Ваграм почему-то был слишком серьезен. Немного пугало его непонятное настроение. Или во всем виновато освещение. Во всяком случае, Лали снова потянулась к спиртному и отпила, разглядывая пришедших гостей.
— Лали, — настойчиво позвал он, привлекая внимание, — не прикладывайся к вину. Мы с тобой прекрасно знаем, к чему это приводит на голодный желудок. А я готов поспорить, ты голодна.
Она приглушенно захихикала, но бокал все же отложила. Ваграм тут же взял и вторую освободившуюся руку, приблизив к ней голову.
— А теперь давай начистоту. Я верю во все твои начинания, потому что ты одна из самых умных, решительных и способных девушек, которых я знаю.
Несмотря на приятный трепет от его слов, всё же где-то внутри кольнуло мерзкими иглами ревности.
— А знаешь ты многих… — весело перебила, с усмешкой взглянув ему в глаза.
— А ты? Что за тип из Италии, с которым ты хотела остаться?
— Что? — девушка оцепенела. — Какой еще… О, боже, откуда ты знаешь?
Лали вырвала ладони и нервно затеребила кольцо на безымянном пальце правой руки, приковав к нему взгляд мужа. Господи, единственный раз в жизни тогда хотелось поддаться эмоциям и наплевать на условности, и тот был ему известен.
— Успокойся, я не следил за тобой, — рассмеялся Ваграм, прочитав ее мысли, — просто ты очень разговорчива, когда пьяна, моя Лали.
Внутри обожгло пламенем от этого обращения. Как и раньше, ее гипнотизировал тон, которым он произносил эти слова. Словно что-то поистине таинственное связывало их еще с начала времен.
— Что же еще я тебе рассказала? — с досадой фыркнула девушка.
— Это было самое криминальное. Но ты не ответила.
Он снова откинулся на спинку, выжидающе приподняв бровь. Лали закатила глаза в ответ на эту примитивную провокацию.
— У нас в группе был один мужчина, он был начинающим предпринимателем, мы все время спорили с ним на практических занятиях. А потом Абеле вдруг сделал мне предложение. После трёх недель.
— И? — нетерпеливо подначил Ваграм, заметно нахмурившись.
— Ты и так знаешь, что ничего не было. Да, он был мне приятен, все вокруг тонуло в романтике, цветы, улыбки, разговоры… Италия, словом.
— Но?
Лали рассмеялась его нетерпению. Вопреки предупреждению мужа, она снова отпила глоток вина, скользнув по нему невинными глазами.
— А, потом, Ваграм, я сказала ему твердое «нет». Почему? По одной весьма прискорбной для меня причине. Он был похож на тебя.
— Но он же тебе нравился… — недоуменно произнес Ваграм, как бы невзначай перехватывая ее бокал и убирая подальше.
Девушка прыснула со смеху, наблюдая за его манипуляциями. Это вызвало ответную улыбку на лице мужчины. И ей вдруг стало невероятно легко на душе.
— Нет, мне нравился не он. Мне нравилась в нем схожесть с тобой. Может, поэтому я и спорила с ним так горячо и отчаянно. Как хотелось спорить с тобой. Но чего позволить себе я не могла, ведь именно с тобой перейти на эмоции я не имела права. Надо было сохранять силы для отпора.
Принесли их заказ, и оба замолчали, наблюдая, как на столе расставляли ароматные блюда и закуски. Сгорая от неловкого молчания из-за воспоминаний об их взаимоотношениях, Лали взяла вилку, приковав внимание мужа к своим пальцам.
— Я куплю тебе другое кольцо… — серьезный тон, выдававший стыд за импульсивный поступок.
Девушка покачала головой.
— Ни в коем случае. Я люблю это кольцо, оно мне понравилось с первой секунды. Даже не ожидала от тебя такой оригинальности, хотя и понимаю, что мы с тобой смотрим на него по-разному.
— Удачное стечение обстоятельств в ювелирном магазине, — Ваграм хмыкнул, разрезая рыбу, — может, ты все же передумаешь, если узнаешь, что я покупал его, мысленно обзывая тебя змеюкой.
Это лишь вызвало понимающую улыбку на ее лице.
— Во-первых, я догадывалась. Во-вторых, ты меня так называл не только мысленно.
— Не может быть! — притворное изумление с мириадами выплясывающих бесенят в глубине глаз.
— О, да, господин Ротинянц.
— Ну, так ты тоже умела провоцировать, госпожа Ротинянц.
Когда Ваграм произнес это новое для нее обращение, Лали с удовольствием отметила, что смакует вкус каждой произнесенной буквы. Ей хотелось протянуть руку и прикоснуться к его губам, очертить пальцами чувственный рот и почувствовать, как покалывает кончики от невероятного напряжения между ними.
— Не сейчас. Погоди немного, — слишком многообещающе сказал мужчина, поймав ее взгляд именно там, где она его задержала, будто прочитав мысли.