Было известно лишь то, что попасть в клуб можно только по приглашению, которые имеют право выдать резиденты. Но те не спешили привлекать новых членов, а наоборот, всячески отказывали. Не раз и не два появлялись статьи в журналах и газетах о том, что тот или иной влиятельный человек города собирается подать в суд за отказ в членстве. Но Рита не слышала ни об одном успешно выигранном деле, что доказывало, что адвокаты у «Змея» ничуть не хуже службы безопасности. И, тем не менее, новичков становилось всё больше. Вот только по каким критериям происходил отбор, никто так и не знал. Это мог быть политик, или же простая учительница средних классов, известный футболист или же скромный библиотекарь. Народ с ума сходил, мучаясь догадками и неизвестностью… О самих резидентах тоже ничего известно не было.
И вот она, Маргарита Стужина, стоит в фойе клуба. Там, где никогда не мечтала оказаться, в отличие от большинства. А всё потому, что одним из его членов был Сергей - тот самый друг Романа, у которого она попросила содействия. И уже одно то, что такой человек был резидентом клуба, говорит не в пользу здешнего контингента. Она слишком хорошо знала об увлечениях некоторых друзей своего бывшего: алкоголь, оружие, доступные женщины и, как она подозревала, наркотики. Пару раз ей доводилось видеть Сергея, когда тот явно был не в себе. Его расширенные зрачки, блеск глаз и временами трясущиеся руки наводили на некоторые мысли, озвучивать которые Рита боялась. А потом, однажды, точно такие же симптомы она увидела и у Ромы. Это стало последней каплей. И началом её новой жизни.
Рита моргнула, выныривая из воспоминаний, и осмотрелась. Внешне заведение ничем примечательным не выделялось - клуб, как клуб, с неоновой вывеской и афишами предстоящих концертов, вот только без кассы, где каждый мог бы приобрести билет на вход. Но всё равно, поднимаясь по ступеням к входу, у неё дрожало всё - руки, колени, даже подбородок! А сделать последний шаг через порог ей помог охранник, попросту втянув её вовнутрь. Подсознательно она всячески противилась своему пребыванию в этом месте. Словно её внутреннее «я» знало в десять раз больше своей хозяйки и теперь активно предупреждало и отговаривало от глупости. И Маргарита уже даже почти поддалась сомнениям, замерев на пороге и собираясь сделать шаг назад, когда неожиданно показался охранник и настойчиво «пригласил» её вовнутрь. Но не это удивило её, а то, что он даже не взглянул на приглашение и обратился к ней по имени, при этом принюхивался к ней и как-то странно косился. Ну, с кем не бывает, может ему её парфюм понравился, решила она, пряча дрожащие руки за спиной.
- Маргарита Стужина, проходите, пожалуйста. Распорядитель уже заждалась вас. Можете оставить куртку в гардеробной.
- С-спасибо, - запинаясь, ответила девушка и пошла по указанному направлению.
И вот теперь она стояла и во все глаза рассматривала интерьер. Хромированная сталь, чёрный глянец и бархат, вкрапления красного - вот были основные цвета помещения. Всё выглядело очень дорого и стильно, но абсолютно не пошло. В круглом фойе в виде колонн выступали деревья из стали с одним красным яблоком в кроне. А вокруг ствола обвивался чёрный змей - тот самый, как поняла девушка, что в незапамятные времена, если верить в теологическую версию появления человека на Земле, совратил Еву всем известным яблоком. И, глядя на одиноко висящие на деревьях красные яблоки, Рита уже знала об их символике. Так значит, это не просто клуб «Змей», а именно «Змей-Искуситель»… Интересно…
От догадки толпа мурашек начала бегать по её телу. У неё было странное ощущение опасности… И в то же время предвкушение чего-то необычного и волшебного не отпускало ни на минуту. Интуиция явно начала сходить с ума, не иначе, раз её кидает из одной крайности в другую. Или же это так атмосфера на неё подействовала, вынудив ощутить себя той самой Евой… От этой мысли Рита недовольно фыркнула, назвав себя дурочкой, и заозиралась в поисках упомянутой охранником «заждавшейся» её распорядительницы.