В землях ликанов правят семь сильных кланов. Среди них самый почитаемый — это клан луканов. Издревле из них выходили выдающиеся личности, но, пожалуй, самый известный — это Лукос, царь ликанов.
Луканы находятся на северо-западе, граничат сразу с тремя кланами: Хунни, Эты и Беяцы. Землю луканов еще называют Лукания. Эта земля скудна на плоды, по сравнению с соседними землями.
Столица луканов, Лилия, была воздвигнута давно. Пышные дворцы, что сохранились до этих дней, напоминали о былой славе.
Черноволосая девушка шла по дворцу в сторону покоев. Она была небольшого роста и выглядела хрупкой в стенах дворца. На ней было платье с красивыми узорами. Шаги от сандалий доносились эхом.
Ее звали Тянь Цзы. Она была младшей сестренкой нынешней правительницы. Как только она вошла, ее старшая сестра удалила всех из комнаты.
— Здравствуй, Лян, — поздоровалась Тянь Цзы со своей сестрой.
Лян была худой, с неестественной бледностью. Она лежала на кровати, не в силах встать.
— И тебе привет, Тянь Цзы. Ты знаешь, почему я вызвала тебя во дворец?
— Нет.
— Ложь. Хотя, не важно. Я больна.
Все это знали, Лян была не излечима больна. Она не выходила из своих покоев, лекари каждый день посещали ее, но это не давало особых результатов.
— Я устала, Тянь. Я больше так не могу.
— Сестра, не говори так, ведь луканы нуждаются в тебе!
— Разве? Я так не думаю. Когда ты родилась, Тянь, в ту ночь луна была красной.
При рождении младшей дочери покойного правителя, луна освещала красным светом. Были собраны гадатели и провидцы. Все они пророчили одно: Тянь Цзы погубит луканов.
Тянь Цзы не раз слышала эту историю.
— Но был один старик, который утверждал другое, нежели эти шарлатаны. Он говорил, что ты будешь погибелью нашим врагам. Отец ему не верил, но я верю.
Девушка удивилась сказанному, но вида не подала.
— Подойди ко мне, сестренка, — после этого она продолжила:
— Я никогда не хотела возглавлять клан. Все эти интриги, войны… Забавно, почему же на эту роль посадили меня, ведь я даже боюсь вида крови?
Тянь Цзы очень любила свою сестру, но она не могла показать жалость, это огорчило бы сестру.
— Ты совсем другая, моя маленькая Тянь Цзы. Завтра я отдам тебе власть. Так же в город прибудет Суни, подружись с ней, Тянь.
Темно-карие глаза сестренки повелительницы были полны жизни, воли.
— Пожалуйста, Лян. Не делай этого.
Тянь Цзы не смогла успокоиться и, не выдержав, заплакала.
— Помни, я люблю тебя. А теперь уходи.
Луканы придерживались законов Лукоса. Отречение от власти грозило смертью нынешней правительнице. В клане должен быть один лидер, бывших ждала особая участь.
Совершенно сбитая с толку, Тянь Цзы направилась к себе.
Утром ее разбудили резкие звуки.
— Госпожа, туда нельзя. Хозяйка все еще спит.
— Прочь с дороги!
Служанки не смогли совладать с нарушительницей.
— Простите, хозяйка.
— Все в порядке, уйдите.
Перед Тянь Цзы, гневно нахмурив брови, стояла Суни. Эта девушка была жилистой, налившиеся свинцом мышцы подчеркивали силу своей обладательницы.
Суни была правой рукой правительницы. Она также была хорошим другом Тянь Цзы. И ей было присуще несравнимое качество: она говорила в лицо все, что думала.
— Как ты могла? Тебе не жалко свою сестру?!
— Как ты смеешь, Суни? Ты тоже думаешь, будто я так ждала этого?! — вскричала Тянь Цзы.
— Почему ты позволила Лян принять такое решение?
— Она сама решила это это.
Тянь Цзы всегда пыталась быть сильной, но подруга все видела. Не желая больше пытать ее вопросами, Суни уселась на край кровати.
— И что теперь?
— Нас ждет тяжелый день, — ответила Тянь Цзы и после продолжила:
— Сегодня соберутся шакалы, пытаясь урвать себе жирный кусок. Когда сестра отдаст мне власть, ты оскорбишь меня прилюдно.
— Тянь Цзы, ты точно в порядке? Может, тебе стоит отоспаться?
— Слушай внимательно, Суни. Мы с тобой поругаемся понарошку, и я отправлю тебя с гвардией Лукоса на западную границу.
— На западную границу? Ты сошла с ума, ведь с юга нам угрожают беяцы! Да что мы там будем делать?
В западной части лежали ничейные земли. Земля там была настолько скудна, что на нее никто не покушался. Ни растения, ни животные там надолго не задерживались, да и, к тому же, ценные ресурсы почти полностью отсутствовали. Но главной причиной была нехватка воды.
— Я объявлю, что вы будите сооружать форт.
— Форт?! Ты собираешься отправить опытных воинов сооружать форт, когда враг почти у ворот?