Мы с Райаном опустили наши руки вниз, после чего разомкнули их, как и полагается, затем повернулись друг к другу. Я услышала, как встал мой дедушка Аллтон, и мне не нужно было смотреть, чтобы знать, что это именно он. Аллтон Лакс — предшественник моего отца, старейшина нашей семьи и мой дедушка, но самое главное — он первый, он Лакс, поэтому именно он должен провести наш обряд.
Дедушка обошёл нас и встал перед нами, лицом к лаксонам. Мы оба повернули к нему свои головы. Он заговорил в микрофон.
— Лаксоны и лакстарды всех семей. Сегодня мы собрались здесь, чтобы закрепить договор на дальнейший союз между двумя сужеными. Наступил тот долгожданный день, когда договор был заключён между тремя первыми семьями, чего не было уже тысячу лет. Совсем скоро начнётся век великих свершений! И я надеюсь застать этот век, — дедушка улыбнулся, разрядив обстановку в зале, — Великий Лакс одобрил этот союз. Наше сообщество одобрило этот союз. Я одобряю этот союз. Если здесь присутствуют те, кто против, пусть выскажутся сейчас или молчат вовек, — дедушка сделал паузу. Мы с Райаном посмотрели на лаксонов. В зале царит тишина, — Так я и думал. Я попрошу суженых представиться. Кто сегодня суженый? — обратился дедушка к Райану.
— Райан Малум, — ответил он.
— Кто сегодня суженая? — дедушка обратился уже ко мне.
— Василисса Лакс, — ответила я.
— Райан Малум и Василисса Лакс, этой помолвкой, мы закрепляем договор между сужеными, — сказал дедушка Аллтон.
Мы с Райаном встали около моего дедушки. Он связал вместе белую ленту — символ память о предках, зелёную — мира, жизни и гармонии и синюю ленту — символ скрепления союза. У дедушки в руках осталась белая лента, мне досталась синяя, а Райану — зелёная. По древней традиции, мы вместе должны сплести косу. Я чуть не усмехнулась в слух, вспомнив, что Адриан сто раз говорил, что рад тому, что ему не пришлось этого делать, иначе бы он опозорился. Благо, я вовремя опомнилась где нахожусь. После того, как мы закончили, дедушка завязал наше творение. Мы с Райаном снова встали напротив него, лицом друг к другу.
— Я готов закрепить союз, — объявил дедушка.
Мы с Райаном взяли друг друга за запястья правой рукой. Меня не удивило то, что он холодный, как снег в Аспене. Но вот что меня удивило, так это шрам на его запястье, который я нащупала. С трудом я удержалась от того, чтобы не начать его рассматривать. Дедушка начал обвязывать наши запястья той косой, которую мы втроём сплели. Когда же он закончил, его руки остались лежать на наших.
— Сегодня, 1 декабря 2023 года, я — Аллтон Лакс, старейшина семьи Лакс, прямой потомок нашего создателя, объявляю договор закреплённым! С этого дня, Райан Малум и Василисса Лакс официально суженые!
Стоило дедушке закончить свою речь, как от наших с Райаном рук, у меня словно по венам растеклось тепло, которое дошло до самого сердца. Судя по лицу Райана, он тоже это почувствовал. Все в зале встали со своих мест и начали аплодировать.
— Дорогие гости, попрошу всех выйти на улицу, чтобы лакстарды смогли подготовить всё для празднования помолвки.
В зале началась суета. Мы с Райаном посмотрели друг на друга, оставаясь привязанными. Я улыбнулась первой, чтобы он понял, что я была готова к этой помолвке. К счастью, в ответ я тоже получила от него лёгкую улыбку. Дедушка Аллтон развязал нашу косу и сказал, что отправит её в Цитадель, после чего поздравил нас и удалился.
— Отойдём? — предложила я Райану. Он кивнул.
Мы оба ушли в то помещение, откуда я вышла в этот зал. Я не знаю, что ему сказать, или просто не знаю с чего начать. Это не тот случай, когда можно начать с начала, потому что нет никакого начала. Мы зашли в помещение и закрыли за собой дверь.
— Райан…
— Прости меня, — перебил он меня.
— Что? Мне не за что тебя прощать.
— Я правда пытался, Василисса, но у меня ничего не вышло.
— Не начинай сейчас, хорошо? Вообще-то… Райан, это я должна просить прощения. И я прошу у тебя прощения, возможно однажды ты сможешь простить меня.
