— Что такое? — спросил лис.
Ёсихико поднял голову, на ходу приводя мысли в порядок. Ему на ум пришло предположение, которое вполне могло оказаться тем самым.
— Слушай… я знаю, что только вчера тебя сварил, но… — Ёсихико неуверенно преклонил колено, чтобы посмотреть в глаза сидевшему на Когане Сукунабикона-но-ками. — Не против со мной кое-куда сходить?
Возможно, ответ мог отыскаться ближе, чем они думали.
Часть 4
— Вот… диво-то дивное… — обронил Когане, шагая по влажному полу среди клубящегося пара.
Мимо него пробежала пара мальчуганов-школьников, открыла стеклянную дверь к бассейну на открытом воздухе и скрылась с глаз. Вместо них из двери вышел пенсионер и направился к электрованне13.
— Это называется “супербаня”14.
Ёсихико погрузился в ванну с надписью “гидрокарбонатно-хлоридная вода”, стараясь как можно осторожнее обращаться с Сукунабиконой-но-ками, сидевшем на его руке. Самой большой популярностью пользовались бассейн и карбонатная ванна на открытом воздухе, и в крытых купальнях народу было не так много. Тем не менее, вечером в супербаню пришло множество посетителей, в основном с детьми и стариками.
— Это не онсен? — Когане остановился на краю ванны и с любопытством заглянул внутрь.
— Можешь считать его рукотворным онсеном. Правда, при некоторых банях в настоящих онсенах тоже есть такие ванны.
Ёсихико превратил ладони в площадку для Сукунабикона-но-ками и медленно опустил их на воду. Бог потрогал воду пальцами ноги, затем взялся за палец Ёсихико и осторожно погрузился в воду.
— Тут ведь столько всего построили. Разве сюда пускают не одних только знатных людей? — спросил Сукунабикона-но-ками, водружая себе на голову полотенце, которое Ёсихико сделал специально для него.
— Нет. Как видишь, в супербаню ходит простой люд.
Ёсихико даже сказал бы, что знатные люди от этого места будут держаться подальше. Он откинулся на бортик, прочувствовал тепло воды и выдохнул. Тем временем Сукунабикона-но-ками покинул “бассейн”, который Ёсихико создал с помощью ладоней, и подплыл к плечу парня.
— Невероятно. Так значит, здесь купается и стар, и млад, и нищий, и богач?
— Разве не в этом прелесть онсенов?
Вытянув ноги, Ёсихико посмотрел в потолок, сокрытый клубами пара. Он почти всегда купался в маленькой домашней ванне, поэтому ощутить простор общественной бани оказалось вдвойне приятно.
До сих пор Ёсихико, раздумывая о желании Сукунабикона-но-ками “прогреться в воде насквозь”, зацикливался на самой воде, пытался пользоваться ароматизаторами и думал поехать в онсен, но теперь подумал, что вода здесь, быть может, вторична, а важнее кое-что другое. С этой мыслью он привел бога сюда, ведь Сукунабикона-но-ками, так часто вспоминавший о путешествиях с Окунинуси-но-ками, вполне мог искать тепла не физического, а душевного.
Приятное тепло, охватившее тело, заставило Ёсихико еще раз блаженно выдохнуть. Опустив взгляд, он увидел пушистого лиса, недоуменно крутившего головой.
— Кстати, Когане. У тебя часом блох нет?
На мгновение Когане, никак не ожидавший такого вопроса, застыл с раскрытой пастью.
— Ч-что за глупый вопрос?! Я — бог! Не смей ставить меня в ряд с кошками и собаками!
— Понял. Значит, воды боишься?
— Не то, чтобы боюсь…
— Тогда людей не переносишь?
— Людей? Что за вздор ты несешь?
Не обращая внимания на сокрушенно вздыхавшего Когане, Ёсихико переставил вскарабкавшегося на плечо Сукунабикона-но-ками на борт, затем сам вышел из ванны и взял Когане на руки.
— Что ты делаешь?! Отпусти!
— Не вырывайся. Тебя вижу только я, меня могут за ненормального принять.
С этими словами Ёсихико окатил Когане из первого попавшегося душа, вновь взял лиса на руки и вернулся в ванну. Ему не нравилось, что они всей компанией пришли в баню, а один из богов только и делал, что смотрел с бортика.
