Будто ощутив моё присутствие, Лакми оглянулась с тревожным выражением на лице. Она смотрела в мою сторону, но не видела. Я поднял руку, но кроха не проследила за этим движением. В груди что-то отчаянно дернулось. Кажется, у меня есть сердце. Потому что оно заныло. Представляя, что пережила ущербная в стае полноценных перевертышей, я вспоминал тонкие полоски шрамов на её атласной коже. Они мучали девочку. Мстили ей за то, что она не могла трансформироваться.
— Моя, — прошептал я в темноту и она отозвалась тревожным шорохом листвы.
— Зак, — Кинар положил руку мне на плечо, — ты же не сделаешь глупость?
— Она моя, — повторил я напряженно, едва сдерживаясь, чтобы не сломать руку джинна. — Считаешь, что я ее не стою?
— Ты один из тех, кому я доверю спину.
— Это не ответ.
— Хочу, чтобы ты нашёл свое счастье, — примиряюще заявил он. — Девушка — отличная пара для любого из нас.
— Ты меня бесишь, — зарычал я, сбрасывая его руку.
— Но мне нравится, как она смотрит на тебя.
Такого ответа я не ожидал. Повернулся и как идиот уставился на ухмыляющегося друга.
— Это как?
— Будто ты красавчик.
— Ты идиот, — хмыкнул я, но не смог скрыть глупую улыбку. Повернувшись, снова посмотрел на Лаки. — Она невероятная. Любит сыр.
— Думаешь, этого достаточно?
— После всего, что ей пришлось пережить, она не испугалась спорить с тобой.
— Она заступалась за тебя, — напомнил Кинар.
— Моя.
— Только не спугни.
Это будет сложнее, чем я думал. Мне удалось практически вплотную подойти к Лакми, когда она вскинула голову. Грусть в ее серых глазах причиняла мне почти боль.
— Ты в порядке? Кто-нибудь…
— Все хорошо, — торопливо уверила девушка и я понял, что мне стоит посвятить окружающих, кто она для меня.
— Ты голодна? — протянув ей руку, я ждал ровно одну вечность, но она все же вложила свои пальцы в мою ладонь. — Замерзла?
Глава 9
ЛАКМИ
Закари подошел неслышно, в очередной раз напоминая кто он. Опасный, сильный и такой надёжный. Как только он протянул мне руку, испытала что-то похожее на восторг. Касаясь его, я переставала бояться. Мои пальцы утонули в его ладони.
— Замёрзла? — спросил он хриплым голосом.
— Нет, — признала нехотя.
— Тебе не помешает поесть.
— Мне нужно… — поймав его взгляд, я запнулась.
— Что-то случилось?
— Нет, — я пожала плечами и слегка подалась вперёд. — Помоги мне, пожалуйста, — он кивнул. — Сделай вид, что мы вместе, — заметив его удивление, подошла ближе и зашептала, — Не хочу, чтобы ко мне присматривались. А если решат, что ты со мной…
— Будут бояться, — продолжил он глухо.
— Они тебя не знают, — я смахнула с его футболки крохотную веточку.
— Милая, — проговорил он тягуче, — они-то как раз знают меня. Точно знают, кто я такой и на что способен, — вышло мрачно, но он не пытался освободить из своей хватки мои пальцы.
— Ты не спасал их от шайки койотов, — я смотрела прямо в его лицо.
— Никто к тебе не подойдёт, кроха.
Я поджала губы и мотнула головой. Ведь этот Меняющийся видел во мне жертву.
— Ты можешь… — облизнувшись, переступила с ноги на ногу. Какой же жалкой я должно быть выглядела.
— Что ты хочешь?
— Поцелуй меня при всех, — выдала я на одном выдохе и зажмурилась.
Закари не дал возможности объяснить зачем мне это.
Он грубовато обхватил меня за талию и прижал к себе. Каким же он был горячим. Мужчина касался меня так, будто имел на это права. Неспешно, по-хозяйски огладил ягодицы. Подняв голову, я замерла под диким взглядом чайных глаз. Они завораживали.
— Хочешь использовать меня, чтобы напугать всех? — прорычал он низко.
— Я…
Мой протест утонул в его поцелуе. Я ведь за всю жизнь так и не узнала, что такое — целоваться с мужчиной, по-настоящему. Его губы оказались на удивление нежными. Я ожидала напора, легкой боли, настойчивости, но никак не ласки, от которой мои ноги ослабли и подкосились. Прохрипев что-то в мой рот, Зак зарылся пальцами в мои волосы и слегка прикусил губу.
— Сладкая.
— Ты же не любишь сладости, — прошептала потерянно.
— Не уверен.
Взрыв смеха поодаль разрушил атмосферу чуда. С сожалением отступила назад и Меняющийся не стал меня удерживать. Мне показалось, что он отпустил меня с неохотой, но возможно, я всего лишь выдала желаемое за действительность.
— Думаю, это было то, что тебе нужно, — мужчина криво усмехнулся, окончательно приводя меня этим в чувство. Стало стыдно за собственную слабость и эмоции, которые наверняка неуместны.