Капитан Лайвджой мне понравилась. Внешне интересная тетка, чем-то здорово похожая на близняшек - высокая блондинка с хорошей фигурой. Подтянутая, быстрая, чуть резковатая. Морщинки у глаз не портили, а только добавляли некой изюминки смазливо-правильному в остальном лицу. Глаза умные.
За мой балахон зацепились сразу и отразили его насмешкой. Но приставать к «странной» капитан не спешила, устроилась у стойки в компании подруг и лишь слегка улыбалась в бокал вина, слушая, как подчиненные проезжаются по любительницам маскарада и строят предположения, кто возлюбленная «таинственной незнакомки».
Я тоже помалкивала до поры до времени, приглядываясь и прислушиваясь. Внимание мой «образ» привлек, оценить будущую, надеюсь, союзницу позволил, со своим прямым назначением справился - кроме дурацкого балахона никто ничего о моей внешности не вспомнит.
Через полчаса девушки расслабились, смех стал громче, заигрывания смелее. Я выждала момент, когда капитан останется у стойки в одиночестве, и, помянув слишком длинные полы одеяния тихим незлым словом, пристроилась на соседний стул.
Капитан повернулась и вопросительно, но с долей ехидства, посмотрела на меня:
- Удиви меня, дорогая. Скажи, что ты моя тайная поклонница, возжелавшая неземного наслаждения в моих объятиях, - и усмехнулась, отсалютовав мне бокалом с вином.
Я не удержалась и слегка нервно хихикнула.
- Почти угадали, дорогая! И тайная, и возжелала, и блаженство могу обещать… только с объятьями немного повременим.
Играть дурочку с этой женщиной было глупо и не нужно. Я слегка откинула капюшон и приветливо кивнула:
- Лайриэйль Лайвджой. Ваше здоровье, - и тоже подняла бокал, приветствуя.
- Надо же! - в глазах капитана на секунду блеснуло восхищение. - Мне говорили, что ты красотка, но я думала, что льстят. - И тут же лицо женщины стало серьезным. - И что же надо от меня без пяти минут Старшей госпоже? - титул она произнесла с некоторой долей скептического ехидства.
- Продержаться в этом статусе немного дольше, чем пять минут, - серьезно ответила я. - Лет так на сто… а дальше видно будет. Поможете?
- С чего бы? - в глазах женщины проявился интерес, сначала чисто женский, изучающий меня с ног до головы, оценивающий. Наверное, представляла меня голой и в постели. Потом началось более... глубокое изучение - на предмет, что я из себя представляю.
Еще месяц назад я бы покраснела и как минимум стала прятать глаза. Сейчас - нет. Нашла, чем удивить… после госпожи Альцейкан. Вот уж где было впору краснеть-смущаться, как юный мальчик на смотринах у будущей жены. И то сдержалась! Могу собой гордиться…
- Ну например… - я отхлебнула глоток вина и выдержала театральную паузу. - Есть такое понятие, как «служба безопасности Дома». Слышали? У нас как раз нехватка квалифицированных кадров. Прежние почти полным составом осваивают планету-колонию во славу Первого Дома и Матери Всего Сущего.
- С чего бы это, дорогая, мне идти в Службу безопасности Дома, выставившего меня на улицу, обесчестив и оставив себе самое ценное, что у меня было? - женщина явно начала злиться, но заметно это было лишь по блеску в глазах, голос оставался спокойным.
- Ну, может быть, ради того, чтобы утереть нос тем, кто поспособствовал такой несправедливости?
Я изо всех сил сохраняла невозмутимость и старалась не выкладывать все козыри сразу. Эту рыбку надо удить не торопясь и подсекать в нужный момент.
- А ты дашь мне утереть им нос? - женщина снова оглядела меня, уже без всякого скрытого подтекста, просто как ребенка, который пытается играть во взрослые игры.
- Еще и носовой платок подарю, накрахмаленный до состояния кровельного пластика, - заверила я, усмехаясь. - Конечно, как только избавлюсь от приставки «без пяти». Но кое-что могу предложить уже сейчас. Для хорошей союзницы ничего не жалко.
Женщина опять только легким, едва заметным движением бровей выдала свой интерес, продолжая спокойно пить вино. Чем-то они похожи с этим горе-художником, оба «любители» поговорить.
Я отставила пустой бокал и поправила капюшон так, чтобы, кроме уверенности в том, что его хозяйка не в своем уме, больше ничего разглядеть не представлялось возможным, и вежливо предложила:
- Вы не проводите меня до аэрошки, дорогая? Я хочу продемонстрировать вам некоторые свои аргументы в более… интимной обстановке.
Капитан хмыкнула и, пропустив меня вперед, тихо процедила:
- Этот плащ скрывает большинство аргументов, но я с удовольствием оценю их... демонстрацию.
Не обращая внимания на залихватский свист и фривольные комментарии, судя по которым, капитанская неотразимость для юных дев просто зашкаливает за все разумные пределы, я быстро прошла к выходу и выбралась на воздух.