— О, ты это самое… — увидев по шею погрузившегося в воду лиса, Ёсихико не сдержался и озвучил свое самое первое впечатление: — На капибару похож.
Когане безжалостно плеснул водой в лицо Ёсихико.
— Не смей сравнивать меня с этими крысами!
— Эй, я же сказал, спокойнее!
— Мне ведь совершенно незачем купаться в воде! Я сделал вам одолжение, составив компанию, а ты называешь меня крысой?!
— С какой стати у тебя капибары крысами стали?
Увернувшись от еще нескольких атак, Ёсихико решил не уступать, набрал воды в ладони и провел ответный залп. Сукунабикона-но-ками вцепился в плечо Ёсихико, чтобы его не снесло волной, и с улыбкой наблюдал за возней человека и бога.
— Эй, паренек, ты давай потише, — сделал замечание проходивший по коридору мужчина.
— А, простите! — Ёсихико сразу же убрал руки.
— Понимаю, легко забыться, в кои-то веки оказавшись в просторной ванне, — с улыбкой добавил мужчина и исчез в направлении бассейна.
Ёсихико посмотрел по сторонам, громко прокашлялся и снова откинулся на борт. Он и не думал, что в 24 года услышит от кого-нибудь замечание в бане. Ладно хоть не попался какой-нибудь жутковатый тип.
— Все ты виноват, Когане.
— Не перекладывай вину на меня.
Человек с богом обменялись приглушенными выпадами. Сукунабикона-но-ками схватился за живот и расхохотался.
— Дедушка, папа, скорее!
— Как тут просторно!
Вскоре появились новые посетители и их дети, в ванной стало еще шумнее.
— По самые плечи погружайся, понял?
— Тут совсем не как дома!
Поднимался пар, розовели щеки.
Неспешно текло время, кожа пропитывалась теплом.
А рядом другие испытывали то же самое…
От пара перед глазами в голове ожила картина. Сукунабикона-но-ками медленно моргнул и вдруг…
— Да… я вспомнил…
В его тихом голосе почти слышались воспоминания о том дне, лившиеся через край.
— Вспомнил…
В носу Сукунабикона-но-ками воскресли те запахи.
Как ты, Сукунабикона?
Спросил его напарник, принесший слегшего с болезнью бога в горячий источник.
Одному тебе тут наверняка будет грустно.
Давай-ка я зайду с тобой.
Тебе наверняка сразу станет легче.
Держу пари, ты просто устал от долгого путешествия.
— Да, именно в такой бане я и хотел побывать…
Ёсихико услышал голос и посмотрел на маленького бога.
— В бане, где люди сидят кольцом. Где можно шуметь и делиться негой с кем-то другим…
Сукунабикона-но-ками вцепился в плечо Ёсихико и расплакался.
Некогда живший в роскошном храме-дворце бог постепенно растерял свою силу, грезил о прошлом и сам того не замечая чудовищно страдал от одиночества. Его сердце растопил не дорогой онсен, а поход в баню, который ему удалось разделить с кем-то еще. Его спасли взаимопонимание и тепло задушевности.
— ...Это не природный источник, тут нет красивых пейзажей. Но если… — Ёсихико протянул Сукунабикона-но-ками край полотенца и проговорил, стараясь скрывать рот за паром: — Если такая “баня” тебя устраивает, я могу ходить с тобой сюда постоянно.
Делать руками ванночки, подставлять плечи — просьба нетрудная.
— Ёсихико… — вытерев слезы краем полотенца, Сукунабикона-но-ками снова погрузился в воду. — Ах, до чего же… глубоко пробирает это тепло…
Голос, а за ним и выдох растворились среди пара.
— Заложив страну и отдав ее императору, Окунинуси-но-ками поселился в Идзумо, где и живет сейчас.
На следующий день Сукунабикона-но-ками объявил заказ успешно выполненным и поставил в молитвеннике красную печать в виде онсена. Пока Ёсихико разглядывал ее, вдруг заговорил Когане.
14
Подвид частных общественных бань. По цене (и оснащенности) стоят выше обычных (в т.ч. государственных) общественных бань, но ниже люксовых оздоровительных комплексов.