К счастью, меня услышали работники, как раз устроившие перекус неподалеку. Удивительно, что именно в этот день они пришли именно на этот край поля - обычно было принято устраиваться под большим деревом совсем в другой стороне. Но в тот раз маленький уборочный комбайн заклинило на крайней меже. И пока возились с ним, подошло время обеда. Не тащиться же через весь участок, так и пообедать времени не останется.
Я потеряла сознание как раз в тот момент, когда тяжелая крышка рывком отлетела в сторону, и открылся ярко-синий прямоугольник в сплошной черноте. Еще долго потом снился темный силуэт на фоне синевы, как символ спасения от кошмаров.
Кошмары тоже были, куда ж без них. Но, в целом, приключение обошлось без тяжких последствий, я даже в больницу не попала. Отлежалась дома, отогрелась, успокоилась. Внешне.
Тетушка Вийна, и так любившая и баловавшая меня, не отходила от моей постели все три дня и просто заласкала ребенка, случайно провалившегося в старый погреб. Который после этого случая засыпали и сровняли с землей, забыв поинтересоваться, как я умудрилась захлопнуть крышку.
Да, версия была такой: гуляла, засмотрелась на птичек и упала. С чего я вдруг решила не выдавать Рой, сама не знаю. Наверное, интуиция. Или еще что-то. Но то же самое смутное чувство подсказало - оставишь все, как есть, и в скором будущем жди беды. Быть жертвой мне не понравилось. Вот совсем!
Тогда я приняла два важных для себя решения. Мне не нравится быть такой слабой физически, и с этим надо что-то делать. И второе - пока не научусь быть сильной, придется быть умной. Очень умной. Была бы чуть внимательнее и осторожнее, никогда не попала бы в погреб.
Этот случай потянул за собой целую вереницу последствий. Хотя я и не выдала обидчицу взрослым, но уже через пару недель поняла, что оставаться неотомщенной мне, во-первых, не хочется и обидно, во-вторых, опасно. Потому что Рой, а следом и остальная стая, почувствовали запах жертвы.
Я мозги вывернула наизнанку, но в течение месяца расквиталась со всеми, кто пробовал самоутвердиться за мой счет. Кого-то выпороли без затей, кто-то лишился любимого развлечения или игрушки... если взрослые и обратили внимание на участившиеся шалости, а точнее, наказания за них, то не придали этому значения. А вот младшее поколение просекло фишку на раз. Потому что рядом с наказываемым неизменно возникала, словно из воздуха, тщедушная малявка. Ну, то есть я. Не злорадствовала, не дразнилась, вообще молчала. Только смотрела из-под густой каштановой челки, серьезно так. А потом молча разворачивалась и уходила. Уяснить связь между этим взглядом, наказанием и предшествовавшим им "развлечениям" было вполне по силам даже самым недогадливым. Для некоторых, правда, урок пришлось повторить.
И наступил мир. Не вооруженный нейтралитет, а просто, как и раньше, все делали вид, что меня не существует. Меня вполне устраивала собственная "прозрачность". Даже Рой успешно притворялась, что "задохлик" с упрямыми глазами - всего лишь деталь пейзажа.
А потом все привыкли. Притворяться больше не было нужды.
Жизнь катилась дальше, и без того наполненная событиями.
Вскоре и вовсе наступило время учебы. Правда, я никуда не поехала. Потому как слабенькая, болезненная и вообще. Это тетя Вий так всем рассказывала. Может, и сама так считала, по старой памяти. Хотя на самом деле все давно уже было не так плохо. Я, к собственному счастью, оказалась ужасно упрямой девчонкой. И данное себе слово - стать физически сильной, сдержала. Как умела.
Сначала я просто гуляла так долго, как могла. Йой... это было "весело"! У меня болело даже то, чего у меня вроде как и не было. Ничего, упрямство - наше все.
Потом потихоньку начала бегать по лесу рядом с фермой, там, где неопасно, но и меня никто не заметит. Потом пришел черед деревьев. Как не убилась - сама до сих пор не понимаю. Потихоньку, очень медленно, я менялась.
И примерно в это же время у меня появился друг.
Все мальчишки на ферме были влюблены в Рой. Она была самой красивой. Самой сильной и смелой. И смотрела на всех сверху вниз, взглядом собственницы.
Чейре тоже не остался равнодушным. Но любоваться на "богиню" предпочитал издалека. Рой его не жаловала. И хотя парень оказался очень способным, с удовольствием и большим успехом колдовал над любой техникой, но завидной партией он не считался. Худой, нескладный, носатый.
Мне было совершенно все равно, как он выглядит. Да и ему, наверное, тоже. Нас объединила любовь к книгам и одиночеству. Мы не мешали друг другу. Тетя Вий вдруг заприметила одинокие прогулки своей девочки и категорически запретила, а вот вдвоем можно было сходить даже на озеро...