Рита не удержалась и прикоснулась к стене, чтобы тут же отдёрнуть в испуге руку. На вопросительный взгляд мужа ответила шёпотом:
- Она тёплая!
Но тот лишь загадочно улыбнулся и повёл её дальше.
В самой пещере странное волшебство чуть спало, но только лишь потому, что она, в отличие от прохода, ведущего к ней, была едва освещена. Свет был лишь в самом центре и освещена была та самая статуя молодой девушки.
К слову, на Деву Марию, которую принято изображать на иконах и картинах, она походила мало - густые распущенные волосы, платье в древнегреческом стиле, грустная улыбка на губах… Она была прекрасна! Понятно, почему тот вампир влюбился в неё. Даже сейчас, прекрасно зная, что перед ней всего лишь копия, Рита ощущала, что статуя, как будто живая… Словно она всё слышит, понимает и поддерживает.
Повинуясь внезапному порыву, девушка сняла с головы венок, который успела сплести по дороге сюда из собранных цветов, и возложила его на голову легендарной красавицы.
Вдруг, очертания статуи дрогнули и поплыли, а Рита не удержала испуганно вскрика, чтобы тут же оказаться в кольце надёжных рук.
- Благодарю за подарок, милая девочка, - ласково сказала… хм… не статуя.
Перед ней стояла очаровательная рыжая девушка с курносым носиком, задорной улыбкой и… одетая в джинсы и футболку. А пресловутая статуя находилась за её спиной.
- Ива, - изумлённо выдохнул Каспиан.
- Я, мой дорогой! - довольно кивнула (Рита не могла поверить, что даже думает об этом) библейская Ева - любительница яблок и Змеев. - Неужели ты думал, что я пропущу знакомство с новым членом моей семьи?
- Что? - хором воскликнули Рита и Кас.
- Ах, да! Отец же ещё тебе не рассказал… Чёрт! - скривилась девушка, натурально надув губки.
- Не поминай брата всуе! Он на этой вечеринке лишний, - раздался ещё один голос и на «сцене», иначе и не назовёшь, показался… хм… должно быть Змей?
Очевидно последнюю мысль Рита озвучила, так как новое действующее лицо радостно оскалилось в улыбке и кивнуло, не забыв при этом подмигнуть в конец растерявшейся девушке.
Каспиан молчал, но его эйфори отлично чувствовала все его эмоции, поэтому слова и не требовались: изумление, благоговение, трепет, уважение, лёгкий флер страха, и, как бы странно это не было, предвкушение.
- Что ж, детки, раз уж мы выяснили, что знакомы, предлагаю перейти к цели нашего визита! - начала Ива.
- Для начала стоит прояснить ситуацию с родословной, - напомнил ей Змей.
- Ах, да! Обычно это говорит глава рода своим детям во время брачного обряда. Но некоторые, - она выразительно глянула на Каспиана, - настолько помешались на собственной невесте, что решили включить самодеятельность и лишить своих любящих предков даже такой маленькой радости, как проведение венчания!
- Ива…
- Да спокойна я! - фыркнула девушка, проигнорировав осуждающие нотки в голосе мужа. - И на этом самом обряде мы и знакомимся, так сказать. Итак, история: Ламаро - вторая ветвь нашего со Змеем союза. Но уже после того, как я стала демонидой. Но, так как обстоятельства моего появления в Мире Ином оказались не слишком радужными, а в какой-то степени и опасными для наших детей, мы были вынуждены прибегнуть к хитрости. Мы объявили, что из-за моего изменения и превращения из человека в демониду без энергетической привязки к Миру Людей, я не могу иметь детей. Да, это был тяжёлый шаг и временами было так больно, что не хотелось жить, но я не жалею ни на миг, что когда-то приняла это решение. Зато у меня сейчас столько любимых детей, которые живут в полной безопасности, не подвергаясь опасности нападения со стороны трусливых…
- Ива!
- …дядей, - закончила она свою речь, хотя явно хотела сказать другое слово. - Так вот, каждый раз, когда я была беременна, а это всего было десять раз, я уходила в Мир Людей и под личиной вынашивала ребёнка, как самая обычная смертная. А потом отдавала его паре, которая при родах на самом деле теряла своего малыша.
У Риты дрогнуло сердце, наполняясь таким сочувствием к женщине, которая всю свою «вечную» жизнь вынуждена была расставаться с собственными малышами, из-за чужого страха перед неизведанным, из-за трусости якобы «великих и ужасных» Мира Иного… Было невозможно даже представить, как рвалась её душа каждый раз и как сильно она в такие моменты ненавидела себя и свою душу - возлюбленного Змея.