— Что она от тебя хотела?
— То же, что и остальные. Поздравляла и восхищалась вкусом жениха, Ив. Не стоит переживать.
— Да ты шутишь! — потрясенно выпучила глаза та. — Не переживать! Ты ее лицо видела? Я думала, она прыгнет тебе на спину с целью сломать позвоночник, когда ты отвернулась и пошла к столу.
— Ивета, — строго начала Лали, чувствуя нарастающее отвращение к Ваграму, — ты привлекаешь всеобщее внимание, пытаясь меня поддержать и доказать, что сейчас произошло нечто непоправимо ужасное. Успокойся и наслаждайся праздником. Пусть хоть кому-то на этом чертовом вечере будет хорошо! И скажи всем остальным, если кто-нибудь подойдет ко мне с тем же выражением лица, как у тебя, а тем более — с тем же вопросом, я просто не стану разговаривать. Не подводи наших родителей, сестричка. Они разве достойны таких позорных сплетен? А теперь улыбайся и плыви к себе за стол.
Лекция была усвоена на ура. Ивета широко улыбнулась, вызвав ответную улыбку сестры, и отошла вглубь зала. Чтобы не ловить различные взгляды — от жалости до нескрываемого желчного интереса к интригам, Лали взяла бокал шампанского и нарочито медленно стала поглощать содержимое. Под конец, правда, неудачно поперхнулась, вновь став предметом всеобщего внимания. Откуда не возьмись, рядом вырос внушительный силуэт Ваграма. Тот начал бережно хлопать по ее спине.
Лали удалось лишь прохрипеть какие-то нечленораздельные звуки.
— Что? — наклонился он ближе, как раз удачно загородив её от остальных.
— Руки убрал. Еще раз коснешься меня, я воспользуюсь священным правом своего колена совершить попытку лишения тебя возможности созерцать отпрысков. Со всей силы, — зловещим многообещающим тоном прошипела Лали, с ненавистью уставившись на своего жениха.
Ваграм расхохотался от всей души, вызвав негодование девушки.
Он сел рядом и с улыбкой налил ей шампанского.
— Когда ты давилась, нравилась мне больше.
Она стиснула зубы и глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Безусловно, этот невозможный тип понимал её реакцию, но ему все было на руку.
— И потом, не рано ли для предварительных ласк? Какие-то они у тебя извращенные. Я еще не готов к выполнению супружеского долга.
Включили зажигательную песню, толпа повалила на танцпол, отвлекая тем самым Лали от подкола Ваграма. И тут прямо перед ними возникла Аэлита, соблазнительно выпячивая бедра в такт музыке. Она танцевала с кем-то из сотрудников, но именно в опасной близости от их стола.
Лали и рада бы как-то отреагировать, но это было настолько глупо и дешево, что она ничего не почувствовала. Взяв бокал, девушка сделала несколько глотков. Что ж, раз уж стала посмешищем, надо принять это как данность. Гордость просто не позволяла вести себя иначе. Но внутри все горело праведным огнем.
Единственное, Лали пообещала себе, что Ваграм этого просто так не переварит и на прощание так ему и сказала:
— Ты был прав, сегодня 2:1 в твою пользу. За кольцо и Аэлиту. Но поверь мне, война только начинается.
Сейчас, лежа в кровати и пытаясь воззвать ко внутреннему стержню, который она вылепливала годами, девушка просто не могла поверить, что в ее гармоничной и налаженной жизни вдруг стали происходить такие удручающие перемены. Словно кто-то заставляет копаться в грязном белье.
Лали знала, что все связанное с Ваграмом не может быть ни капли приятным. Но ей очень хотелось, чтобы он не забывал о приличиях и о родителях, которым они дали слово. Безусловно, обе семьи сейчас были в незавидном положении из-за сплетен, виновником которых был исключительно этот кобель! Ваграм никогда не отказывал себе ни в чем, что касалось женского пола, это и не удивительно. И ее это не волновало до последнего месяца. Но теперь все изменилось.
Самое отвратительное в этой ситуации, это то, что жертвами его цинизма стали две девушки и две семьи. Ведь и Аэлиту можно понять. Если мужчина дал ей знать, что у них все продолжается и не объяснил, чего нельзя делать в присутствии остальных, как могла поступить уязвленная женщина, на глазах которой возлюбленный обручился с другой?
Лали застонала. Всего лишь на секунду представив себя на ее месте, она уже готова была провалиться сквозь землю. Что же чувствовала Аэлита… Нет, понятное дело, что та сама довела себя до такого, но Лали ни капли не винила ее в происходящем.
Девушка раскрыла глаза и, разжав ладонь, внимательно посмотрела на прекрасное украшение. В день помолвки оно жгло ей палец, потому что было нежеланным. Но сейчас она могла по достоинству оценить тонкую работу мастера. Что-то волшебное, неистовый танец, соединяющий двоих, безупречные линии. Ваграм, конечно, исходил из других соображений, это несомненно. Но каким-то образом ему удалось угодить ей.