— Мне не за что тебя прощать.
— Ты прекрасно знаешь о чём я.
— Я тебя не виню.
— А должен, — почти вскрикнула я.
— Я не понимаю, как ты так легко восприняла нашу помолвку. Я знаю, что у тебя не было выбора, но…
— У меня был выбор, — перебила его я.
— Что?
— Отец захотел, чтобы именно ты стал моим суженым, но он сразу предупредил, что я могу отказаться, — ответила я, чтобы расположить Райана к себе, но я не соврала.
— Тогда я вообще ничего не понимаю.
— Повторюсь, я не считаю тебя антигероем и великим злом, Райан Малум, — твёрдо заявила я. Он закрыл глаза, на секунду прикусил нижнюю губу и выдохнул, словно устал мне каждый раз повторять одно и тоже.
— Нам пора возвращаться, пока нас не потеряли, — резко сменил тему он.
— Хорошо, но не думай, что мы не вернёмся к этому разговору.
— Я не настолько самоуверен, — сказал он, что заставило меня улыбнуться.
— Идём на улицу? Мне нужно поздороваться с родственниками, — сказала я, а Райан кивнул.
Мы вместе вышли через тот вход, куда я заходила вместе с дедушкой. Даже с этой стороны здания полно лаксонов и лакстардов. Ни одно лицо мне не знакомо. Мы пошли к лицевой части здания, по пути здороваясь со всеми на всех языках мира, что успело меня утомить. Когда мы дошли, оба начали осматриваться. Я быстро нашла глазами свою семью и семью Райана, которые стоят почти рядом. Райан подвёл меня к моей семье, а сам отошёл к своей.
— Ты только посмотри, как ты выросла за год, — сказала бабушка Роза Лакс.
— Ты то не видела её год, а я все три. Скоро и брата перерастёт, — сказала бабушка Карлотта Мейнард, мама моей мамы.
— Я так рада видеть всех вас, — сказала я, по очереди обнимая своих бабушек, — Привет, дедушка, — я обняла своего дедушку Ганса, папу моей мамы.
— Привет, Василисса, — поздоровался дедушка Ганс.
— Это она в нас пошла, — сказал дедушка Аллтон.
— Она один в один похожа на свою мать, — возразила бабушка Карлотта.
— Я взяла от всех по чуть-чуть, не ссорьтесь, пожалуйста, — сказала я.
— Какие ссоры, дорогая? Сегодня такой чудесный день, — сказал дедушка Аллтон.
— Впервые в жизни я с ним согласен, — сказал другой дедушка. Все засмеялись.
После разговоров со своими бабушками и дедушками, я подошла к Райану и начала знакомиться и с его бабушками и дедушками. Меня удивило, что именно дедушка Малум показался мне добрым весельчаком, а отец матери Райана хмурым и строгим. Кажется, моя интуиция барахлит. Мне до сих по не верится, что это те самые лаксоны, которые замышляют пойти на своих собратьев. С большим трудом я выкинула всё это из своей головы, чтобы не думать о плохом.
На улице я также встретила семью Джейсона Кронера: его родителей и Софию, но самого Джейсона я не увидела. София шепнула мне, что её брат собрался улететь из штатов, и что сегодня она не видела его. У меня от этого сложились двоякие чувства, часть меня болеет по Джейсону, но другая часть только рада тому, что он исчезнет, потому что я не хочу, чтобы мне хоть что-то напоминало о нём.
Я также встретилась с Эллой, её семьёй и семьёй её суженого, а также со всем семейством Бонум. Мне пришлось со многими знакомиться. Мой мозг и мой язык болят от смены языков, на которых мне пришлось говорить. Почему нельзя было выбрать один определенный язык? Откуда только не по приезжали эти лаксоны!
Наконец лакстарды пригласили нас в зал. Мы с Райаном вошли первыми. Я просто поражена тому, как всё изменилось здесь всего за час! Что это за чудеса? Теперь этот зал похож на огромный ресторан с большим открытым пространством для танцев. На столах полно закусок и напитков, а также стоят карточки с фамилиями. У меня предательски заурчал живот, да так сильно, что это не ускользнуло от моего суженого. Он начал осматриваться и сказал, что нашёл стол, за которым мы будем сидеть вдвоём. Мы направились к этому столу. Проходя мимо других столов, я заметила, что карточки с двумя фамилиями. У нас же стоит карточка, которая в переводе с лаксонского, означает «суженые».