- Госпожа Рийнийола? - Глай вопросительно посмотрела на гостью. - Что предпочитаете? У нас великолепные вина, но есть и свои настойки. Моя сестра по праву ими гордится. Некоторые марки идут даже на экспорт.
- Что-нибудь светлое, - Рий нацепила одну из самых приветливых своих улыбок. - Сухое. Если можно. Спасибо.
Несколько минут собеседницы молча наслаждались выпивкой.
- И правда, великолепное вино, - похвалила Рий, откидываясь на спинку кресла. - Ну что же… не будем терять времени. Вы, конечно, понимаете, что мы приехали не просто навестить сестренку. Политика Дома изменилась. Сейчас положение таково, что Лайриэйль должна вернуться в семью. Вполне возможно, что со временем, - Рий сделала многозначительную паузу, - она займет в Доме Лайвджойев очень высокое положение. Вы меня понимаете?
- Конечно, госпожа! - Глай старательно изобразила на лице понимание. Хотя политика, как и все, что не касалось цен на сельхозпродукцию или сводок погоды, ее интересовала мало. Но сейчас надо было соответствовать.
- Ну что же, тогда я жду от вас рассказа о нашей девочке.
- Ох, госпожа, да рассказывать особенно нечего, - покачала головой Глай. - Вийна в свое время с ребенка глаз не спускала, девочка была такой слабенькой, хрупкой. И голоса-то ее слышно не было. Все с книжками да с книжками. Даже училась на дому - ей дали доступ в образовательную сеть. Правда, надо отдать должное, все экзамены сдала на «отлично». Ну, а как Вий умерла, так я девочку в дом забрала, чтобы под присмотром, значит, держать. И тут с ней тоже проблем никаких не было. Хорошая девочка, послушная, только очень робкая, вечно в уголок забьется, не видно, не слышно.
Рий внимательно слушала. Да-а… тут не кундейкой пахнет, а шушеркой какой-то. Сделать из такой Старшую госпожу? А может, и к лучшему? Тихая, незаметная, послушная, но не глупая…
- Ну, а что она любит? - подбодрила она собеседницу улыбкой. - Мальчик у нее есть?
- Да вроде нет, - слегка растерялась Глай. - Не смотрит она на мальчишек совсем, все больше опять-таки в книгу. И дочери мои ничего такого не рассказывали… Есть, правда, у нас парень, который за ней присматривает, чтобы одна не гуляла. Ну, так его вроде еще Вийна к этому делу приспособила. А сама Лайри его, по-моему, даже не замечает.
- Вот как…
Рий задумчиво покачала в руках бокал. Рынок рабов пока отменяется. Зато не понадобится тащить в дом еще одного замарашку с фермы, а то вдруг бы сестренка вцепилась в любимца и отказалась бросать его здесь.
Следующие пятнадцать минут ничего нового не принесли. Рий уже поняла, что выяснять о сестренке особенно нечего, потому что про пустое место много не расскажешь. Не была… не замечена… не любит… не интересуется. Понятно. Книжки мы, значит, читаем. С кошечками хорошо ладим. И с лошадками. Ну-ну…
Рий вежливо поблагодарила за гостеприимство и пожелала вернуться к сестре. Там, на высоком крыльце, они, наконец, дождались появления младшенькой.
Во дворе стремительно нарисовались три бойкие юные особы, почти волокущие под руки щупленькое нечто, которое вроде даже тихонько возмущалось и попискивало. "Нечто" бесцеремонно протащили через весь двор и оставили в покое перед самым крыльцом.
Сестры уставились на «явление» во все глаза.
Перед ними стояла невысокая, очень худенькая девочка, с более смугловатой для венговки кожей и прямыми темными волосами. Высокий и широкий лоб, выдающиеся скулы, остренький подбородок, небольшой нос и глаза удлиненной миндалевидной формы, с чуть приподнятыми к вискам уголками. Пухлые губки и не по-венговски тонкие бровки. Глазки в пол.
Внешнего сходства между ними не было никакого. Оставалось надеяться, что и внутренне это дитя маминой поздней страсти к инопланетнику отличается от них, и окажется послушной и ласковой девочкой, из которой будет легко вылепить такую Старшую, как нужно сестрам.
«Сколько ей лет, четырнадцать?» - Озадачилась Рий и тут же одернула себя: - «Да нет, не может быть. Она всего на пять лет моложе нас с Хей. Значит, уже почти девятнадцать. А выглядит… Праотцы, выглядит именно малолеткой с фермы. С инопланетной фермы! Такая внешность… не скажешь сразу, красавица или уродина. Слишком непривычно».
Лайри: