С этими словами Ёсихико окатил Когане из первого попавшегося душа, вновь взял лиса на руки и вернулся в ванну. Ему не нравилось, что они всей компанией пришли в баню, а один из богов только и делал, что смотрел с бортика.
— О, ты это самое… — увидев по шею погрузившегося в воду лиса, Ёсихико не сдержался и озвучил свое самое первое впечатление: — На капибару похож.
Когане безжалостно плеснул водой в лицо Ёсихико.
— Не смей сравнивать меня с этими крысами!
— Эй, я же сказал, спокойнее!
— Мне ведь совершенно незачем купаться в воде! Я сделал вам одолжение, составив компанию, а ты называешь меня крысой?!
— С какой стати у тебя капибары крысами стали?
Увернувшись от еще нескольких атак, Ёсихико решил не уступать, набрал воды в ладони и провел ответный залп. Сукунабикона-но-ками вцепился в плечо Ёсихико, чтобы его не снесло волной, и с улыбкой наблюдал за возней человека и бога.
— Эй, паренек, ты давай потише, — сделал замечание проходивший по коридору мужчина.
— А, простите! — Ёсихико сразу же убрал руки.
— Понимаю, легко забыться, в кои-то веки оказавшись в просторной ванне, — с улыбкой добавил мужчина и исчез в направлении бассейна.
Ёсихико посмотрел по сторонам, громко прокашлялся и снова откинулся на борт. Он и не думал, что в 24 года услышит от кого-нибудь замечание в бане. Ладно хоть не попался какой-нибудь жутковатый тип.
— Все ты виноват, Когане.
— Не перекладывай вину на меня.
Человек с богом обменялись приглушенными выпадами. Сукунабикона-но-ками схватился за живот и расхохотался.
— Дедушка, папа, скорее!
— Как тут просторно!
Вскоре появились новые посетители и их дети, в ванной стало еще шумнее.
— По самые плечи погружайся, понял?
— Тут совсем не как дома!
Поднимался пар, розовели щеки.
Неспешно текло время, кожа пропитывалась теплом.
А рядом другие испытывали то же самое…
От пара перед глазами в голове ожила картина. Сукунабикона-но-ками медленно моргнул и вдруг…
— Да… я вспомнил…
В его тихом голосе почти слышались воспоминания о том дне, лившиеся через край.
— Вспомнил…
В носу Сукунабикона-но-ками воскресли те запахи.
Как ты, Сукунабикона?
Спросил его напарник, принесший слегшего с болезнью бога в горячий источник.
Одному тебе тут наверняка будет грустно.
Давай-ка я зайду с тобой.
Тебе наверняка сразу станет легче.
Держу пари, ты просто устал от долгого путешествия.
— Да, именно в такой бане я и хотел побывать…
Ёсихико услышал голос и посмотрел на маленького бога.
— В бане, где люди сидят кольцом. Где можно шуметь и делиться негой с кем-то другим…
Сукунабикона-но-ками вцепился в плечо Ёсихико и расплакался.
Некогда живший в роскошном храме-дворце бог постепенно растерял свою силу, грезил о прошлом и сам того не замечая чудовищно страдал от одиночества. Его сердце растопил не дорогой онсен, а поход в баню, который ему удалось разделить с кем-то еще. Его спасли взаимопонимание и тепло задушевности.
— ...Это не природный источник, тут нет красивых пейзажей. Но если… — Ёсихико протянул Сукунабикона-но-ками край полотенца и проговорил, стараясь скрывать рот за паром: — Если такая “баня” тебя устраивает, я могу ходить с тобой сюда постоянно.
Делать руками ванночки, подставлять плечи — просьба нетрудная.
— Ёсихико… — вытерев слезы краем полотенца, Сукунабикона-но-ками снова погрузился в воду. — Ах, до чего же… глубоко пробирает это тепло…
Голос, а за ним и выдох растворились среди пара.
— Заложив страну и отдав ее императору, Окунинуси-но-ками поселился в Идзумо, где и живет сейчас.
На следующий день Сукунабикона-но-ками объявил заказ успешно выполненным и поставил в молитвеннике красную печать в виде онсена. Пока Ёсихико разглядывал ее, вдруг заговорил Когане.
— Это далеко от храма Сукунабикона, к тому же он не может оставить свой край. Быть может, они уже никогда больше не встретятся.
— А-а, тогда ясно, почему он такой одинокий, — пробормотал Ёсихико, подпирая подбородок рукой.
Если бы Сукунабикона-но-ками на манер Хитокотонуси освоил Сеть, то смог бы связываться со старым другом сколько угодно, но, учитывая его рост, он бы даже со смартфоном измучился обращаться.
— Но теперь, как он сказал, у него появился повод вновь с ним повидаться. И в самую первую очередь обойти все супербани. Он все сокрушался, что им довелось побывать во всех онсенах, а вот общественные бани так и остались слепым пятном.
В ответ на слова Когане Ёсихико усмехнулся и закрыл молитвенник. Как бы там ни было, заказ он выполнил и возложенную на него роль исполнил.