— Давайте! Не сдавайтесь! Бегите!
Она вложила в голос всю свою силу, и как только он достиг поля, лениво бежавшие мальчики вдруг словно с цепи сорвались.
— Их тренеру скоро на пенсию пора, он уже совсем расслабился. Когда мой брат ещё играл, он на команду так кричал, что даже мне страшно было.
Сначала Амэномитинэ-но-микото показалась, что девушка кричала в том числе на него, и он застыл в недоумении у неё за спиной. Однако теперь напряжение спало, и он невольно рассмеялся. Он не помнил, чтобы хоть раз вот так разговаривал с человеком, но почему-то лицо этой девушки казалось смутно знакомым.
— Как тебя зовут? — спросила девушка у смеющегося Амэномитинэ-но-микото. Почему-то она смотрела на него с облегчением.
— А… э-э…
Амэномитинэ-но-микото замялся, его глаза забегали. Взгляд остановился на табличке с названием моста.
— К… Китадзима.
Амэномитинэ-но-микото так и позаимствовал имя у моста Китадзимы.
— Китадзима, да? — девушка посмотрела ему в глаза и кивнула. — Я запомню.
Почему-то эти слова наполнили грудь Амэномитинэ-но-микото теплом.
— А меня все называют тётя Нана, — представилась девушка и улыбнулась.
— Тётя Нана…
Очень необычно было называть «тётей» девушку, которой по виду нет даже двадцати.
Тем не менее, когда Амэномитинэ-но-микото произнёс это имя, в груди у него что-то кольнуло.
— С тех пор я часто ходил туда, чтобы с ней разговаривать. В основном о пустяках: бейсболе, погоде, её семье. Как правило, говорила только она, а я слушал, но всё равно это было так весело. Мы даже обсуждали, не попробовать ли и мне бейсбол.
Амэномитинэ-но-микото печально улыбался, а Ёсихико молча слушал его рассказ. Он не ожидал, что бог мог так непринуждённо общаться с человеком.
— Когда я с ней говорил, мне начинало казаться, что не всё так страшно, и даже сейчас я, страдающий от отчаяния и потери памяти, ещё могу быть полезен. В последний раз мы виделись несколько лет назад, но она до сих пор на меня влияет. Наверное, только благодаря ей я решил посмотреть в лицо страху, который чувствую перед кандзаси.
Ему до сих пор казалось, что слова «Не сдавайтесь! Бегите!» были обращены не только к мальчикам-бейсболистам. Ими же она поддержала и подтолкнула Амэномитинэ-но-микото, бога-защитника земли Кинокуни.
— Вы больше не встречаетесь? — уточнил Ёсихико.
Амэномитинэ-но-микото коротко кивнул.
— Однажды она попросту исчезла. Она очень заботливая девушка, так что у неё наверняка появились другие хлопоты. Уверен, она расстаётся с людьми так же легко, как знакомится. Мне просто повезло на миг пересечься с ней в толпе прохожих, которых она встречала на тропе жизни.
Тем более, что бог и человек вообще не должны были встретиться на этой тропе.
— Но ничего страшного. Я уверен, она меня помнит, — сказал бог, и лицо его выглядело гораздо мягче, чем раньше. — И будет помнить даже когда я и сам забуду своё имя.
Ёсихико показалось, что его сердце сковало холодом.
Именно тогда он понял, почему бог считал, что та девушка спасла его.
Она единственная заметила и запомнила юношу с фальшивым именем, в фальшивой одежде, который стоял так, чтобы его никто не увидел.
Сейчас ничто другое не могло обнадёжить его так же сильно.
— А вдруг вы ещё увидитесь?.. — произнёс Ёсихико пустые слова — другие на ум не пришли.
Тем не менее, Амэномитинэ-но-микото ответил: «Конечно», — и кивнул.
***
Ёсихико и компания вышли на станции, ближайшей к храму, до которого, правда, пришлось добираться ещё час на автобусе и ногах. Каменные тории тонули в полях, редких домах и окружающем пейзаже. Компания поднялась по лестнице под бесконечное пение цикад. Внутри было пусто, и только синие и зелёные фурины покачивались от ветерка, свисая с бамбуковых палок. За прилавком никого не было, контора оказалась заперта, попытки позвать настоятеля тоже ни к чему не привели.
