— Вы чуть не застрелили Ирину! — продолжала сыпать обвинениями разозлённая Герда. — Он держал её под ружьём и мог выстрелить в любой момент! Но нет, Вы всё равно принялись атаковать его!..
— Ну все живы же в итоге? — небрежно парировал Лев с ехидной улыбкой.
— Только по чистой случайности, — прошипела женщина и обернулась на недовольного Дорфмана. — Это в высшей степени безрассудно! Вы должны серьёзно наказать этого молодого человека. Из-за него могла погибнуть моя ассистентка!..
— Юртом морт, — повторил Степан, глядя, как рассерженная патологоанатом пытается вразумить окружающих.
— Ты вообще русский-то понимаешь? — уточнил у него Мирон.
— А как же! — отозвался коми-зырянин и возмущённо зацокал языком.
Ругающуюся Пелевец застал отряд патрульных, приехавших к месту происшествия сразу на трёх машинах. Ещё через несколько минут сюда примчался Гостицин вместе с Дружининым. Видимо, они успели передать подстреленных коллег медикам. За это время взбудораженные участники экспедиции обошли по периметру ближайшую к дороге тундру. Однако мотоциклиста так нигде и не нашлось.
— Юртом морт быстрый, — подметил Степан.
— Да спрятался этот козлина просто куда-то, — предположил Овчаренко, которого не сильно впечатлил гнев Герды.
Впрочем, и его прямой начальник — Юрий Наумович — не поддерживал выдвинутые ею обвинения. Как самый настоящий оперативник со стажем, он считал, что все средства хороши — лишь бы обезвредить преступника. А чудесное спасение Иры Снегирёвой почти все считали заслугой Льва. Мол, парень не стал вести переговоры с бандитом и сразу же осадил его пулями. Правда, таинственное исчезновение мотоциклиста почему-то никого не смущало.
— Ну, что будем делать? — нервно вздыхал Сергей Владимирович, стоя возле Охтина и Дорфмана. — Возвращаться надо бы.
— Я так понял, что никто особо не пострадал? — уточнил Валентин с мрачным выражением лица. — Кроме, разве что, водителя и его напарника, которых уже увезли в больницу…
— У нас такого давненько не было, — подметил Юрий Наумович, указав на простреленный грузовик. — Тут нужно всё обстоятельно сделать, оформить там протоколы, посчитать количество выстрелов, зафиксировать показания.
— Смею напомнить, господа, что мы планировали искать людей в горах, — продолжил Охтин холодным тоном. — Я, безусловно, разделяю ваше стремление следовать правилам. Но ведь из числа оставшихся членов нашего поискового отряда все вполне здоровы и способны заняться делом. Возвращение в город чревато задержкой ещё на сутки. А там, в горах, ведь могут находиться выжившие, которым требуется экстренная помощь.
— Дело говорит, — подметил узкоглазый Степан, который как раз проходил мимо них. — Погода — высший класс. Завтра может дождь пойти. Или ураган случится. Надо сегодня подниматься в горы.
— Женщины напуганы, да и ребята тоже, — попытался Гостицин вставить новый аргумент.
— Кто? — усмехнулся Дорфман. — Все мои вон бодрячком.
— Этих крикливых дам можно было и вовсе не брать с собой, — ухмыльнулся Валентин, посверлив взглядом Герду, которая пыталась отмыть в болоте руки от засохшей крови. — Если хотят, пусть возвращаются. А я предлагаю вполне здравое решение — продолжить экспедицию.
Сергей Владимирович посмотрел на грузовик и на патрульных, которые проверяли состояние механизмов под его капотом.
— Вездеходы-то ждут, — добавил Степан, подняв указательный палец. — Маленечко-то можно поездить вокруг, поискать.
— Всего-то седьмой час утра, — напомнил Леонид. — Пусть местные расследуют, ищут этого ублюдка. А у нас неотложное дело. Все же это понимают, надеюсь?..
Новость о возобновлении похода удивила, казалось, только Герду. Она одна восприняла её в штыки, ведь планировала уже писать рапорты всем известным начальникам. Даже Ира, которая едва не погибла сначала от вооружённого мотоциклиста, а затем от выстрелов отчаянного Овчаренко, признавала разумным продолжить путь к горам.
Никто и не задумывался, с какой целью этот человек в шлеме пытался напасть на поисковый отряд. Вместе с тем, ведь все они видели его впервые, в отличие от Пелевец. Этот чрезмерно ловкий тип интересовался уже не только рогатым трупом. Но как теперь рассказать мужчинам об ожившем позапрошлой ночью трупе?
С другой стороны, ведь Дорфман знал из протокола своих подчинённых, что в морг забрался какой-то юркий молодчик. Стоило признаться во всём прямо сейчас, однако Герда побоялась. Пришлось, несмотря на протесты, остаться с отрядом. Было бы любопытно понаблюдать, какие ещё аргументы сочинит Охтин, чтобы попасть в горы.