Спустившись вниз и стоя перед мостом, Лала раздумывала. Отсюда, снизу был виден кем-то продуманный, ярко выраженный контраст. Сочная, какая-то весёлая зелень. И чуть выше серые, голые скалы, со снежными шапками на вершинах. А между серым верхом и ярким низом, сверкающие на солнце водопады. Это была действительно, сказочная, неописуемая красота. Но, что-то было не так, чего-то явно не хватало. А вот чего, Лала никак не могла понять.
Замок совсем не был зловещим, как раз наоборот. Всё играло свежестью красок. В настежь распахнутых окнах, поблёскивали разноцветные стёкла-витражи. Лала медленно шла по мосту. Было необычно тихо. Точно! Вот чего не хватало. Здесь не было слышно пения птиц, совсем. Даже листья на деревьях, как будто замерли. Вода и та, падала бесшумно, как будто выключили звук. Странно всё это. Лала вошла в открытые настежь двери замка. И ……….
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Она вышла на довольно широкий двор. Вроде вошла в дерево-замок, а оказалась под открытым небом. Над головой и в помине не было ни потолка, ни кроны дерева. Во дворе было множество карет, запряжёнными лошадьми. Но, что это были за лошади, невероятно! Во-первых, они были гораздо больше обычных. Во-вторых, поражала их окраска. Огненно-красные, воистину белоснежные, абсолютно чёрные и нежно-голубые. А самое главное, они были с крыльями. Гривы и хвосты были такие длинные, что попросту лежали на земле. Боже, какая невиданная красота! Но. Они все стояли не подвижные.
Лала подошла поближе и заметила, что они дышат. Только, спят. Рискнула потрогать, ни какой реакции с их стороны, а на ощупь тёплые, живые.
Затем, поднялась по ступеням главного входа и вошла во дворец. Её взору открылся очень большой холл, из которого шла ещё одна широкая лестница на следующий этаж. Лала поднялась по ней и оказалась на небольшой площадке, перед входом в зал, двери которого так же были распахнуты. По обе стороны от входа, шли ещё лестницы поуже в стороны и наверх. Лала подумала сначала войти в зал и посмотреть, что и кто там.
Это оказался огромный, тронный зал. На возвышении стояли рядышком четыре трона. Зал был разделён колоннами и завесами, с правой стороны от входа. И там было что-то ещё, но разглядеть было невозможно. Лала осторожно прошла туда, и отодвинув рукой занавес, остановилась в замешательстве.
Перед ней был пиршественный, во всю длину зала, стол. За ним сидели дивно одетые люди. Но, они все спали, так же, как и лошади во дворе. Ни где не было ни пылинки, и поэтому невозможно было понять, как давно они спят. Лала подошла поближе и увидела, что это вовсе не люди. Люди вообще-то тоже были, а вот остальные, самые настоящие эльфы. Они действительно были, так прекрасны! В книжках их правильно описывали. А вот в кино, к сожалению, таких красивых актёров просто нет. Лала двинулась вдоль стола, внимательно разглядывая сидящих. Несколько раз, она протирала глаза, то щипала себя. Ей всё казалось прекрасным сном.
И вот она наконец, добралась до того места, где во главе стола стояли четыре кресла-трона. В первом сидел король, и Лала чуть не завопила от неожиданности. В благородном облике спящего короля-эльфа, она узнала своего любимого отца. Возле него кресло-трон пустовал. Затем, был трон на котором сидел, скорее всего принц. А за ним королева. Принц был очень похож на королеву.
Лала подошла к принцу и присела на ручку пустого трона. И чем дольше она смотрела на него, тем труднее ей становилось дышать. У неё защемило сердце, в душе появилось чувство, что она его очень давно и хорошо знает. Ей так захотелось хоть слегка притронуться к этому прекрасному лицу. Она осторожно, одними кончиками пальцев, погладила его по щеке, провела по носу, по бровям и губам.
– Такой милый, нежный, спящий красавец. Почему же вы все спите? И почему у тебя такое грустное лицо?
– Потому что, я их усыпил.
Лала аж подпрыгнула от неожиданности. Рядом с ней стоял, слегка склонившись в поклоне, ……. продавец из магазинчика бижутерии, Хандир.
– Боже, вы меня до смерти напугали.
– Прошу прощения, я не хотел, так получилось.
– И почему вы их усыпили? И что вообще, всё это значит? И как вы здесь оказались? Сидней ведь далеко.
– Да, вы имеете полное право, задать свои вопросы. Я постараюсь ответить на все. Во-первых, я волшебник, маг. Поэтому, перемещения для меня не особая проблема. Во-вторых, они все спят в ожидании вас. Пока они спят, они полностью бессмертны, и могут ждать вас вечно. Этот замок, как и ущелье с долиной водопадов, людям не видно. Потому что это, уже совсем другой мир.
– Я не поняла, а какое отношение, ко всему этому имею я.
– Вот этот пустой трон, он ваш. Вы сидели на нём, рядом с вашим отцом. Да, он всегда был вашим отцом. Во всех ваших перерождениях. Но, с вами была, его как бы копия, его отражение. Настоящий, он всегда был здесь и ждал. Он очень дорожил вами. И когда принц соседней страны, попросил у него вашей руки, то он не захотел лишиться вас совсем. Он в свою очередь, решил жениться на королеве, матери этого принца. Так как она тоже была вдовой, она согласилась. Принц и вы, были дружны с самого детства. И этот пиршественный стол, не что иное, как ваша двойная свадьба. Но, случилось непредвиденное. Вам подали бокал с напитком, отпив который, вы стали стремительно меняться. Из девушки, вы превратились сначала в девочку, а затем в младенца. Все просто застыли в шоке. Благо я тоже был приглашён на вашу свадьбу. Для начала, я остановил время. Затем, перенёс вас вперёд по времени. И подложил вас, только что родившей молодой матери. Её ребёнок, к моему сожалению, родился мёртвым. И вот так, начался ваш новый, совершенно другой путь в мире людей. Я не заметил тогда, что сущность вашего отца, последовала за нами. Эта женщина была вдовой, её мужа задрал медведь. Ваш отец начал ухаживать, а затем и женился на ней. Ну, а я вернулся назад и погрузил всех в сон. Затем, я попытался выяснить, что же произошло. В вашем бокале, я обнаружил сильно омолаживающее зелье. В больших дозах, оно смертельно. Потому что в это зелье была вложена чёрная магия. Но, это зелье было разбавлено напитком, поэтому и не дало желаемый результат. Вернуть сразу всё на место, как бы я этого не хотел, я не мог, не имел права. Такова ваша судьба, пройти весь этот путь.
– А кто же хотел, чтобы я умерла? И, к сожалению, я этого ничего не помню.
– Я узнал, кто хотел вам навредить. Долго искать не пришлось. Это была девушка-человек. Просто молоденькая дурочка, которая мечтала выйти замуж за принца. Она была так глупа, что обратилась к чёрной магии, которая оказалась ей не по силам. А так как с вами, зло совершилось не до конца, то чёрная магия обернулась против того, кто её вызвал. Тёмной силе, было абсолютно всё равно, кто будет её жертвой, хоть так, а своё она взяла. Вон, видите пустое кресло, а на нём, только лишь платье? Это всё что осталось от той девушки, она просто испарилась. Вас я искал впоследствии долгие годы. Но, всякий раз, когда находил, вы оказывались не готовы. Вы должны были, с каждым своим перерождением, по капле, собрать себя. На этот раз я вас не искал, вы сами вошли в мой магазинчик.