— Все ушли? — спросил Когане, поднимая морду.
— Похоже, что да, — ответил Ёсихико.
Понятно, что настоятель куда-то отлучился, но одно дело, если он просто вышел погулять вокруг храма, и другое — если уехал по делам и вернётся лишь через пару дней. Ёсихико сложил руки на груди и решил пока пригласить жестом Амэномитинэ-но-микото, который до сих пор ждал у лестницы.
— Я человек, я просто человек… — бормотал он, будто читая заклинание, пока входил на территорию храма.
Увидев молельный павильон, переодетый в человека бог ахнул.
— Так это и есть храм, в котором молятся Тобэ Нагусе?..
— Если точнее, это храм, о котором так говорят, а по бумагам он посвящён какому-то огненному бога. Ну и ещё это дом одного моего приятеля.
Ёсихико вспомнил свой вчерашний разговор с настоятелем. Тот утверждал, что пока в общепринятой истории Тобэ Нагуса считается мятежницей, ей невозможно поклоняться. По той же причине в официальной истории Тобэ Нагуса встречается только на полях книг.
— А как на самом деле? Тобэ Нагуса сейчас здесь? — спросил Ёсихико, поворачиваясь к Когане.
Божественный лис повёл ушами и устало вздохнул.
— Ёсихико, неужели ты думаешь, что боги безвылазно сидят у себя в храмах?
Ёсихико не сразу понял смысл этих слов и замолчал. Только через несколько секунд до него дошло.
— А что, не так?! Разве боги обычно не сидят в храмах?!
— Почему тогда Окунинуси-но-ками находится у тебя в комнате?
— А… — лишь тогда Ёсихико понял, где ошибся. — Но это что же получается? Пока Окунинуси-но-ками у меня в комнате, в храм в его честь, который где-то там в Идзумо, остался без бога? Разве так можно?!
Окунинуси-но-ками упоминается во множестве фестивалей, так можно ли ему сейчас наслаждаться дуновением кондиционера и лениво читать мангу? Кстати, что-то он не звонит. Может, наконец-то вернулся к своим обязанностям?
— Пока бога нет в храме, его заменяет старший дух или сородич. Так что когда люди молятся в храме, их слова всё равно так или иначе достигают бога. Если они просят чего-то честно и искренне, бог всегда может вернуться в храм, вселившись в специальный предмет. Что касается фестивалей и праздников, ты ведь видел, как священники преподносят дары и возносят молитвы? Это и есть призыв к богам вернуться в храм, — самодовольно пояснил Когане, а потом вдруг поморщился, словно что-то осознав. — Печально, что ты до сих пор не усвоил даже эти основы… Возможно, это скажется на вердикте богов…
— А, чего? Ты о чём?
— Я о том, что ты глупец!
— Это ещё почему?!
Лис фыркнул и отвернулся, Ёсихико смотрел на него с недоумением. Конечно, он слышал, что боги бывают нелогичными, но это же не повод вдруг сыпать оскорблениями.
— Я не знаю, живёт здесь Тобэ Нагуса или бог огня… но прямо сейчас храм населяют лишь духи, — заключил Амэномитинэ-но-микото, глядя на молельный павильон. Жаркий ветерок потревожил его волосы.
— Ну вот, и богов нет? Гулять, что ли, пошли?
В отличие от небесноглазой Хоноки Ёсихико видел лишь богов, чьи имена всплыли в молитвеннике, и тех, которые сами пожелали показаться. Ёсихико прошёл по дороге через молельню, остановился возле главного здания и обернулся посмотреть на Амэномитинэ-но-микото. В тени здания эта зеленая роща казалась даже прохладной.
— Дядьки тоже нет. Что теперь?
Бог хотел вернуть кандзаси потомкам Тобэ Нагусы. Тацуя тоже мог считаться её потомком, но вряд ли он поверит в рассказ Ёсихико и согласится на такую просьбу.
Амэномитинэ-но-микото подумал и опустил взгляд на фуросики-цудзуми в руках.
— Может быть, подождём? Вдруг он скоро вернётся?
— Ну, как вариант…
Понятно, что им нельзя просто бросить кандзаси на землю, где её мог подобрать любой прохожий. Ёсихико достал смартфон и посмотрел время. До полудня оставалось полчаса — вернётся ли за это время настоятель?