— А как к этому отнесется Аэлита? Кажется, она была настолько занята подбором купальников для вашей поездки на «форум», что совершенно забросила работу отдела. Как понимаю, совместный прием солнечных ванн поможет тебе как-нибудь свыкнуться с тем, что тебя ждет участь мученика, делящего жизнь с «ледышкой». Не забудь как-нибудь на досуге выслать ей приглашение.
— После такой пламенной речи могло бы показаться, что ты ревнуешь…
— Ой, прошу тебя, не будь банальным!
Хотя внутри нее все клокотало от бешенства, Лали попыталась небрежно махнуть рукой при своей последней фразе, чтобы продемонстрировать мнимое безразличие.
На какое-то время оба замолчали, уставившись на море. Какова ирония судьбы, размышляла девушка. Они уподобились героям сентиментальных романов, которых родители заставляли жениться, чтобы сохранить статус и состояние. Правда, их ситуация имела несколько больших НО. Никто никого не заставлял, да и с состоянием все было отлично. Это просто была мечта их отцов. Самая настоящая, чистая, светлая. И долгожданная. Ваграм и Лали с детства впитали в себя эту мысль, зная, что в конечном итоге поженятся. Правда, энтузиазма по этому поводу не испытывали. Но оба настолько боготворили своих родителей и настолько были благодарны тем за полученную любовь, что не хотели стать поводом для печали.
— Кажется, никто из нас не хочет быть лауреатом премии «Разочарование года»? — снова подал голос Ваграм.
— Как раз об этом я и думала, — согласилась Лали. — Ситуация довольна глупа и безнадежна. Два взрослых состоявшихся человека не могут сказать семьям, что не желают связывать жизнь друг с другом.
— Было бы легче, если бы мы знали, что они относятся к этому не с таким отчаянным благоговением. Очень не хочется делать больно близким людям. Они же свято верят в то, что мы идеальная пара.
Лали не удержала смешок. Оторвавшись от созерцания моря, девушка взглянула на Ваграма, который, оказывается, все это время разглядывал ее с каким-то скрупулезным любопытством. Именно это в нем она ненавидела больше всего. Будто ему жизненно необходимо найти в ней изъяны. Так было с самого детства, он всегда издевался над ней. Находиться в обществе задиры маленькой чувствительной девочке становилось все сложнее. Но, мало того, что они жили по соседству, так еще и ужинали постоянно вместе, да и семейные выезды тоже были совместными. Все были счастливы. Идиллия. На ее жалобы мама неизменно отвечала, что это глупости, и скоро все пройдет.
Пока не перешла в среднюю школу, Лали чувствовала себя в секторе начальных классов в полной безопасности. А потом они с Ваграмом стали учиться на одной территории. У нее стал развиваться патологический страх выходить в коридор на переменах. Потому что он непременно должен был как-нибудь ее задеть. А его друзья смеялись и поддерживали. Дошло до того, что Лали, обожающая учиться, потеряла желание ходить в школу, но не могла об этом сказать родителям. Зная, как они относятся к Ваграму, девочка была уверена, что ей вновь никто не поверит. Он же был всеобщим любимчиком: умный не по годам, спортивный, воспитанный и достаточно хитрый, чтобы при посторонних вести себя с ней нейтрально.
Постепенно накапливая переживания внутри, Лали начала часто болеть и пропускать школу. Родители не понимали, почему у нее так понизился иммунитет, ведь она была самым крепким ребенком среди своих сестер. Она одновременно чувствовала спокойствие и тосковала по занятиям и своим подружкам. Кто знает, сколько бы продолжались эти детские переживания, если бы в один прекрасный день Ваграм, пришедший с семьей навестить ее, не улучил момент побыть с ней наедине.
— В школе говорят, ты теперь можешь остаться навсегда тупой. Нина Валерьевна сказала, придется оставить тебя на второй год.
— Ты врешь. Она разговаривала с мамой, я занимаюсь дома и ничего не пропускаю, — храбро парировала Лали, хотя жутко испугалась.
— Ты просто стала такая слабенькая… Тебе не говорят правды.
Безжалостные слова пятнадцатилетнего мальчика заставили ее задышать чаще от волнения. Когда она заговорила, в ее голосе звенели слезы:
— Я завтра пойду в школу и больше никогда не пропущу занятия!
— Не сможешь! — начал дразнить ее Ваграм с издевательской улыбкой.
Наверное, это был переломный момент в становлении ее характера, потому что Лали испытала такой праведный гнев, такую злость по отношению к сидящему напротив человеку, что твердо решила сделать все, чтобы доказать ему, насколько он неправ.