово! Огромные такие, смотрели прямо на меня!"), Гай глотнула очередную порцию озерной водички и, наконец, не выдержала. Вскрикнула.
И тут же кусты справа от заводи затрещали, и оттуда ласточкой вынырнуло стройное мальчишечье тело. Ну, сла-а-ава Праматери, опомнился, тормоз! Молодец, хорошо плавает. И девушек на берег хорошо выносит, бережно так. Эффектно! Гайша, на которой из одежды только та самая сеть, и он, тоже не особо прикрытый. Штаны, правда, не снял перед прыжком в воду. Но мокрые они не сильно помогают. А уж если обнимать любимую девушку... мокрую и голую...