— А ты говорил, что зверья особо нету в этих местах, — ворчал Дорфман, адресуя своё возмущение Леониду.
Дружинин сидел на корточках и потирал лицо. Было заметно, что он изрядно перепуган. Видимо, парень вместе с Мироном решил первым пролезть в пещеру, где наткнулся на волчью стаю. Животные, вполне разумеется, «лакомились» трупами. Вот только кому принадлежали последние — пропавшим туристам или спасателям — пока трудно было определить.
— Мне нужно побольше света и инструменты, — обозначила Герда, и Никита с Тимофеевым отправились к выходу. — Что здесь случилось?
— Подстрелили трупожоров, — радостным голосом ответил Лев, охраняя отверстие, выводившее наружу.
— Вы в порядке? — обратилась женщина к Дружинину.
— А? Да-да, — нервно покивал тот.
— Если здесь двое, значит, где-то поблизости должны быть и остальные, — заключил Гостицин.
— Не факт, — оспорил его мнение Валентин, присев к телу, окружённому убитыми волками. — Сколько зверей вы подстрелили?
— Троих, — гордо ответил Овчаренко, помахивая пистолетом.
— Этот экземпляр погиб не от пули, — вдруг возразила Герда и указала на серое животное, половина которого оказалась придавлена трупом незнакомца.
— Чего??? — негодующе промычал Дорфман.
— Ну, сами гляньте. — Патологоанатом постучала веточкой по спине умершего человека, и все уставились на него, как дети, впервые нашедшие дохлую зверюшку. — Вот этот волк застрелен двумя проникающими отверстиями. А другой как будто раздавлен…
— Вы несёте очередную чушь! — присоединился Охтин к всеобщему возмущению. — Я лучше сам проведу осмотр. Ведите сюда следователя.
— Да я и не настаиваю, — оскалилась Пелевец, поспешив к выходу.
— Нет, надо все сделать по-быстрому, — возразил Гостицин, потирая нос из-за неприятного запаха. — Иначе застрянем тут до вечера.
— Точно, — согласился с ним Мирон. — Пока они будут заниматься телами, мы с мужиками обойдём береговую линию. Мало ли, может, зверьё успело найти и других наших потеряшек.
— Я, пожалуй, с вами, — одобрил его затею Юрий Наумович, и из пещеры тут же вышли пятеро человек.
Герда прекрасно их понимала. Она бы и сама с удовольствием покинула это тёмное пространство, поддавшись требованию Валентина. Однако любопытство вновь одолело желание оказаться на свежем воздухе. В конце концов, здесь почти не имелось насекомых.
— Это туристы, — заключила женщина, совладав со зрением. — Если спасатели пропали сутки назад, то тела бы ещё не издавали такой аромат.
— Лето на дворе, — подметил недовольный инспектор, которого слова патологоанатома явно раздражали. — Любой труп в тепле начнёт вонять.
— Если Вы не заметили, в пещере довольно прохладно, — парировала Пелевец, подойдя ко второму найденному мертвецу.
— Она права, — поддержал её наблюдения Дружинин, который по-прежнему сидел на корточках в углу. — У наших спасателей не такая одежда была. Это наверняка члены тургруппы.
В пещеру заглянул Ян, держа в руках мощный фонарь размером с трёхлитровую банку. Всё вокруг мигом наполнилось ярким сиреневым светом.
— Ксения сейчас будет, — сообщил Малинин и подошёл к своему начальнику. — Ноль семнадцать?
— Три один, — загадочно ответил Охтин.
Впрочем, Герда прекрасно поняла, что эти двое обмениваются оперативными наблюдениями на своём зашифрованном языке. Видимо, озвученные цифры обозначали какую-то тактическую ситуацию, как у военных. Однако уточнять было бессмысленно. Поэтому женщина приблизилась к Леониду.
— Может, Вам лучше выйти на воздух? — предложила она, потрогав его взмокший лоб. — У Иры есть успокоительное, попросите несколько капель…
— Я хочу, чтобы Вы проверили то тело, — шёпотом отозвался спасатель, указав подбородком на труп, под которым валялся волк.
Возле него как раз вертелись инспекторы, тоже общаясь между собой вполголоса.
— Когда я зашёл сюда, мне показалось, будто бы оно шевелилось, — пояснил Дружинин, и на его лице застыла гримаса ужаса.
— Шевелилось? — удивилась Герда. — Не может быть, от него разит за километр…
— Проверьте, — настаивал Леонид.
В этот момент в расщелине снаружи донеслось нытьё Сапуренко.
— Фу, какая гадость! — брезгливо простонала Ксения. — Можно, я не буду туда заходить?
— Я тоже не хочу, — присоединилась к ней Ирина, боясь даже заглянуть внутрь. — Мы тут постоим, хорошо?